La vérité méconnue de Stephen Sondheim
Suite au décès de Stephen Sondheim, ce compositeur et parolier reconnu, le critique réputé Frank Rich a salué son œuvre en affirmant qu’il avait « changé la texture de la comédie musicale aussi radicalement qu’Oscar Hammerstein », laissant un théâtre profondément transformé. De nombreux collaborateurs proches de Sondheim ont tenu à célébrer sa carrière unique et sa longévité.
Barbra Streisand, l’une des artistes ayant rendu hommage au maître, a exprimé sa gratitude sur Twitter : « Merci Seigneur que Sondheim ait vécu jusqu’à 91 ans pour avoir eu le temps d’écrire une musique si merveilleuse et de GRANDS textes ! » On observe ici que ces hommages prennent un ton joyeux, plutôt que mélancolique. En plus de son incroyable talent musical, Sondheim est également connu pour sa personnalité enjouée et son humour contagieux.
Peter Nichols, un ami proche, a décrit Sondheim comme « pointu et très spirituel ». De son côté, Sondheim se considérait comme un excellent rieur, évoquant sa tendance à être prolifique dans ses réactions face à la comédie. Bien que sa vie ait été couronnée de succès, Sondheim a également dû affronter des difficultés, notamment les conséquences traumatisantes du divorce de ses parents survenu alors qu’il n’avait que 10 ans.
La relation troublante avec sa mère
Sondheim a déclaré qu’il n’y avait rien de particulièrement remarquable à être l’enfant de parents divorcés, affirmant que « le monde regorge de mères et de pères comme les miens ». Cependant, il admettait que sa relation ultérieure avec sa mère, qu’il qualifiait de « cas extrême », était loin de la normalité.
Après que son père, Herbert, ait quitté sa mère, Janet, pour une femme plus jeune, cette dernière est devenue « perturbante » et a dirigé sa colère contre son fils. Elle manifestait sa rage de manière troublante. Dans un épisode troublant de leur relation, Janet avait contacté son fils par note, juste avant une opération chirurgicale qui pourrait lui être fatale, lui confiant : « La seule regret que j’ai dans la vie est de t’avoir donné naissance. » Janet est décédée en 1992, mais Sondheim n’a pas assisté à ses funérailles.