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La Véritable Histoire de l’Olympien Colby Stevenson
L’un des événements les plus marquants des Jeux Olympiques d’hiver de Pékin en 2022 fut l’introduction du freestyle ski big air. Bien que le snowboard ait été présent lors des précédentes éditions, la version ski faisait ses débuts sur une structure spécialement conçue à l’emplacement d’anciennes usines de fabrication d’acier, dont les tours visibles à l’arrière-plan étaient désormais ornées du logo coloré des Jeux d’hiver de Pékin.
Ce cadre, associé à la vue de skieurs et snowboardeurs s’élançant d’une immense rampe, offrait un spectacle saisissant, mais l’événement prenait toute son ampleur grâce à l’histoire d’un skieur américain, Colby Stevenson. Ce dernier a remporté la médaille d’argent dans cette épreuve, un exploit remarquable compte tenu des difficultés qu’il a dû surmonter en raison d’un accident de voiture près de la mort en 2016, le laissant avec de graves blessures, y compris 30 fractures du crâne.
Colby Stevenson a poursuivi son rêve olympique dès son plus jeune âge
Il est courant de dire qu’un athlète a commencé à skier ou à courir avant même de savoir marcher, mais dans le cas de Colby Stevenson, c’est presque une réalité. Selon ses propres mots, il a commencé à skier dès l’âge de 14 mois. Ses parents, toujours ses plus fervents soutiens, l’ont encouragé à explorer divers sports, ne montrant jamais de doutes face à ses rêves.
Né le 3 octobre 1997 à Portsmouth, dans le New Hampshire, il a été élevé à Park City, Utah, un véritable paradis pour les amateurs de ski. Colby a exprimé combien cette ville a été essentielle à sa carrière professionnelle, en offrant les meilleures montagnes et infrastructures d’entraînement du pays.
Un accident de voiture a failli mettre un terme aux espoirs olympiques de Stevenson
En 2013, Colby Stevenson fait partie de l’équipe de novices du ski américain et se distingue aux championnats nationaux USASA. Malheureusement, en rentrant chez lui d’une compétition dans l’Oregon, il a été impliqué dans un grave accident de voiture. Après avoir proposé de ramener le camion d’un ami également skieur, il s’est endormi au volant, provoquant un retournement tragique du véhicule.
Stevenson fait face à un long chemin de rétablissement
Les blessures subies par Stevenson étaient gravissimes, avec plus de 30 fractures du crâne. Les médecins ont décidé de le plonger dans un coma médicalement induit pour faire face à l’enflure de son cerveau. À son réveil, il était entouré de ses proches, sans comprendre ce qui était arrivé. Ses blessures laissaient planer le risque de dommages cérébraux irréversibles, mais après avoir échangé des mots réconfortants avec sa mère, sa famille a su qu’il était toujours lui-même.
Le retour de Stevenson sur les pistes
Avant de retrouver les pistes, Stevenson a commencé par faire du vélo de montagne, une activité qui l’a aidé à redécouvrir la joie de vivre. Après cinq mois de rétablissement, il a enfin skié à nouveau, affrontant des vertiges sévères et la peur de ne plus pouvoir réaliser des figures acrobatiques. Il a néanmoins persévéré et a effectué son retour à la compétition en 2017 en Italie, y remportant une médaille d’or en Coupe du Monde.
Succès aux X Games et aux Olympiques
Stevenson a fait ses débuts aux X Games en 2020, où il a marqué les esprits en remportant deux médailles d’or dès sa première participation. Lors des JO de Pékin 2022, il a décroché une médaille d’argent dans l’épreuve de big air, un accomplissement qu’il a défini comme un chemin incroyable, en dépit des défis rencontrés. « C’est une expérience irréelle; j’ai réalisé ma course parfaite, » a-t-il déclaré.
