Dans l’univers de l’UFC, l’intensité ne se limite pas à l’octogone : les joutes verbales entre combattants sur les réseaux sociaux et lors des conférences de presse pré- et post-combat ajoutent une dimension captivante, souvent empreinte d’authenticité. Parmi les rivalités les plus emblématiques figure celle entre Jon « Bones » Jones, ancien champion des poids mi-lourds, et Daniel « DC » Cormier, ancien lutteur olympique américain.
Durant plusieurs années, ces deux figures majeures ont échangé des provocations virulentes, rendant leur affrontement inévitable et mémorable. Leur querelle a culminé en deux combats d’anthologie qui resteront gravés dans l’histoire du MMA, d’autant plus qu’un troisième duel semble désormais improbable avec la retraite de Cormier.
Les débuts d’une tension palpable
Leur première rencontre remonte à 2010, en coulisses de l’UFC 121, à une époque où Jones n’avait pas encore conquis le titre des mi-lourds et où Cormier faisait ses débuts dans le MMA après une carrière à Strikeforce. Selon Jon Jones, il avait tenté un geste amical, appréciant qu’un autre athlète noir évolue dans ce sport, et lui adressant même un compliment sur sa carrière olympique en lutte. Toutefois, Daniel Cormier a perçu ces approches comme des provocations, trouvant leur ton dédaigneux offensant.
Le point d’orgue : l’altercation à la conférence de presse de l’UFC 178
En août 2014, lors de la conférence de presse précédant l’UFC 178, l’animosité entre les deux combattants a explosé : après un regard intense, Jones s’est approché trop près, provoquant un coup de coude de Cormier suivi d’une bagarre brouillonne. L’échange s’est poursuivi verbalement, avec des menaces explicites, soulignant l’extrême tension qui régnait.
Malheureusement pour les amateurs, une blessure au genou de Jones a reporté leur affrontement, initialement prévu en août 2014, à janvier 2015 à l’UFC 182.
Deux combats dominés par Jones et un appel à la réconciliation
Lors du premier combat officiel à l’UFC 182, Jones a imposé sa suprématie et conservé son titre. Après divers scandales personnels et l’éviction de Jones du championnat, Cormier a remporté à son tour le titre vacant en mai 2015. Leur revanche, très attendue, a finalement eu lieu en juillet 2017 lors de l’UFC 214. Jones a surclassé à nouveau Cormier, recouvrant son statut de champion incontesté.
Dans un rare moment de lucidité, Jones a exprimé des regrets quant à cette rivalité, regrettant la dureté des échanges entre deux athlètes issus d’un même héritage et souhaitant plutôt un soutien mutuel dans ce sport souvent solitaire.
Un conflit loin d’être éteint
Si la rancune semblait s’être apaisée, des échanges acerbes ont récemment refait surface à l’annonce des ambitions de Jones de rejoindre la catégorie des poids lourds. Cormier a remis en question sa puissance de frappe, déclenchant de nouvelles joutes verbales sur les réseaux sociaux, mêlant souvenirs de combats et accusations liées au passé controversé de Jones.
L’histoire entre Jon Jones et Daniel Cormier illustre à quel point la rivalité peut pimenter le divertissement dans les arts martiaux mixtes, mêlant intensité sportive, rivalité personnelle et polarisation des passions. Il ne serait pas surprenant que cette saga perdure encore des décennies, captivant les fans à chaque nouvelle escarmouche.