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Comment les éruptions volcaniques affectent votre corps
Les volcans représentent un phénomène naturel fascinant, mais gravement dangereux. Le récent exemple de l’éruption du volcan sur l’île de La Palma, dans les Canaries, démontre l’impact dévastateur que ces événements peuvent avoir. Pendant plusieurs mois en 2021, cette éruption a été une source d’angoisse pour les 80 000 habitants de l’île, recouvrant le terrain et les habitations de lave et de cendres, et provoquant la libération de gaz toxiques. Étonnamment, aucune victime n’a été recensée, mais le gouvernement espagnol a dû investir 225 millions d’euros pour la reconstruction.
L’une des illustrations les plus emblématiques de la destruction volcanique provient de l’ancienne ville romaine de Pompéi. En 79 après J.-C., le Vésuve a projeté une quantité d’ashs si énorme qu’elle a enseveli la ville, préservant intactes les silhouettes de ses 12 000 habitants, figés dans des poses de mort, figés dans le temps par les cendres.
Dévorés par la lave fondue
Lorsqu’une caldère commence à cracher des éclats de lave à plus de 1100 degrés Celsius, il est légitime de s’inquiéter. Si ces projectiles se transforment en flux de lave, la situation devient critique. La lave peut avancer à des vitesses atteignant 48 km/h, rendant l’évasion pratiquement impossible. De nombreuses personnes se pressent néanmoins pour observer de près ces volcans actifs, animées par une curiosité intense. Cependant, toucher la lave ne signifie pas une dissolution instantanée, mais cela peut causer de graves brûlures, lesquelles s’aggravent avec le temps de contact.
Suffoqué par la pluie de cendres
Si vous pensiez qu’inhaler de l’« cendre » était inoffensif, pensez-y à deux fois. La cendre volcanique, en réalité, consiste en petits morceaux de roche dure et de minéraux, non solubles, qui peuvent causer des problèmes respiratoires chroniques, en particulier chez les personnes souffrant déjà de troubles pulmonaires. Les autorités sanitaires recommandent de prendre des précautions, comme se retirer dans des lieux fermés et éviter les masques en cas de forte exposition.
Destruction climatique
Au-delà des effets immédiats, les éruptions volcaniques peuvent avoir un impact durable sur le climat terrestre. Les cendres retombent généralement en quelques jours, mais les gaz émis peuvent persister dans l’atmosphère, affectant le climat. Les éruptions peuvent émettre du dioxyde de carbone — un gaz à effet de serre — et du dioxyde de soufre, qui peut entraîner un refroidissement temporaire de la planète, affectant ainsi les récoltes et menaçant la sécurité alimentaire.
