Sommaire
L’histoire méconnue de Blind Melon
Les membres de Blind Melon ont commencé leur aventure en tant que cinq musiciens issus de petites villes des États-Unis, qui ont déménagé à Los Angeles pour réaliser leurs rêves de rock stars. Cependant, ces rêves se sont rapidement évanouis en quelques années. Selon Loudersound, le guitariste Rogers Stevens et le bassiste Brad Smith étaient amis depuis West Point, Mississippi, et connaissaient le batteur Glen Graham de Columbus, Mississippi. Le guitariste Christopher Thorn venait de Dover, Pennsylvanie, tandis que le chanteur Shannon Hoon avait grandi à Lafayette, Indiana. Si vous avez entendu parler de ces villes, ce n’était probablement pas pour leur scène musicale.
Cependant, ces cinq jeunes, chacun plongé dans le monde de la musique à Los Angeles autour de 1990, se sont rapidement trouvés. Ils ont réalisé qu’ils avaient une meilleure alchimie musicale entre eux que celle qu’ils avaient rencontrée avec les musiciens locaux. Stevens, Smith et Thorn avaient joué avec un batteur de Los Angeles, mais après avoir rencontré Hoon et compris qu’il était le chanteur qu’ils cherchaient, ils contactèrent Graham qui a fait le trajet depuis le Mississippi pour compléter le groupe.
Il leur fallait maintenant un nom. D’après Loudersound, « Blind Melon » était une expression que le père de Smith utilisait pour parler des hippies dans le Mississippi. Selon Urban Dictionary, l’une des définitions évoque une personne qui vit de manière inconsciente des normes sociales, un non-conformiste, un esprit libre.
Le plus grand succès de Blind Melon écrit avant la formation du groupe
Rapidement, les choses ont pris une tournure favorable pour le groupe. En 1991, ils ont signé avec Capitol Records, mais la scène festive de Los Angeles s’est révélée trop distrayante pour se concentrer sur l’enregistrement d’un album. Les cinq musiciens ont donc décidé de déménager à Durham, Caroline du Nord, où ils ont loué une maison qu’ils ont appelée « Sleepyhouse » (d’où le titre de l’une de leurs chansons) et se sont principalement concentrés sur la musique.
Le bassiste Brad Smith a confié à Loudersound : « Nous n’allions pas sortir en ville, car il n’y avait rien à faire à Durham, donc nous avons juste joué de la musique, fumé de l’herbe, et tout le monde se mettait à peindre. » Ils ont enregistré le matériel créé à Sleepyhouse à Seattle au début de 1992 pour leur premier album éponyme, mais deux des chansons de l’album avaient été écrites par des membres de Blind Melon avant même la création du groupe. Le titre « Change » était une chanson de Hoon, tandis que leur succès retentissant « No Rain », soutenu par un clip vidéo à l’ambiance joyeuse mettant en scène une petite fille en costume d’abeille, a été écrit par Smith à propos d’une ex-petite amie souvent déprimée.
Trop de bonnes choses
Au début, tout semblait bien se passer pour Blind Melon. En un temps relativement court, ils ont obtenu un contrat d’enregistrement et leur premier album a été vendu à deux millions d’exemplaires. Pendant que l’album gagnait en popularité, le groupe a tourné pendant environ un an et demi, une décision que Smith a regrettée par la suite.
Il a noté que « les écueils de maintenir le groupe sur la route — les mains inoccupées sont l’atelier du diable, et Shannon a pris ce proverbe à cœur. » Hoon a ainsi connu des difficultés à gérer son comportement sur la route, et Smith a reconnu qu’ils auraient dû se retirer plus tôt de la tournée, surtout lorsque « No Rain » commençait à passer à la radio.
Hoon, le membre imprévisible
La dépendance de Shannon Hoon aux drogues était une problématique continue au sein du groupe. Stevens a expliqué à Loudersound que l’utilisation des drogues par Hoon datait du début de l’aventure du groupe. La cocaïne était sa drogue de prédilection, et même si les autres membres devaient aussi faire la fête, Hoon était celui qui dépassait souvent les limites. Ils ont tenté d’organiser une intervention à plusieurs reprises sans succès.
La mère de Hoon, Nel, a déclaré que les dernières années avant son déménagement à Los Angeles étaient marquées par des problèmes dus à sa consommation de drogues et des conflits avec la loi. « J’entendais une ambulance et si Shannon n’était pas à la maison, j’avais des nausées. Je m’attendais toujours au pire, » a-t-elle révélé.
Le deuxième album de Blind Melon, un échec initial
Après une longue tournée, le groupe s’est retrouvé à Woodstock en 1994, où Hoon a donné le meilleur de lui-même dans une robe. Peu après, ils se sont réunis à La Nouvelle-Orléans pour travailler sur leur deuxième album, « Soup », qui marquait un tournant par rapport à l’atmosphère joyeuse de leur premier album.
Bien qu’ils aient cru avoir réalisé un album exceptionnel, « Soup » a reçu des critiques mitigées et le groupe a été dévasté, pensant avoir créé un chef-d’œuvre. Pourtant, avec le temps, « Soup » a été réévalué et considéré comme un favori automobile parmi les amateurs de musique alternative.
La mort de Hoon, mais l’héritage de Blind Melon persiste
Le 21 octobre, lors d’un concert à La Nouvelle-Orléans, Hoon avait passé la nuit précédente à consommer de la cocaïne. Lorsque le bus est arrivé, il était agité et a décidé de sortir se promener dans la ville. Malheureusement, il a été trouvé inconscient sur le bus. Malgré l’arrivée rapide des secours, Hoon a été prononcé mort à 13h30, sa mort ayant été causée par une overdose de cocaïne.
Après son décès, Blind Melon a tenté de poursuivre leur route, sortant un album de morceaux inédits, mais sans trouver de remplaçant adéquat pour Hoon, le groupe a annoncé sa séparation en 1999. Cependant, un renouveau a eu lieu vers 2006 et 2007, lorsque certains membres ont fait appel à Travis Warren comme nouveau chanteur. Blind Melon a alors recommencé à se produire et à enregistrer, et selon les membres, « ils ont de nouveau capté la magie. »