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La Tragédie de Wolfgang Van Halen
Wolfgang Van Halen, fils du légendaire guitariste Eddie Van Halen, s’est imposé comme un musicien de talent au cours des deux dernières décennies. Ayant appris les subtilités de la guitare rock de son père, il a commencé à faire des apparitions en tant qu’invité lors des concerts de son père alors qu’il n’était encore qu’un adolescent, avant de rejoindre officiellement Van Halen en tant que bassiste en 2006. Il a évolué au sein du groupe pendant 14 ans avant de fonder son propre groupe, Mammoth WVH, qui attire aujourd’hui des millions d’auditeurs et a acquis une réputation de formation de rock live de premier ordre.
Il serait tentant de croire que Wolfgang a eu la vie facile, un terme courant désignant celui qui bénéficie d’une position privilégiée, en raison de ses liens avec le monde du hard rock de son père. Cependant, la réalité est que Wolfgang Van Halen a connu de nombreuses épreuves au cours de sa vie et a dû travailler dur pour marcher sur les traces de son père. Néanmoins, sa passion pour la musique demeure intacte.
Le divorce de ses parents
Les modes de vie des rockstars du XXe siècle n’étaient pas particulièrement propices à la création d’un environnement familial stable. Malgré cela, au sommet de sa carrière, le fêtard Eddie Van Halen s’est marié avec l’actrice Valerie Bertinelli en 1981. Une décennie plus tard, le couple accueillait leur unique enfant, Wolfgang, marquant ainsi la naissance de ce qui allait devenir une dynastie rock.
Cependant, le couple se sépara en 2002, alors que Wolfgang n’était pas encore adolescent, en raison de l’usage de drogues et des aventures extra-conjugales d’Eddie. Valerie a expliqué plus tard : « Une des nombreuses raisons pour lesquelles Ed et moi avons décidé de nous séparer était de donner à Wolfie une meilleure vision de ce que devraient être les relations entre deux personnes supposées s’aimer. »
Ce divorce a eu des répercussions non seulement sur le jeune Wolfgang, mais aussi sur son père, qui, selon son fils, a eu du mal à gérer cette séparation. Wolfgang a déclaré que l’attitude de son père était devenue plus sombre après leur divorce, une souffrance qui a aggravé sa dépendance. Néanmoins, la famille a fini par se réconcilier; Eddie et Valerie étaient présents aux mariages de l’autre lors de leurs remariages respectifs, et aujourd’hui, Wolfgang et Valerie sont très proches.
Les problèmes de dépendance d’Eddie Van Halen
Wolfgang Van Halen n’avait que quelques années quand il a intégré le groupe mondialement célèbre de son père. Bien que ses talents musicaux soient indéniables, cette montée au sein de Van Halen a comporté une courbe d’apprentissage particulièrement abrupte, non seulement en matière de musicien mais également au niveau des dynamiques relationnelles au sein du groupe. Pour Wolfgang, être dans un groupe avec son père célèbre a représenté un challenge; en plus de cela, il s’est retrouvé au cœur de la dépendance de son père aux drogues et à l’alcool.
Wolfgang a expliqué : « En grandissant et en étant témoin de cela, j’étais un peu naïf sur la gravité de la situation, jusqu’à ce que j’atteigne l’âge où je pouvais vraiment comprendre, vers mes débuts d’adolescence, en étant témoin de ses combats lorsque j’ai rejoint Van Halen. » Il se considérait à l’époque comme le « soutien » de son père, l’aidant à surmonter l’angoisse qui le poussait à boire avant les concerts. « La dépendance est une maladie, et c’est une très horrible maladie, » a-t-il déclaré. « Elle avait vraiment une emprise forte sur lui, mais il a réussi à s’en sortir, et j’étais très fier de la manière dont il s’en est tiré. »
La mort tragique d’Eddie Van Halen
Eddie Van Halen était une véritable force de la nature et pour ses millions de fans, il semblait qu’il serait toujours sur scène. Cependant, dans les années 2010, après des décennies de tournées et un mode de vie de fête, la santé du guitariste a malheureusement commencé à se détériorer. En 2017, il a été diagnostiqué d’un cancer du poumon à un stade avancé, maladie probablement exacerbée par ses nombreuses années de tabagisme. Son premier diagnostic de cancer remontait à 2001. Wolfgang a révélé que son père avait d’abord reçu un pronostic de six semaines à vivre après son deuxième diagnostic, mais il a bénéficié d’une longévité inattendue grâce à un traitement spécialisé en Allemagne.
Après avoir vécu trois ans supplémentaires après son pronostic de 2017, Eddie Van Halen est décédé le 6 octobre 2020 à l’âge de 65 ans, obligeant Wolfgang à mettre sa carrière musicale en pause pour s’occuper de son père dans ses dernières années. Tragiquement, Wolfgang a également confirmé qu’avant la détérioration de la santé d’Eddie, ce dernier avait prévu une tournée de retrouvailles longtemps spéculée, qui devait inclure d’anciens membres de Van Halen. Les projets ont dû être abandonnés en raison du diagnostic d’Eddie. Malgré sa douleur, Wolfgang a déclaré à un magazine que sa propre carrière solo continuait d’être portée par la mémoire de son père. « Ce qui m’aide vraiment à continuer, c’est mon père, parce que si je laissais tomber et que je m’enfermais, ce qu’il m’arrive de vouloir faire chaque jour, je sais qu’il serait vraiment fâché contre moi. »