La véritable raison pour laquelle Tony Bennett n’était pas dans le Rat Pack
Né à Queens, New York, en 1926, le célèbre chanteur de jazz américain Tony Bennett a traversé une enfance difficile, marquée par la Grande Dépression et la perte de son père à l’âge de 10 ans. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il a trouvé un emploi en tant que serveur-chanteur. Après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale, il a pu prendre des cours de chant au sein de l’American Theatre Wing, guidé par Mimi Spear. Sa carrière a véritablement commencé en 1949, et depuis, il n’a cessé d’évoluer sur la scène musicale.
Dans les années 1950 et 1960, le Rat Pack a régné sur l’industrie du divertissement à Las Vegas. Bien que beaucoup l’ignorent, le Rat Pack n’a pas été fondé par Frank Sinatra. D’après des sources, c’est l’acteur Humphrey Bogart qui conviait ses amis, dont Sinatra, à des soirées arrosées à son domicile. C’est lors de l’une de ces réunions que l’épouse de Bogart, Lauren Bacall, a surnommé le groupe le « rat pack », un nom qui a perduré. Après la mort de Bogart en 1957, Sinatra a pris les rênes du Rat Pack, qui comptait parmi ses membres des personnalités notables. Bien que Bennett ait été un bon ami de Sinatra, il a toujours souligné qu’il n’en faisait pas partie.
L’amitié entre Tony Bennett et Frank Sinatra
Le Rat Pack se composait de cinq membres emblématiques : Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Dean Martin, Joey Bishop et Peter Lawford. Ces hommes ont acquis une réputation pour leur mode de vie festif, mélangeant soirées, performances et tournages de films, comme « Ocean’s 11 » en 1960. Dans un article pour un célèbre magazine, le Rat Pack a été décrit comme le « Mont Rushmore des hommes s’amusant ». Cependant, la vie trépidante du Rat Pack est l’une des raisons qui ont poussé Bennett à ne pas vouloir en faire partie. Ce dernier a déclaré : « Je n’étais pas dans le Rat Pack. J’avais ma musique et ma peinture, et avec les horaires qu’ils avaient — quia! — c’est tant mieux que je n’étais pas dans ce milieu. »
Malgré son absence du Rat Pack, Bennett entretenait une solide amitié avec Sinatra. Dans un hommage qu’il a écrit pour un magazine, Bennett a exprimé beaucoup de bonnes choses à l’égard de Sinatra, déclarant : « Loyalty : Ce mot résume tout ce qu’il faut savoir sur Sinatra. Et cela allait dans les deux sens. S’il aimait quelqu’un, il l’aimait pour la vie. Peu importe que vous soyez la reine d’Angleterre ou un serveur ».