Pourquoi le groupe Live est-il moins entendu aujourd’hui ?

Pourquoi n’entend-on plus jamais parler de Live aujourd’hui ?

Formé au début des années 1980 par un groupe d’amis de collège, Live a connu une ascension fulgurante suite à l’explosion du rock alternatif des années 90. Contrairement à d’autres groupes contemporains qui ont souvent privilégié une approche sombre et bruyante, le quatuor de York, en Pennsylvanie, a été influencé par des artistes tels que U2 et R.E.M., offrant des paroles introspectives couplées à des mélodies accessibles. Ce mélange a propulsé le succès de leur album de 1994, Throwing Copper, qui a mis près d’un an pour atteindre le sommet du Billboard 200, tout en proposant des titres emblématiques des années 90 tels que « Selling the Drama », « I Alone », « Lightning Crashes » et « All Over You ».

Cependant, bien que Live n’ait pas été un groupe à succès éphémère sur les charts, leur pertinence a culminé avec cet album décisif, avant de connaître une descente progressive. Aujourd’hui, leur nom n’est souvent pas mentionné à côté de ceux des Smashing Pumpkins, des Red Hot Chili Peppers ou d’autres grands noms du grunge et du nu-metal. Mais pourquoi n’entend-on plus souvent parler de Live, 25 ans après avoir livré de tels classiques du rock alternatif ?

Secret Samadhi n’était pas Throwing Copper Vol. 2

Throwing Copper a connu un immense succès en raison des accroches puissantes de ses singles, qui restent des références mémorables pour ceux ayant grandi pendant l’âge d’or du rock alternatif. Des lignes d’ouverture marquantes comme « And to love a god/And to fear a flame » évoquent immédiatement « Selling the Drama ». En revanche, avec l’album suivant de 1997, Secret Samadhi, les auditeurs auront du mal à se souvenir des paroles, notamment à cause de l’absence de crochets musicaux percutants présents dans son prédécesseur. Bien qu’il ait débuté à la première place du Billboard 200, il a rapidement chuté. Les critiques n’ont pas été tendres, soulignant que les références bibliques et philosophiques des paroles du chanteur Ed Kowalczyk pouvaient passer au-dessus de la tête des auditeurs adolescents. De plus, le groupe a été accusé d’un manque d’originalité, empruntant trop à leurs influences.

Ils n’étaient pas en phase avec les tendances musicales changeantes

Un autre facteur qui a contribué au déclin de la popularité de Live est l’évolution des tendances rock, comme mentionné dans la critique de Metroactive. Le style d’alternative rock réfléchi du groupe n’a pas trouvé sa place durant l’ascension de l’électronica, du ska-punk et plus tard du nu-metal. À cette période, le rock reculait face à la pop, des groupes comme NSYNC et les Backstreet Boys apparaissant sur le devant de la scène. Cela était particulièrement évident pour Live, notamment avec leur single de 1999, « The Dolphin’s Cry », bien qu’il ait eu du succès, son message optimiste semblait à l’opposé de l’atmosphère sombre de l’époque.

Ils n’ont pas sorti d’album complet depuis le retour d’Ed Kowalczyk

Hormis une apparition sur le Billboard Hot 100 avec « Heaven » en 2003, la période qui a suivi était relativement calme pour le groupe, jusqu’à sa mise en pause en 2009. À leur retour deux ans plus tard, un membre manquait à l’appel, le chanteur Ed Kowalczyk ayant été remplacé par Chris Shinn. Les tensions entre Kowalczyk et le reste du groupe, qui ont conduit à un procès autour d’un ancien contrat de publication, ont laissé des cicatrices. Finalement, Kowalczyk a retrouvé le groupe en 2016, privilégiant les concerts à l’enregistrement de nouveaux morceaux. Toutefois, à l’exception de l’EP de 2018, Local 717, Live a peu produit de nouveaux titres avec Kowalczyk. Bien qu’il ait évoqué en 2020 des projets d’un nouvel album, sa sortie a été repoussée, laissant les fans dans l’attente depuis 2006 et l’album Songs from Black Mountain.