Dick Van Dyke a obtenu son diplôme de lycée 60 ans plus tard
En 1944, Dick Van Dyke était un élève typique en dernière année de lycée, se préparant à obtenir son diplôme au Danville High School dans l’Illinois. D’après le journal scolaire de l’époque, il était actif au sein du Dramatic Club, avait siégé au conseil des étudiants et avait même été le maître de cérémonie lors de plusieurs soirées scolaires. Cependant, en février de cette même année, il a choisi de quitter brusquement l’école pour rejoindre les Forces aériennes de l’armée américaine, en pleine Seconde Guerre mondiale, n’obtenant son diplôme que des années plus tard.
Le goût de Van Dyke pour la scène s’est manifesté pendant son service militaire. Ayant appris que de nombreux recrues étaient affectées à des postes de mitrailleurs, l’une des affectations les plus périlleuses, il a cherché une opportunité moins risquée. Il a finalement trouvé cette voie en se produisant pour divertir les troupes. « Je faisais du claquement de pieds et je chantais sur place », a-t-il déclaré lors d’une interview. « Je me suis retrouvé dans des spectacles de l’USO, divertissant les soldats. Ma peur m’a conduit à faire du spectacle. » Van Dyke a également été annonceur radio et a participé à des productions théâtrales au sein des Forces aériennes.
Après son service, Dick Van Dyke a commencé une carrière dans le divertissement en direct, d’abord dans des clubs de nuit, avant de décrocher le rôle principal dans la première version de la comédie musicale de Broadway « Bye Bye Birdie » après avoir déménagé à New York. Cette performance lui a valu un Tony, mais c’est la rencontre avec le scénariste télévisé Carl Reiner qui a été déterminante pour sa carrière, lui permettant d’être casté dans « The Dick Van Dyke Show ».
Cette série a propulsé Van Dyke vers la célébrité télévisuelle et le cinéma. À ce stade, il n’avait plus vraiment besoin d’obtenir son diplôme. Ce n’est qu’après 60 ans qu’il est retourné au Danville High School pour obtenir officiellement son diplôme, coïncidant avec la production de « Bye Bye Birdie » en 2004 de l’école. Aujourd’hui âgé de 96 ans, il vit à Malibu et semble jouir d’une belle santé.
