Les théories sur l’affaire Betty Shanks : Que s’est-il vraiment passé ?
Betty Shanks, une jeune femme de 22 ans, a été brutalement assassinée en 1952 à Brisbane, en Australie, et son cas demeure mystérieux à ce jour. À l’époque de sa mort, Shanks travaillait au Département de l’Intérieur en tant que fonctionnaire et suivait également des cours du soir. Le 18 septembre 1952, après avoir assisté à une conférence, elle rentrait chez ses parents à Grange. Le terminus de tramway de Days Road se trouvait à proximité de son domicile et elle a été vue pour la dernière fois en descendant du tram vers 21h32 ce soir-là. Malheureusement, Betty ne rentra jamais chez elle.
Son père, inquiet de ne pas la voir revenir, a signalé sa disparition aux autorités à 1h30 du matin. Peu avant 6h, un voisin, Alex Stewart, sortant pour récupérer son journal, a découvert le corps de Shanks dans le jardin d’un voisin. Il a immédiatement alerté la police et plusieurs enquêteurs se sont rendus sur les lieux.
Le corps de Betty Shanks a été trouvé sur Carberry Street, à seulement quelques centaines de pieds de chez ses parents, à environ 500 pieds du terminus du tramway, ce qui a amené les enquêteurs à penser qu’elle avait été attaquée peu après avoir quitté la station. Plusieurs voisins avaient affirmé avoir entendu des cris avant 22h la nuit précédente, mais avaient supposé qu’il s’agissait simplement de jeunes gens bruyants. Alex Stewart a déclaré qu’il avait regardé par sa fenêtre, sans voir rien de suspect.
La scène de crime était horrifiante. Betty avait été sauvagement battue, avec plusieurs dents retrouvées sur le sol. Son visage et certaines parties de son corps portaient des marques de cirage noir, indiquant qu’elle avait été frappée. Selon les enquêteurs, sa brassière était brisée et ses sous-vêtements avaient été retirés, bien qu’aucune agression sexuelle n’ait été confirmée. Le vol avait été écarté comme motif, car son sac à main et ses bijoux avaient été retrouvés sur place, même si son contenu était éparpillé. Des empreintes de main ensanglantées étaient visibles sur la clôture, et la famille de Betty a déclaré qu’elle n’avait pas d’ennemis et n’avait pas eu de relations amoureuses durant l’année précédente.
Malgré les années qui ont passé, personne n’a été arrêté pour le meurtre de Betty Shanks, ce qui en fait l’un des plus anciens cold cases en Australie. Au fil des ans, plusieurs théories ont émergé concernant son meurtre, dont l’une impliquait un médecin réputé de la région. Trois jours après le meurtre de Shanks, un docteur nommé Donald Carter s’est suicidé, suscitant des spéculations sur son implication dans le crime. Cependant, aucune preuve n’a pu établir un lien entre Carter et Shanks.
Une autre théorie suggère que Betty Shanks aurait pu être ciblée en raison d’une grosse somme d’argent qu’elle avait gagnée à la loterie. D’après le livre « I Know Who Killed Betty Shanks » de Ted Duhs, un chauffeur de taxi a affirmé avoir pris en charge un homme vêtu d’un costume ensanglanté, près d’un mile de la scène de crime, peu après le meurtre. Betty avait remporté un prix de 3 000 £ à la Golden Casket Lottery, une somme équivalente à environ 250 000 $ aujourd’hui. Les informations sur elle avaient été publiées dans les journaux, ce qui a conduit certains à croire que cet homme avait pu découvrir où la trouver.
Une autre allégation a été portée par une femme nommée Desche Birtles, qui affirmait que son père, un ancien soldat, avait tué Betty Shanks. Birtles prétendait avoir vu son père brûler ses vêtements la nuit du meurtre et affirmait qu’il était violent. Elle a déclaré avoir averti la police, mais n’a pas été prise au sérieux.
Malgré ces théories et d’autres, l’affaire de Betty Shanks reste non résolue. Les enquêteurs continuent de chercher des pistes qui pourraient aider à résoudre ce mystère qui marqua profondément la communauté de Brisbane, incitant les femmes à ne plus se déplacer seules la nuit. Avec le temps, des témoignages ont continué à émerger, mais aucun n’a abouti à une arrestation, maintenant ainsi l’affaire dans l’ombre des cold cases australiens.
