William Shatner confirme son voyage vers la frontière finale
William Shatner sait vraiment comment maintenir l’intérêt. À 90 ans, il deviendra l’être humain le plus âgé à s’envoler vers l’espace, rejoignant les quelques privilégiés qui y ont déjà mis les pieds, grâce aux vols spatiaux de Blue Origin, fondée par Jeff Bezos. Shatner participera à la deuxième mission de l’entreprise, prévue pour le 12 octobre au départ du Texas.
Selon Blue Origin, trois autres personnes se joindront à Shatner lors de ce vol, notamment Audrey Powers, vice-présidente des opérations de mission et de vol. Les deux autres astronautes sont l’ancien ingénieur de la NASA et co-fondateur de Planet Labs, Dr. Chris Boshuizen, ainsi que Glen de Vries, vice-président des sciences de la vie et co-fondateur de Medidata.
Shatner, qui a incarné le capitaine James T. Kirk dans la série originale « Star Trek » débutée en 1966, est devenu une icône culte grâce à une base de fans dévoués, appelés les « Trekkies ». Il a également joué dans plusieurs films « Star Trek » entre 1979 et 1991, tout en ayant une carrière de sept décennies englobant divers travaux au cinéma et à la télévision.
Comme il l’a déclaré, « J’ai entendu parler de l’espace depuis longtemps. Je saisis cette opportunité de le voir par moi-même. Quel miracle! » selon le communiqué de presse de Blue Origin.
L’homme le plus âgé à avoir voyagé dans l’espace
Il est difficile de dire si le fait d’envoyer des personnes âgées intéressantes dans l’espace deviendra un thème récurrent, mais lors du vol spatial précédent de Blue Origin, un record mondial a déjà été établi avec l’envol de Wally Funk, une pionnière de l’aviation de 82 ans. Ce vol a également battu trois autres records mondiaux, notamment celui de la personne la plus jeune à avoir voyagé dans l’espace, un jeune de 18 ans, ainsi que le premier vol simultané de frères, Jeff Bezos et son frère Mark Bezos, et le tout premier vaisseau spatial suborbital transportant des « clients payants » vers l’espace et retour.
Certainement, cette mission permettra d’établir un nouveau record pour un acteur ayant exploré l’espace tout en ayant joué le rôle du capitaine de l’U.S.S. Enterprise, le vaisseau amiral de la Fédération Unie des Planètes dont la mission était « d’explorer des mondes étranges et nouveaux ; de chercher de nouvelles vies et de nouvelles civilisations ; d’aller hardiment là où aucun homme n’est allé auparavant », comme l’expliquait « Star Trek » au début de chaque épisode. Il est vrai que le vaisseau New Shepard NS-18 de Blue Origin ne fera pas de saut interplanétaire et est peu susceptible de trouver de nouvelles vies lors de son vol de 11 minutes au-delà de la ligne Kármán, la limite reconnue internationalement de l’espace. Néanmoins, le fait que des gens puissent désormais payer pour aller dans l’espace rappelle que « les choses ne sont impossibles que jusqu’à ce qu’elles ne le soient plus », comme le dirait le capitaine Jean-Luc Picard de « Star Trek ».