Phil Spector, producteur emblématique et l’un des plus influents de l’histoire de la musique, s’est éteint le 16 janvier 2021, laissant derrière lui un héritage complexe mêlant génie artistique et controverses. Connu pour avoir créé le « Wall of Sound », une technique d’enregistrement révolutionnaire qui superposait les sons pour capturer l’énergie d’une performance live, il a façonné le son d’innombrables succès des années 60. Parmi les artistes qu’il a produits figurent les Beach Boys, les Beatles, Stevie Wonder, les Righteous Brothers, Tina Turner et les Ronettes.
Toutefois, sa carrière a été assombrie par une descente aux enfers marquée par l’alcool, la drogue et des comportements obsessionnels, notamment une fixation alarmante sur les armes à feu. Cette spirale l’a conduit à disparaître des radars musicaux dans les années 70, avant d’être finalement arrêté en 2003 puis condamné en 2009 pour le meurtre de l’actrice Lana Clarkson.
Malgré les nombreux déboires personnels, divorces et procès coûteux, la fortune de Phil Spector restait conséquente au moment de son décès.
Sa richesse provenait principalement de la gestion d’un catalogue de chansons parmi les plus précieux au monde. Ses droits incluaient notamment « Let It Be » des Beatles, « Be My Baby » des Ronettes, ainsi que « You’ve Lost That Lovin’ Feelin’ » et « Unchained Melody » des Righteous Brothers. La première, officiellement reconnue comme la chanson la plus diffusée du XXe siècle, a, avec « Unchained Melody », généré à elle seule plus de 100 millions de dollars de revenus.
Cependant, trois divorces et diverses batailles judiciaires ont largement entamé son patrimoine. Par exemple, en 2000, il fut contraint de verser 2,6 millions de dollars à sa première épouse Ronnie, membre du groupe qu’il avait produit. En 2019, il partagea ses biens avec sa troisième épouse, notamment une demeure d’une valeur de 5,5 millions de dollars, une jet privée et une Aston Martin. À cela s’ajoutaient des frais juridiques élevés, estimés à environ un million de dollars par an pour sa défense dans son procès pour meurtre.
Au final, et malgré ces épreuves, Phil Spector disposait encore d’une fortune estimée à au moins 50 millions de dollars à sa mort, témoignage d’un impact musical et financier durable.