Science
Les étoiles, qui figurent parmi les plus massives entités non liées aux trous noirs dans l’univers connu, réservent de nombreux mystères fascinants. Par exemple, notre soleil, qui représente 99,8 % de la masse totale du système solaire, est bien plus petit que certaines étoiles géantes. Une étoile comme UY Scuti dépasse de loin notre astre en termes de diamètre, illustrant l’immense variété que l’on trouve dans le cosmos.
Pour qu’une étoile s’échappe de l’emprise de sa galaxie, il lui faudrait atteindre une vitesse d’environ 1 600 000 miles par heure. Malgré ce défi colossal, environ la moitié des étoiles seraient d’origine intergalactique, ce qui montre que l’évasion stellaire, bien que rare localement, reste un phénomène global bien établi. Des observations récentes témoignent même d’un épisode où une étoile fut propulsée hors de sa galaxie par l’intervention du trou noir central.
Plusieurs mécanismes peuvent provoquer une telle éjection :
- Les collisions lors de fusions galactiques, qui envoient des millions d’étoiles valser dans l’espace.
- Les explosions de supernovas suffisamment proches pour déstabiliser l’orbite d’une étoile.
- Les interactions rapprochées avec des trous noirs, comme celui situé au centre de notre galaxie, capable de catapulter une étoile dans le vide cosmique.
Dans environ 4,5 milliards d’années, la collision entre la Voie lactée et la galaxie d’Andromède pourrait entraîner la dispersion de nombreux astres. Même si les distances entre étoiles et planètes minimisent les risques de collision, les effets dynamiques de cette fusion galactique risquent néanmoins de modifier significativement les trajectoires stellaires.
Il est également envisagé que la trajectoire de l’étoile errante Gliese 710, actuellement en passe de s’approcher de notre système solaire, puisse perturber les orbites planétaires. Face à ces événements potentiellement déstabilisants, il apparaît que les phénomènes d’évasion stellaire et leurs répercussions sur l’ordre cosmique sont des sujets toujours aussi captivants pour la science et l’astronomie.