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Divertissement
Les années 1990 représentent une époque particulièrement prolifique pour la culture populaire. C’est durant cette décennie que le cinéma, la télévision et la musique ont produit certaines des œuvres les plus marquantes, sinon de toute l’histoire. Cette période a vu émerger de nombreuses icônes, dont plusieurs continuent encore aujourd’hui à briller par leur talent. Leur renommée durable résulte autant de la qualité de leurs créations que de l’intérêt permanent que leur porte le public.
Pourtant, sous l’effet de la nostalgie et du désir collectif de se souvenir des bons moments, les aspects plus sombres de la vie de ces artistes sont souvent occultés. Plusieurs stars majeures des années 90 ont, à différents moments, été impliquées dans des affaires criminelles graves. À travers le processus judiciaire, plusieurs ont été condamnées et ont purgé des peines de prison.
Leur chemin vers la réhabilitation publique a souvent estompé ces épisodes controversés, rendant facile l’oubli du fait que certains des noms les plus célèbres du cinéma, de la télévision et de la musique des années 90 ont vécu l’expérience de l’enfermement. Cette dualité entre gloire et chute ajoute une dimension fascinante à l’histoire culturelle de cette décennie.
Tim Allen
À la fin de l’année 1994, Tim Allen cumulait un succès exceptionnel : il était la star du film numéro un au box-office, vedette de la série télévisée la plus regardée, et auteur du livre le plus vendu aux États-Unis, sa collection d’essais humoristiques intitulée Don’t Stand Too Close to a Naked Man. Comédien de stand-up accompli dans les années 80, Allen avait construit son style autour de l’idée que les hommes sont essentiellement des singes sociaux grognants, une thématique qu’il a brillamment transposée dans la série à succès Home Improvement.
Dans ce sitcom, Allen incarnait un père et mari souvent dépassé par les événements, un personnage si proche de la réalité que cela a lancé sa carrière cinématographique. Il a ensuite enchaîné avec des rôles marquants dans des blockbusters tels que les trois volets de The Santa Clause et plusieurs épisodes de la saga Toy Story.
Home Improvement a rencontré un succès immédiat dès sa première diffusion en 1991, soit exactement dix ans après la sortie de Tim Allen de la prison fédérale de Sandstone, dans le Minnesota. En 1978, il avait été arrêté à l’aéroport international Kalamazoo-Battle Creek dans le Michigan, après avoir tenté de passer avec plus de 650 grammes (environ 1,4 livre) de cocaïne dans ses bagages.
Confronté à la perspective d’une peine à perpétuité pour détention en vue de distribution, Allen a accepté un accord avec les procureurs : en échange de sa coopération, il a fourni les noms de ses supérieurs dans le réseau de trafic de drogue. Il a plaidé coupable et a été condamné à une peine de trois à sept ans, dont il a finalement purgé deux ans et quatre mois.
Charles S. Dutton, acteur chevronné au théâtre avec plusieurs nominations aux Tony Awards, s’est tourné vers la télévision en 1991. Il a incarné Roc Emerson, éboueur dans la série dramatique-comique Roc diffusée sur Fox. Cette série innovante utilisait l’expérience personnelle de son acteur principal en proposant des épisodes en direct pendant une grande partie de sa diffusion. Roc a connu trois saisons acclamées, tandis que Dutton participait également à des rôles secondaires dans plusieurs films marquants et emblématiques des années 90, tels que Alien 3, The Distinguished Gentleman, Rudy et Menace II Society.
Sa passion pour le théâtre est née en 1972, lorsqu’un ami lui offrit un script de la pièce Day of Absence de Douglas Turner Ward. À cette époque, Dutton était incarcéré à la Maryland State Penitentiary et monta cette pièce avec d’autres détenus. Sa peine avait débuté en 1967 avec une condamnation de 18 mois pour homicide involontaire : après avoir été poignardé sept fois, il s’était défendu en infligeant des coups mortels avec la même arme à son agresseur. Par la suite, une possession d’arme prohibée et une agression sur un gardien ont alourdi sa condamnation de 11 années supplémentaires. Il a été libéré sous condition aux alentours de 1977.
Lori Loughlin
Lori Loughlin a marqué son époque dès 1988 en rejoignant le casting de la série culte Full House. Elle incarnait Becky Donaldson, la co-présentatrice du matin aux côtés de Danny Tanner (Bob Saget). Son personnage, qui a par la suite épousé Jesse Katsopolis, le co-parent de Danny, est devenu pour toute une génération l’image de la tante Becky douce et raisonnable, figure emblématique du programme familial diffusé dans le célèbre créneau télévisé « TGIF ».
Après la fin de la série en 1995, Lori Loughlin a poursuivi une carrière régulière à la télévision, notamment dans des productions destinées aux chaînes Hallmark.
Sa renommée a été ternie en 2019 par le scandale de l’« Operation Varsity Blues », une enquête nationale des autorités américaines visant un réseau de fraude à l’admission universitaire. Ce vaste système permettait à des familles aisées de contourner les procédures normales pour faire accepter leurs enfants dans des universités prestigieuses, par des moyens souvent illégaux.
Parmi les cinquante personnes mises en cause, Lori Loughlin est l’une des plus célèbres. Avec l’aide de son mari, elle a dépensé près de 500 000 dollars pour faire admettre ses filles à l’Université de Californie du Sud (USC). Leur stratagème reposait notamment sur la falsification de preuves les présentant comme des athlètes d’aviron de haut niveau.
Reconnue coupable de complot en vue de fraude postale et électronique, Lori Loughlin a écopé d’une peine de prison de deux mois, qu’elle a purgée au sein de la Federal Correctional Institution à Dublin, en Californie.
Mark Wahlberg
Au fil des années 1990, Mark Wahlberg s’est transformé d’un jeune rappeur rebelle en une star accomplie, évoluant parallèlement à son public adolescent. En 1991, sous le nom de scène Marky Mark, il a connu un succès retentissant avec le tube « Good Vibrations », incarnant une image de dur à cuire accessible à la radio.
Par la suite, il a été mannequin pour la célèbre marque Calvin Klein avant de se consacrer pleinement à une carrière d’acteur. Dès la fin de la décennie, Wahlberg s’est imposé comme une figure majeure du cinéma, avec des rôles marquants dans des films tels que The Basketball Diaries, Fear, Boogie Nights et Three Kings.
Pourtant, son ascension ne fut pas sans ombres. Dans la soirée du 8 avril 1988, alors âgé de 17 ans, Wahlberg a commis une agression raciste violente dans le quartier de Dorchester, en banlieue de Boston. Il a attaqué sans provocation un homme vietnamien nommé Thanh Lam, lançant des insultes raciales et frappant la victime à la tête avec un bâton jusqu’à briser celui-ci, causant une perte de connaissance.
Le même jour, il a également agressé un autre résident vietnamien, Hoa Trinh, en le frappant à l’œil. Wahlberg a reconnu les faits auprès des autorités et, bien qu’il ait initialement fait face à une accusation potentielle de tentative de meurtre, il a été condamné pour une agression avec circonstance aggravante. Il a purgé une peine de 45 jours de prison.
Amy Locane
Au tout début des années 1990, Amy Locane s’est fait remarquer grâce à son rôle d’Allison Vernon-Williams, une adolescente innocente tombant amoureuse d’un chef de gang de motards sensible, dans la parodie kitsch des années 50 signée John Waters : Cry-Baby. Elle enchaîne rapidement avec des rôles dans le drame universitaire School Ties et dans une comédie musicale heavy metal, mais c’est probablement pour sa participation au casting original du feuilleton à succès Melrose Place qu’elle est la plus connue, incarnant Sandy Louise Harling, une aspirante actrice de soap-opéra.
Cependant, la vie d’Amy Locane bascule en juin 2010 lorsqu’elle percute en pleine nuit, à Montgomery dans le New Jersey, d’abord l’arrière d’un véhicule, puis une autre voiture effectuant un virage dans une allée. Fred Seeman, conducteur de la seconde voiture, subit de graves blessures tandis que sa passagère, Helene Seeman, décède des suites de l’accident. Les analyses révèlent que le taux d’alcool dans le sang d’Amy Locane était trois fois supérieur à la limite légale au moment des faits.
Condamnée en 2012 pour homicide involontaire au volant, Amy Locane est alors condamnée à trois ans de prison. Libérée sous condition dès 2015, elle est néanmoins de nouveau incarcérée entre 2020 et 2024 après une réévaluation du dossier par le procureur local, qui jugea la première peine trop clémente au regard de la gravité du crime.
Kelsey Grammer
Kelsey Grammer, souvent choisi pour incarner des personnages arrogants à la voix profonde, est pourtant bien plus que le célèbre psychiatre Frasier Crane. Avant, pendant et après cette icône télévisée, il a enchaîné les rôles, mais c’est véritablement ce personnage qui l’a immortalisé. Introduit dans la série « Cheers » en 1984, Grammer a continué de faire vivre Frasier jusqu’à la fin du show en 1993. Il a ensuite incarné ce même personnage dans le spin-off « Frasier », qui a duré onze ans et lui a rapporté quatre Emmy Awards du meilleur acteur principal dans une série comique.
Cependant, la vie de Grammer n’a pas été exempte de passages difficiles. En 1987, il a été arrêté pour conduite en état d’ivresse dans la région de Los Angeles. Reconnaissant sa faute lors d’un accord judiciaire, il a accepté de suivre un programme de réhabilitation contre l’alcoolisme. Trois ans plus tard, n’ayant pas respecté cette obligation, un juge californien a ordonné sa réincarcération. Grammer a alors été condamné à un mois de prison ainsi qu’à dix jours de travaux d’intérêt général.
Le même jour où il a appris cette peine, il a aussi été condamné dans une autre affaire liée à la possession de cocaïne, ce qui a entraîné une peine de 90 jours de détention à domicile. Ce double coup dur illustre bien les luttes personnelles qui ont jalonné la carrière de cette star des années 90.
Dustin Diamond
Dustin Diamond, célèbre pour son rôle de Samuel « Screech » Powers dans la série cultissime des années 90, est resté dans les mémoires comme l’archétype du nerd attachant et maladroit. Décédé en 2021 à l’âge de 44 ans des suites d’un cancer, il a incarné ce personnage depuis la fin des années 80 sur la chaîne Disney dans « Good Morning, Miss Bliss », jusqu’aux différentes déclinaisons de la série « Saved By the Bell ». Son personnage a suivi diverses évolutions, passant du lycéen à l’étudiant universitaire dans « Saved by the Bell: The College Years », puis revenant à Bayside High en tant qu’employé dans « Saved by the Bell: The New Class ».
Malgré son succès à l’écran, la vie de Dustin Diamond a connu des turbulences. Lors de la nuit de Noël 2014, dans un bar à Port Washington, Wisconsin, il s’est retrouvé mêlé à une altercation violente. L’acteur a aggravé la situation en sortant un couteau pliant de 9,5 cm, avec lequel il a blessé l’homme avec lequel il se disputait, avant de prendre la fuite.
Rapidement appréhendé par la police, avec sa fiancée, les forces de l’ordre ont retrouvé le couteau ensanglanté dans son véhicule. Diamond a été mis en détention, tandis que la victime se remettait de sa blessure légère. En juin 2015, il a été reconnu coupable d’infractions mineures, notamment de port d’arme dissimulée et de trouble à l’ordre public.
Condamné à quatre mois de prison, il a obtenu une libération conditionnelle au bout de trois mois, avant d’être réincarcéré en mai 2016 à la suite d’une violation de sa probation. Cette mésaventure judiciaire s’ajoute aux nombreux revers qui ont ponctué la carrière et la vie personnelle de cette star des années 90.
Christian Slater
Christian Slater, avec son charisme empreint d’un sourire en coin et sa confiance débordante, incarne souvent des personnages de rebelles, d’anti-héros ou de figures dangereuses. Les critiques culturels l’ont souvent comparé à une version plus jeune et renouvelée de Jack Nicholson, grâce à cette aura magnétique qui a fait sa renommée dans les années 90.
Son charme naturel lui a ouvert les portes de nombreux rôles marquants, notamment dans des films cultes comme Robin des Bois, prince des voleurs, Pump Up the Volume, True Romance, Bed of Roses et Untamed Heart. Cependant, derrière cette carrière florissante, Slater a connu plusieurs déboires judiciaires liés à l’alcool.
En 1988, l’acteur a été arrêté pour conduite en état d’ivresse. L’année suivante, lors d’un nouveau contrôle pour le même motif, il a tenté de prendre la fuite. Intercepté dans une ruelle, il aurait alors agressé un policier en le frappant au pied. En plaidant coupable sans contestation pour conduite en état d’ivresse et tentative d’évasion, sa peine a été réduite à 10 jours de prison.
Plus grave encore, en 1997, lors d’une soirée à Los Angeles, Slater a consommé une importante quantité de tequila et de cocaïne, ce qui l’a conduit à un comportement violent envers les autres invités ainsi qu’un officier de police intervenu sur place. Les actes qu’il a commis – coups de poing, morsures, coups de pied portés à un concierge d’immeuble et une attaque contre l’officier – lui ont valu une nouvelle peine de 59 jours de détention. Il a ensuite affirmé ne pas se souvenir des événements de cette nuit tragique.
Lauryn Hill
En 1996, le groupe The Fugees a marqué l’histoire du hip-hop avec l’album The Score, un classique qui s’est vendu à plus de 5 millions d’exemplaires. Lauryn Hill, star incontestable du trio, y exposait son immense talent à la fois de rappeuse et de chanteuse. Après des succès comme « Ready or Not » et la reprise emblématique de « Killing Me Softly » de Roberta Flack, le groupe s’est séparé, laissant Hill libre de lancer sa carrière solo.
Son premier album solo, The Miseducation of Lauryn Hill, a rencontré un succès universel et lui a valu cinq Grammy Awards en 1999, dont ceux du Meilleur Nouvel Artiste et de l’Album de l’Année. Malgré ce triomphe, Lauryn Hill n’a jamais sorti de second album studio.
En 2012, Hill a expliqué devant la justice qu’elle avait quitté l’industrie musicale, comparant ses anciens contrats à une forme d’asservissement. Ce refus s’inscrivait dans sa décision de ne pas payer ses impôts sur les revenus de 1,8 million de dollars obtenus entre 2005 et 2007, ainsi que les 500 000 dollars dus aux administrations fédérales et étatiques en 2008 et 2009.
Condamnée pour fraude fiscale, Lauryn Hill a été incarcérée pendant trois mois dans une institution fédérale du Connecticut. Libérée un peu plus tôt pour bonne conduite, elle a ensuite purgé trois mois de détention à domicile, achevant ainsi une période judiciaire marquée par la controverse.
Wesley Snipes fut incontestablement l’une des plus grandes stars du cinéma des années 90. Qu’il s’agisse de comédie, de drame, de films d’action ou d’horreur surnaturelle, il captivait toujours le public. Son nom est associé à de nombreux classiques emblématiques de l’époque, parmi lesquels New Jack City, White Men Can’t Jump, Passenger 57, Demolition Man, To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar, Waiting to Exhale et bien sûr le premier volet de la trilogie Blade, où il incarne le chasseur de vampires.
En février 2008, un tribunal de Floride l’a reconnu coupable de trois délits mineurs liés à son refus de déclarer ses revenus. Initialement accusé de fraudes fiscales plus lourdes et de complot, il risquait jusqu’à 16 ans de prison s’il était reconnu coupable de l’ensemble des chefs d’inculpation. L’affaire concernait notamment des impôts non payés entre 1999 et 2004. Condamné à trois ans d’emprisonnement, Wesley Snipes a purgé sa peine dans la prison fédérale McKean, en Pennsylvanie, de décembre 2010 à avril 2013, avant d’être placé sous assignation à résidence pendant trois mois.
Robert Downey Jr.
Avant de devenir l’icône mondiale d’Iron Man dans l’Univers Cinématographique Marvel, Robert Downey Jr. se faisait déjà remarquer dans les années 90 comme un acteur d’une rare intensité et polyvalence. Sa filmographie de cette époque comprend des succès comme Air America, Soapdish, Natural Born Killers et surtout Chaplin, pour lequel il fut nommé à l’Oscar du meilleur acteur.
Toutefois, sa carrière naissante fut marquée par de graves problèmes personnels. En juin 1996, la police de Malibu en Californie l’arrêta pour conduite erratique. Une fouille dans son véhicule révéla la présence d’héroïne, de cocaïne, de crack ainsi qu’une arme dissimulée. Quelques semaines plus tard, il fut à nouveau interpellé pour intrusion et intoxication à l’héroïne après avoir été surpris dormant dans une maison qui ne lui appartenait pas.
Condamné à suivre une cure de désintoxication, Robert Downey Jr. s’enfuit de la clinique. Capturé, il fut incarcéré neuf jours dans la prison centrale pour hommes du comté de Los Angeles. Libéré sous probation avec l’obligation de se soumettre à des tests antidrogue, il manqua à plusieurs reprises ces examens, ce qui le conduisit à passer 113 jours supplémentaires en prison.
Il fut finalement placé dans un établissement spécialisé pour toxicomanes et purgea une peine en centre de détention à partir de la fin 1999 jusqu’en août 2000. Ce parcours difficile témoigne autant des luttes de l’acteur que de sa capacité à rebondir et retrouver une place majeure dans le cinéma mondial.
Lil’ Kim
Dans les années 1990, le rap a adopté un ton plus cru et explicite, et Lil’ Kim en a été l’une des pionnières féminines incontournables. Protégée du légendaire Notorious B.I.G., Lil’ Kim, de son vrai nom Kimberly Jones, a d’abord attiré l’attention en apparaissant sur le tube « Player’s Anthem » du groupe Junior M.A.F.I.A., avant de se lancer dans une carrière solo prometteuse.
Son premier album, Hard Core, a marqué les esprits avec des titres phares tels que « Crush on You » et le morceau collaboratif « Not Tonight », réunissant Da Brat, Angie Martinez, et Missy Elliott, artiste elle-même victime de nombreuses tragédies. Lil’ Kim s’est imposée comme une figure majeure du hip-hop féminin, incarnant la nouvelle esthétique audacieuse du genre.
En 2001, un incident à la station de radio new-yorkaise Hot 97 a bouleversé sa trajectoire. Alors qu’elle y était accompagnée de son amie et de son manager, Lil’ Kim a croisé le groupe rap Capone-N-Noreaga. Un membre du collectif a prononcé une allusion désobligeante à son encontre dans le titre « Bang, Bang », ce qui a dégénéré en confrontation armée et mené à plusieurs arrestations.
Lors de son témoignage devant un grand jury, Lil’ Kim a nié la présence de ses proches au moment des faits, malgré des images de vidéosurveillance et des témoins attestant du contraire. Par loyauté envers son entourage, elle a été reconnue coupable en mars 2005 de trois chefs de parjure et d’un de complot. Sa condamnation s’est traduite par une peine d’un an et un jour de prison, dont elle a purgé environ dix mois.