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Athlètes Attaqués Violemment Hors Compétition: Faits Marquants
Être un athlète professionnel apporte souvent une certaine gloire, fortune et bien sûr, de la publicité. Faire une erreur, et la presse sera sur votre dos. Faire une erreur grave, et ce pourraient être les fans qui s’en prennent à vous – et pas nécessairement seulement sur les forums en ligne. Les athlètes professionnels sont toujours confrontés à un certain degré de danger. Au milieu du XXe siècle, avant l’ère des médias de masse et des visages partout, ce danger venait du crime organisé – généralement pour ceux qui se retrouvaient impliqués dans des jeux illégaux de paris. Aujourd’hui, il provient de fans turbulents, de harceleurs ou de personnes mentalement instables dont les motivations semblent impossibles à comprendre. Et bien sûr, le crime organisé a étendu ses tentacules dans le monde du sport alors que les incitations financières pour truquer des matchs et corrompre ou intimider les joueurs génèrent des récompenses financières de plus en plus importantes. Parfois, les athlètes professionnels ont repoussé leurs agresseurs et remis les tables – dans un cas, déclenchant une guerre d’indépendance, si l’on croit la légende. Dans de nombreux autres cas, il y a peu de défense contre une agression inattendue, surtout si l’assaillant est armé ou est un haut fonctionnaire. Voici quelques stars du sport qui ont été violemment attaquées par des personnes.
Jack Molinas
Jack Molinas a joué pour l’Université de Columbia et les Fort Wayne Pistons (aujourd’hui les Detroit Pistons). Il était un véritable talent de la NBA, mais il avait aussi un gros défaut : il aimait les jeux de hasard et parier sur les matchs de la NBA pour gagner de l’argent. Il a été suspendu en 1954 pour avoir parié à la fois pour et contre son équipe. Le gros scandale, cependant, est survenu en 1961, lorsque Molinas a été au centre d’un scandale de trucage de matchs. Lui et ses complices avaient payé des joueurs de basket-ball de plus de 22 collèges différents pour manipuler les scores de leurs matchs afin de permettre à Molinas et ses complices de gagner des paris. Molinas a fini par purger cinq ans de prison, et le scandale a révélé ses liens profonds avec le monde criminel qui lui coûtera plus tard sa vie. En 1974, fraîchement arrêté pour trafic de pornographie, Molinas se tenait à l’extérieur de sa maison à Los Angeles, en Californie, avec un ami (possible sa petite amie), selon l’édition de 1975 du New York Times. À 2h00 du matin, un tireur embusqué a abattu Molinas. La police pensait que c’était probablement lié à une autre des activités criminelles de Molinas, un commerce de fourrures, et à une police d’assurance-vie qu’il avait souscrite après le meurtre d’un associé commercial. La police voulait interroger Molinas sur le meurtre de l’associé, un certain Bernard Gusoff, mais il avait refusé de parler, suggérant qu’il était d’une certaine manière impliqué. En fin de compte, ses activités criminelles l’ont probablement rattrapé, bien que le meurtre soit resté non résolu à ce jour.
Andres Escobar
L’ancienne star de la Colombie, Andres Escobar, est le triste exemple d’une passion qui a conduit à une tragédie. Dans les années 80 et 90, la Colombie était connue pour le café et la cocaïne, cette dernière exportée via le tristement célèbre Cartel de Medellin de Pablo Escobar. Malgré les guerres de cartel, l’équipe nationale de football a donné un peu de joie à la population lorsque « Los Cafeteros » s’est qualifié pour la Coupe du monde de la FIFA de 1994 aux États-Unis. Malheureusement, lors du tournoi, la Colombie s’est inclinée après des défaites contre la Roumanie et les États-Unis. Pour ajouter à la déroute, le premier but concédé contre les États-Unis était un but contre son camp du capitaine Andres Escobar (sans lien de parenté avec Pablo Escobar). Maintenant, selon Freddy Rincon, coéquipier d’Andres, qui a donné une interview sur l’événement à Sabotage Times en 2011, les propriétaires des équipes de football colombiennes n’étaient « pas des personnes que vous vouliez contrarier ». Beaucoup étaient d’anciens chefs de cartel et avaient de l’argent placé sur les performances de la Colombie. Venant de la place forte du cartel de Medellin, les gens ont rapidement commencé à craindre pour la sécurité d’Andres après son but contre son camp, et pour cause. Après le tournoi, Andres se trouvait dans un bar de Medellin appelé El Indio. Deux gangsters l’ont accosté au sujet de son but contre son camp. Les récits divergent sur ce qui s’est exactement passé, mais finalement, les deux hommes ont tiré six fois sur Andres, le tuant. La rumeur dit que les tueurs auraient crié « gol » ou « autogol » à chaque tir, en référence aux commentateurs hispanophones qui hurlaient cela chaque fois qu’un but était marqué.
Ron Artest
Ron Artest est surtout connu comme l’homme qui a déclenché la célèbre bagarre de supporters en 2004 à Detroit. Le match entre les Indiana Pacers et les Detroit Pistons se déroulait bien pour les visiteurs. Alors que le chronomètre tournait et que les Pistons accusaient un retard de 97-82, un Artest frustré a laissé sa colère prendre le dessus en commettant une faute sur Ben Wallace des Pistons alors que ce dernier s’apprêtait à marquer un panier. Wallace et ses coéquipiers n’étaient naturellement pas satisfaits, et une bagarre mineure a éclaté entre les deux équipes. Les choses auraient pu en rester là si les fans n’étaient pas intervenus. Comme l’ont noté les commentateurs d’ESPN à l’époque, les supporters des Pistons, frustrés par la performance de leurs joueurs, les avaient insultés et malmenés depuis un certain temps. L’un d’eux a jeté une boisson sur Artest, heureusement sans le blesser. Alors que la NBA aurait espéré qu’il fasse preuve de retenue, Artest en avait assez. Il s’est dirigé vers les tribunes et a attaqué un autre fan totalement innocent. Cela a déclenché une bagarre massive à laquelle se sont joints d’autres fans, aboutissant à ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de « Malice at the Palace ». Artest a payé cher pour ses actes : il a été suspendu pour une saison entière, perdant presque la totalité de son salaire de 5 millions de dollars.
Zvonimir Boban
Zvonimir Boban était le capitaine de l’équipe croate du Dinamo Zagreb, qui en 1990, évoluait en Première Division yougoslave. Mais cette année-là, il s’est fait un nom en refusant de se laisser tabasser par la police sans réagir. Vous voyez, en 1990, la Yougoslavie était en train de se désintégrer, et cela se manifestait dans le monde du sport. En mai, le calendrier avait un match explosif opposant la puissance serbe de l’Étoile Rouge de Belgrade au Dinamo Zagreb et au stade Maksimir dans la capitale croate. Les tensions nationalistes atteignant leur paroxysme, une immense émeute a éclaté avant le début du match. Pendant le chaos, la plupart des joueurs sont retournés aux vestiaires. Boban, cependant, est resté sur le terrain et a confronté la majorité de la police serbe qui tabassait un fan du Dinamo. Comme le montrent des vidéos, la police l’a attaqué avec des matraques, et l’un d’eux semble avoir touché le visage de Boban. Boban a réussi à s’échapper des officiers, et s’il s’était retiré, cela aurait pu être la fin. Au lieu de cela, il est retourné sur ses pas et a donné un coup de genou à l’officier Refik Ahmetović (qui était en fait un Bosniaque musulman) au menton. Pour cela, Boban a été suspendu six mois par la Fédération yougoslave de football. Plus significativement, il est connu dans la folklore du Dinamo comme le joueur qui a déclenché la guerre d’indépendance croate, un sentiment auquel il adhère pleinement aujourd’hui.
Tom Hilgendorf
L’ancien joueur des Cleveland Indians, Tom Hilgendorf, est surtout connu pour son rôle dans la célèbre émeute de la Nuit de la Bière à dix centimes en 1974. Cette année-là, les Indians en difficulté ont affronté les Texas Rangers. Dans le but de remplir le stade, la direction a décidé de vendre de la bière à dix centimes à quiconque viendrait – et ils sont venus en masse. Le stade était rempli cette nuit-là de nombreux adolescents et jeunes adultes qui n’étaient pas exactement des habitués du stade. Beaucoup cherchaient de l’alcool et des drogues gratuits. Beaucoup cherchaient également des ennuis, comme en témoigne le nombre d’armes et de feux d’artifice introduits dans le stade ce soir-là. Il suffit de dire qu’après une série d’incidents de streaker, une émeute a éclaté pendant la 9e manche. Les fans ont attaqué toute l’équipe des Texas Rangers avec des chaînes, des battes et des feux d’artifice. En signe de solidarité, les joueurs des Indians ont pris fait et cause pour leurs adversaires et les ont protégés, les obligeant à se battre contre leurs propres fans. Tom Hilgendorf était en première ligne, recevant un coup à la tête lorsque qu’un fan lui a jeté une chaise pliante en acier. Miraculeusement, Hilgendorf et Joe Burroughs, joueur des Texas Rangers qui avait été au centre de l’émeute, ont été les seuls joueurs blessés, selon le Cleveland News. La blessure de Burroughs était à son pouce, rien de menaçant. Malgré le coup, Hilgenford est revenu le lendemain pour jouer deux manches dans une victoire 9-3. Pas mal après l’excitation de la veille.
Joe Fulks
Aujourd’hui, le tir en suspension est le tir standard au basket-ball. Mais curieusement, il n’est pas devenu courant chez les professionnels avant que Joe Fulks ne commence à battre des records avec dans les années 1940. Avant cela, la norme était un tir à deux mains avec les deux pieds au sol. Il est finalement devenu une star avec les Philadelphia Warriors dans l’ancienne Basketball Association of America (maintenant la NBA). Fulks abusait de l’alcool, bien que le terme « alcoolique » n’ait pas été officiellement défini dans les années 1950. Cela pourrait cependant lui avoir coûté la vie. En 1976, il rend visite à sa petite amie Roberta Bannister. Elle avait un fils de 22 ans nommé Greg, qui détestait Fulks par loyauté paternelle. Greg et Fulks se sont disputés, exacerbés par une consommation importante de vodka. Des armes à feu se trouvaient également dans la maison, et les armes à feu et l’alcool ne se marient pas particulièrement bien. L’histoire raconte que Fulks avait un différend avec un pistolet appartenant à l’épouse de Greg, Sharon. Fulks a exigé que Greg parte. En réponse, Greg a récupéré un fusil de chasse et a tiré sur Fulks à bout portant dans l’artère carotide, le laissant exsangue. La mort de Fulks et ses funérailles ont été peu mentionnées – un article en page sept de l’Associated Press. Aucun de ses anciens coéquipiers n’a assisté à ses funérailles, et il a été rapidement oublié, sauf des passionnés de basket-ball. Cela, jusqu’à son rôle dans la popularisation du tir en suspension révélé en 1999. Greg Bannister a purgé deux ans de prison pour homicide involontaire.
Kim Glass
Kim Glass s’est illustrée dans le monde du volleyball en faisant partie de l’équipe olympique américaine médaillée d’argent en 2008. En fait, elle était tellement douée que son alma mater, l’Université d’Arizona, a retiré son numéro en 2011. Après avoir pris sa retraite du volley-ball, Glass s’est installée dans sa ville natale de Los Angeles et est devenue modèle. En juillet 2022, un homme sans-abri l’a attaquée de manière aléatoire alors qu’elle déjeunait avec une amie en ville. Selon le témoignage de Glass, l’homme s’est précipité sur elle depuis l’autre côté de la rue et lui a lancé un objet métallique au visage, lui donnant un œil au beurre noir et une coupure au-dessus de son nez. L’objet, probablement une barre, a également fracturé son orbite en plusieurs endroits. Selon des images vidéo obtenues par TMZ, l’attaque a laissé plusieurs petites flaques de sang sur le sol. En fin de compte, Glass allait bien. Elle a plus tard partagé une vidéo sur son Instagram, notant qu’elle avait eu besoin de 40 points de suture sur son visage. Son agresseur, quant à lui, a été maîtrisé par un témoin qui a impliqué la police. La police a ensuite identifié l’agresseur comme étant Semeon Tesfamariam, inculpé pour agression grave.
Salvador Cabanas
En 2010, l’international paraguayen Salvador Cabanas était au sommet de sa forme, jouant un rôle central dans l’attaque du Club America au Mexique. Son dernier exploit avait été d’aider son pays à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud, ce qui avait attiré l’attention du club anglais Sunderland. Mais il n’y aurait ni rêve européen ni Coupe du Monde pour Cabanas, dont la carrière a brusquement pris fin avec une balle. Après une défaite 2-0 contre Monarcas Morelia, Cabanas, qui avait des problèmes de genou, a décidé de prendre un peu de temps libre en famille. Une nuit fatidique, il s’est rendu dans un établissement huppé de Mexico appelé Bar Bar, fréquenté non seulement par des célébrités mais aussi par des membres du crime organisé mexicain, y compris des narco-trafiquants. L’un d’entre eux, un homme nommé Jose Juan Balderas, a dit à Cabanas qu’il volait de l’argent au Mexique en l’envoyant au Paraguay et lui a tiré dans la tête. La balle, qui n’a jamais été retirée, a troublé la vision et la mémoire de Cabanas, mettant prématurément fin à sa carrière. Il a été contraint de retourner vivre avec ses parents et de travailler comme chauffeur-livreur – une rétrogradation considérable par rapport au glamour de sa carrière de star du football mexicain.
Vanderlei de Lima
L’une des histoires les plus bizarres de l’histoire olympique implique un ancien prêtre catholique, et deux coureurs de marathon – un brésilien et un italien. Le marathonien brésilien Vanderlei de Lima menait le marathon olympique d’Athènes en 2004. Soudain, le prêtre irlandais déchu Neil Horan a bondi de la foule et a poussé De Lima dans les spectateurs. La poussée, qui a eu lieu au kilomètre 22, a perturbé le rythme de De Lima et a permis à l’Italien Stefano Baldini de remporter la course, laissant le Brésilien avec une troisième place. Horan avait des croyances apocaly