La vérité sur la mascotte des Paralympiques de 2022
Cette petite figure rouge aux yeux noirs brillants et à l’écharpe dorée n’est pas un nouveau Teletubby à la mode. C’est la mascotte des Jeux Paralympiques d’hiver de Pékin 2022, appelée Shuey Rhon Rhon, ou 雪容融 en chinois. Selon le Comité International Olympique, Shuey est un enfant de lanterne chinoise. Les lanternes en papier sont une composante essentielle de la culture traditionnelle chinoise, présentes non seulement lors du Nouvel An lunaire, mais tout au long de l’année, symbolisant les récoltes agricoles et divers festivals.
Pour ceux qui ne parlent pas chinois, le nom Shuey Rhon Rhon joue sur les mots. « Shuey » est un homophone du mot mandarin signifiant neige, mais cela signifie aussi inclure ou tolérer. Rhon peut être un verbe signifiant fondre ou fusionner, ou un adjectif signifiant chaud. Selon les mots du Comité Olympique, « le nom complet de la mascotte promeut le désir d’une plus grande inclusion pour les personnes en situation de handicap au sein de la société, ainsi qu’un dialogue et une compréhension accrus entre les cultures du monde. » Et puis, il y a la neige, car ce sont les Paralympiques d’hiver.
Une longue lignée de mascottes
Chaque édition des Jeux Olympiques ou Paralympiques a eu sa mascotte depuis 1968, lorsque les Jeux d’hiver de Grenoble ont présenté Shuss, un petit ski-vêtu au corps vermiforme et au visage attachant, avec une tête ronde rouge et une jambe en zigzag. Son créateur, Aline Lafargue, l’a conçu la veille de la date limite de soumission des dessins de mascotte. Malgré la procrastination, Shuss s’est avéré un succès, se vendant sous forme de porte-clés et d’autres souvenirs et établissant un précédent pour chaque édition suivante, que ce soit pour les Jeux Olympiques et Paralympiques ou pour d’autres grands événements sportifs. De manière intéressante, Shuey Rhon Rhon et Shuss partagent beaucoup de similitudes, notamment leur grande tête rouge.
En 2022, Shuey sera accompagné d’autres symboles significatifs. La torche paralympique, par exemple, a également un nom : 飞扬, ou Fei Yang, qui signifie volant. Le nom de Fei Yang évoque l’ambition et la persévérance des athlètes paralympiques. De plus, elle est fabriquée à partir de matériaux sans carbone, avec une flamme produite à partir d’hydrogène zéro émission — un symbole de « l’effort du Comité d’Organisation de Pékin pour organiser des Jeux ‘verts et high-tech’, » selon le Comité International Olympique.