Origine des Philadelphia Eagles: Une Naissance dans la Faillite
Les fervents supporters des Philadelphia Eagles se remémorent avec tendresse l’année 1933. C’est l’année où leurs précieux Oiseaux ont officiellement été établis en tant qu’équipe de la National Football League (NFL) après que les natifs de Philadelphie, De Benneville « Bert » Bell et James Ludlow « Lud » Wray – deux anciens joueurs professionnels de football – ont formé un groupe pour devenir propriétaires d’une nouvelle équipe, selon Sportscasting.
Après mûre réflexion et un brin de chance, Bell, qui deviendrait l’une des figures les plus aimées de toute l’histoire du sport à Philadelphie, a eu l’idée de nommer l’équipe les Philadelphia Eagles. Si 1933 représente une année pivotale dans l’histoire de l’équipe, l’histoire qui entoure sa création va bien au-delà de cette date. En réalité, selon le Philadelphia Inquirer, l’histoire des Philadelphia Eagles remonte à 1899 lorsque la Frankford Athletic Association a été créée en tant qu’organisation à but non lucratif communautaire, qui alignait des équipes de baseball, de soccer et de football.
Les Débuts Prometteurs des Frankford Yellow Jackets
Cette dernière équipe, les Frankford Yellow Jackets, a connu un grand succès sur le terrain de football, convainquant finalement la NFL de leur accorder une franchise en 1924. Leur premier match en tant qu’équipe de la NFL s’est soldé par une victoire écrasante contre les Rochester Jeffersons, 21 à 0. Une saison réussie a entraîné une frénésie de recrutement incluant l’arrivée du célèbre joueur-entraîneur Guy Chamberlin. Juste deux ans plus tard, ils remportaient un championnat NFL en 1926, selon la NFL.
Les Yellow Jackets étaient intégrés dans la communauté soudée de Frankford. Beaucoup de joueurs avaient des emplois de jour dans le quartier, et la plupart vivaient dans des pensions près du stade, rapporte Billy Penn. Ils passaient du temps au YMCA, jouaient au football avec les enfants du quartier, avaient une fanfare, un chant de combat, ainsi que des cheerleaders et une mascotte. Après avoir couvert leurs dépenses, l’organisation faisait don de tous les profits supplémentaires à des œuvres caritatives locales.
La Chute des Frankford Yellow Jackets
Malgré une infrastructure organisationnelle solide et un soutien local indéfectible, les Frankford Yellow Jackets éprouvaient des difficultés au début des années 1930. La Grande Dépression a frappé les Yellow Jackets sous tous les angles imaginables. Les usines textiles voisines ayant fermé, les fans – et certains joueurs – ont perdu leurs emplois. En conséquence, la vente des billets et des concessions était en baisse.
L’équipe ne pouvait attirer de joueurs vétérans sans offrir un salaire conséquent. Le stade de Frankford, endommagé par un incendie en 1929, a été définitivement détruit dans un incendie plus important en 1931. Les Frankford Yellow Jackets ont donc été contraints de devenir une équipe itinérante en 1931, sans terrain attitré. Après un début de saison avec un bilan de 1-6-1, le moral des Yellow Jackets était nettement bas. Un dernier coup dur – une défaite 13 à 0 contre les New York Giants le 8 novembre 1931 – a conduit les Yellow Jackets à suspendre leurs activités, selon la Free Library of Philadelphia. Ils n’ont jamais récupéré et ont fini par faire faillite.
Renaissance sous le Nom des Philadelphia Eagles
Deux ans plus tard, la NFL a approuvé la demande de Bert Bell et Lud Wray pour racheter les Frankford Yellow Jackets en faillite. Bell et Wray ont versé 2500 dollars à la NFL pour la franchise et ont repris une dette de 11 000 dollars des Yellow Jackets, selon le Pennsylvania Center for the Book.
Les deux hommes ont formé une toute nouvelle équipe sous l’ancienne franchise et l’ont nommée les Philadelphia Eagles, en référence au logo de l’Aigle Bleu de la Work Recovery Industrial Act de Franklin D. Roosevelt. Comme le raconte le fils de Bert Bell, Upton, c’est le hasard qui a mené son père au nom gagnant. « Il marchait dans la rue et a regardé une affiche avec l’aigle de la Work Recovery [Industrial] Act… Il a décidé sur-le-champ : ‘C’est le nom de mon équipe' », a déclaré Upton au podcast The Game Before the Money. ».
Les Philadelphia Eagles n’étaient pas simplement une nouvelle identité et un nouveau logo pour l’équipe existante des Frankford Yellow Jackets. Il s’agissait d’une toute nouvelle équipe avec un effectif de joueurs neuf. Cependant, une chose est restée. Pendant un certain temps, les Eagles ont continué à porter les couleurs de l’uniforme bleu poudre et jaune associées aux Frankford Yellow Jackets.
Patrimoine et Célébrations des Philadelphia Eagles
Dans une commémoration de leur 75e anniversaire, les Philadelphia Eagles ont temporairement abandonné leurs uniformes verts et blancs pour porter des tenues rétro bleu et jaune, selon le Philadelphia Inquirer. Cet événement spécifique souligne l’héritage et la longue histoire qui ont vu les Eagles émerger des cendres des Frankford Yellow Jackets pour devenir une institution adorée par les fans de football à Philadelphie et au-delà.