La Touchante Mort du Frère de Walt Disney
Le nom « Disney » est sans conteste l’un des plus connus, représentant non seulement l’une des plus grandes entreprises de divertissement au monde, mais aussi l’héritage laissé par Walt Disney. Souvent perçu comme le seul architecte de ce succès, il est cependant crucial de reconnaître le rôle fondamental de son frère, Roy O. Disney. Celui-ci a apporté son expertise financière, permettant à l’animation de passer d’un modeste studio à un vaste conglomérat médiatique.
Selon les archives, Roy était un homme modeste, préférant rester dans l’ombre, mais la mort de Walt en 1966 l’a propulsé sous les feux de la rampe. Il s’est alors engagé avec ferveur jusqu’à son décès en 1971 pour voir réaliser le rêve de son frère : ce qui deviendrait connu sous le nom de Walt Disney World.
En 1923, Walt a proposé à Roy de fonder un studio d’animation. À l’époque, Roy se remettait de la tuberculose et a accepté de s’associer à son frère, donnant naissance au Disney Brothers Cartoon Studio, qui évoluera en The Walt Disney Studio, Ltd. en 1926. En 1929, Roy était devenu vice-président exécutif de la société, qui ne cessa de grandir.
En 1945, Roy devint président, permettant à Walt de se concentrer sur sa créativité. Ensemble, ils prirent des décisions cruciales, comme celle de créer Buena Vista Distribution Company en 1953, marquant une étape décisive pour l’indépendance de leur entreprise. L’une des manœuvres les plus habiles de Roy fut le rachat, pour 7,5 millions de dollars, de la participation de 34% de l’American Broadcasting Company dans Disneyland, assurant à Disney une autonomie précieuse.
La mort de Walt Disney le 15 décembre 1966 fut un choc pour l’entreprise, alors qu’ils œuvraient sur son plus grand projet, connu alors sous le nom de « Florida Project ». Après le succès de Disneyland, Walt et Roy avaient acquis des terrains en Floride pour construire un parc plus vaste sur la Côte Est. Après la disparition de Walt, Roy a pris les rênes du projet, réalisant ainsi son rêve : l’ouverture de Walt Disney World le 1er octobre 1971, qu’il a mené à bien sans aucune dette.
Malheureusement, Roy est décédé peu après, le 20 décembre 1971, d’une hémorragie cérébrale. En hommage à son héritage, un bâtiment aux studios Disney a été nommé en son honneur. Toutefois, c’est la statue de Roy, assis sur un banc aux côtés de Minnie Mouse à l’entrée du Magic Kingdom, qui demeure le mémorial le plus évocateur de son engagement à réaliser le rêve de son frère.