Le Festival d’Aix-en-Provence annonce avec une grande tristesse le décès soudain de Pierre Audi, survenu dans la nuit du vendredi 2 au samedi 3 mai à Pékin. Ce directeur et artiste visionnaire laisse un vide immense dans le monde de la création artistique. Les circonstances précises de sa disparition n’ont pas été révélées.
Ministre de la Culture, Rachida Dati, a rendu hommage à Pierre Audi sur le réseau social X, soulignant qu’il avait consacré toute sa vie à l’art et qu’il avait renouvelé profondément le langage de l’opéra. Elle rappelle notamment qu’en plus de fonder le Théâtre Almeida à Londres, il fut dirigeant de l’Opéra d’Amsterdam pendant trois décennies, où il signa de nombreuses créations mondiales en tant que metteur en scène.
Un parcours marqué par l’innovation dans l’opéra et le théâtre
Né à Beyrouth, Pierre Audi avait pris en 2019 la direction générale du Festival d’Aix-en-Provence, un rendez-vous majeur de l’art lyrique au rayonnement international. Son mandat, renouvelé jusqu’en 2027, témoignait de la confiance accordée à son expertise et à sa vision artistique.
Dans les années 1980, il s’était d’abord distingué par la création du théâtre Almeida à Londres, un espace culturel culturel implanté dans un ancien bâtiment industriel, dédié à un théâtre novateur en rupture avec les formes traditionnelles britanniques. Cette expérience a posé les bases de son approche artistique hors normes.
Par la suite, il dirigea l’Opéra national d’Amsterdam pendant près de trente ans, où il travailla étroitement avec des artistes plasticiens reconnus, tels Georg Baselitz et Anish Kapoor, pour élaborer des mises en scène audacieuses. Son long engagement à ce poste a profondément marqué la scène lyrique européenne.
Une présence artistique internationale et un dernier projet d’envergure
En 2015, Pierre Audi s’installe à New York en devenant directeur artistique du Park Avenue Armory, un espace multidisciplinaire de près de 5 000 m². Ce lieu atypique accueille des installations artistiques monumentales et des productions innovantes, rendant possible des formes d’expression impossible à réaliser dans des salles classiques.
Il se distingue également par ses collaborations avec des metteurs en scène et artistes de renom, comme Ivo van Hove ou Ariane Mnouchkine. Sa direction artistique du Festival d’Aix continue de promouvoir des œuvres originales, comme la création de « L’Apocalypse arabe » de Samir Odeh Tamimi en 2021.
Par ailleurs, il était attendu à la tête de la mise en scène de l’opéra « Tosca » de Puccini à l’Opéra de Paris à la fin de l’année 2025, témoignant de son dynamisme et de son engagement jusqu’à la fin.
Le Festival d’Aix-en-Provence souligne qu’il croyait profondément en l’avenir de l’art lyrique et du théâtre musical, arts qu’il considérait comme particulièrement capables de traverser et surmonter les crises contemporaines, renforçant ainsi leur place dans la société.