Société
Les sociétés matriarcales, où le pouvoir est essentiellement confié aux femmes, existent depuis des millénaires. Bien que rares, ces communautés se distinguent souvent par des systèmes patrimoniaux transmis par la lignée féminine, des responsabilités morales dévolues aux femmes et des décisions essentielles prises par elles. Par exemple, au-delà des célèbres Mosuo de Chine – peuple encore préservé de traditions ancestrales telles que les « mariages itinérants » – d’autres sociétés isolées, comme celles des îles estoniennes de Kihnu, témoignent de l’autorité féminine où les hommes, souvent absents pour le travail en mer, voient leur implication quotidienne réduite.
Les récits mythiques d’anciennes cités excluant les hommes – telles que les légendaires Amazones – se retrouvent dans la littérature antique, de l’Iliade d’Homère aux chroniques romaines et égyptiennes. Ces guerrières, entraînées à l’arc et à l’équitation, exerçaient une force et une indépendance qui ont longtemps alimenté fascination et interrogation quant à une part de vérité derrière le mythe. Des découvertes archéologiques récentes, notamment en Kazakhstan et en Russie, ont mis au jour des sépultures millénaires de femmes guerrières, confirmant que la présence de combattantes déterminées n’est pas uniquement l’apanage du domaine légendaire.
Dans un contexte moderne, des villages exclusivement féminins se sont formés par nécessité, en réaction à des contextes de violence et de discrimination. C’est ainsi qu’en 1990, Rebecca Lolosoli, issue de la tribu Samburu du Kenya et militante passionnée des droits des femmes, a fondé Umoja Uaso. Face à des violences extrêmes et à l’abandon systématique suite à des agressions, elle a réuni 15 femmes en quête de protection et d’autonomie. Le nom du village, « Umoja » signifiant « unité » en swahili, reflète cette volonté collective de bâtir un espace sûr pour échapper à la violence domestique et aux mariages forcés.
Les activités quotidiennes à Umoja Uaso illustrent cette capacité de résilience collective. Les habitantes y vivent dans des huttes traditionnelles construites à partir de boue, de branches d’arbres et de bouse de vache, et disposent d’un établissement scolaire ainsi que d’un petit musée dédié à l’histoire et aux traditions de la communauté Samburu. Ensemble, elles valorisent leur artisanat en vendant des parures typiques aux visiteurs du parc national Samburu, tout en proposant des circuits de découverte du village.
Les défis ne manquaient pas, notamment lorsque des hommes d’un village voisin tentaient de perturber l’harmonie, en établissant des commerces artisanaux concurrents et en s’en prenant physiquement aux femmes d’Umoja. Cependant, l’achat du terrain par la communauté a permis de réduire considérablement ces menaces. Aujourd’hui, sous la direction soutenue de Lolosoli, le village se consacre à l’éducation et à la sensibilisation contre la violence, offrant un modèle inspirant pour d’autres communautés confrontées à des défis similaires.