Les vraies raisons du départ de Bill Ward de Black Sabbath
Lorsque Black Sabbath enregistra son dernier album studio, « 13 », en 2013 et effectua sa tournée d’adieu « The End » en 2017, de nombreux fans se réjouirent de retrouver trois membres originaux : le chanteur Ozzy Osbourne, le guitariste Tony Iommi et le bassiste Geezer Butler. Pourtant, un membre emblématique du groupe manquait à l’appel : le batteur puissant et innovant Bill Ward. Ce dernier ne participa ni à l’album ni à la tournée, laissant sa place au batteur Brad Wilk de Rage Against the Machine sur « 13 » et à Tommy Clufetos lors des concerts. Le départ de Ward en 2012 a été marqué par de profondes controverses.
Bill Ward a quitté Black Sabbath pour la première fois début des années 80, un départ soudain qui ne se fit pas sans éclat. En effet, il annonça son départ à Ronnie James Dio par téléphone avec un simple adieu, sans grande explication. Ce moment coïncide avec une période où le groupe avait pourtant retrouvé son elan avec l’album « Heaven and Hell ». Selon Tony Iommi, Ward avait choisi de quitter le groupe en raison de problèmes d’alcool et de son mal-être croissant au sein de la formation, ce qui choqua profondément ses camarades. Ward lui-même confirmera plus tard, lors d’une apparition dans un podcast, que l’alcool était devenu plus important que tout.
Dans le même entretien, Ward avouera avoir rencontré des difficultés à s’adapter au nouveau chanteur, Ronnie James Dio. Il se sentait déstabilisé de jouer des morceaux emblématiques de Sabbath en ayant un autre frontman que Ozzy, affirmant : « C’était tellement différent et difficile pour moi d’accepter cette nouvelle norme. » Son incapacité à s’engager sincèrement envers le groupe en raison de ses problèmes d’alcool fut un facteur clé dans sa décision de partir.
Bill Ward revint finalement en 1983 pour l’enregistrement de « Born Again », mais cette réintégration serait à nouveau éphémère. Son dernier départ, en 2012, fut quant à lui bien plus tumultueux ; bien qu’il ait été prévu pour rejoindre ses anciens camarades pour un dernier album et une tournée, des problèmes de contrat l’empêchèrent d’accepter. Ward exprima alors son mécontentement quant à son rôle limité sur scène, déclarant qu’il ne voulait pas être en retrait pendant que d’autres batteurs remplissaient le reste du set. Il admit, plusieurs années plus tard, qu’il espérait toujours une réunion avec ses anciens compagnons pour enregistrer un nouvel album, preuve d’un lien indéfectible malgré les tensions du passé.
