Les récits concernant la relation entre Tiger Woods et son défunt père Earl Woods sont presque mythiques dans le monde du sport. Cependant, la mère de Tiger, Kultida Woods, bien que plus discrète que son mari, a également joué un rôle crucial dans sa vie. Originaire de Thaïlande et ayant passé la majorité de sa vie aux États-Unis, Kultida a transmis dès l’enfance à Tiger une profonde confiance en lui-même. Cette confiance est devenue un pilier essentiel tout au long de sa carrière de golfeur, notamment lors de ses nombreux retours après des épreuves, y compris celles qu’il s’est infligées à lui-même.
Malgré ce soutien maternel indéfectible, Tiger confesse encore aujourd’hui une certaine crainte envers sa mère. « Ma mère était la rigoureuse. Mon père a peut-être fait partie des forces spéciales, mais je n’ai jamais eu peur de lui », révélait Tiger en 2017. « Ma mère est toujours là et j’ai encore une peur bleue d’elle. C’est une femme très dure, très exigeante. C’était elle la main de fer, celle qui dirigeait. Je l’aime énormément, mais elle était redoutable. »
Kultida Woods a aussi encouragé Tiger à s’appuyer sur le bouddhisme pour traverser ses moments les plus sombres, notamment en 2009 lorsque ses infidélités extraconjugales ont été révélées alors qu’il était marié à Elin Nordegren. Une source proche de la famille confiait à l’époque que Kultida était « blessée, en colère et déçue » par les actes de son fils, s’interrogeant sur ses motivations à trahir sa famille.
Ce choc a été d’autant plus douloureux pour Kultida que le père de Tiger, Earl Woods, avait lui-même eu des aventures extraconjugales avec Elin. Cependant, lors de la conférence de presse où Tiger a dû s’expliquer, c’est Kultida qui est restée à ses côtés. À la fin de son discours, elle l’a enlacé en lui murmurant : « Je suis si fière de toi. Ne pense jamais que tu es seul. Maman sera toujours là pour toi et je t’aime. »
Pendant près d’une décennie, Tiger a peiné à retrouver son meilleur niveau, sur le terrain comme en dehors. Mais en avril 2019, ce chapitre difficile s’est refermé avec sa cinquième victoire au prestigieux Masters. Un moment d’émotion a immortalisé son étreinte avec son fils Charlie, exactement au même endroit où son père l’avait serré dans ses bras vingt-deux ans plus tôt, lors de son premier triomphe à Augusta. Tiger a également partagé une accolade touchante avec sa mère Kultida, soulignant : « La vie continue, mais à travers tout cela, il y a une constante — ma mère était toujours là. »