David Lynch est un cinéaste à part, dont l’œuvre depuis la sortie de son premier film en 1977, Eraserhead, s’est imposée comme l’une des plus surréalistes et déconcertantes du septième art. Des classiques salués par la critique comme Mulholland Drive et Blue Velvet à la série culte Twin Peaks, Lynch a su créer un style onirique et troublant unique, difficilement égalé. Pourtant, malgré cette complexité artistique, sa manière de choisir ses acteurs repose avant tout sur l’instinct et l’intuition, à rebours des méthodes classiques d’Hollywood.
Pas d’auditions traditionnelles chez David Lynch
Contrairement à la majorité des réalisateurs qui organisent des auditions où les acteurs lisent des extraits du scénario, David Lynch évite systématiquement ces lectures à froid. Il sélectionne plutôt un petit nombre d’acteurs uniquement sur la base de leurs photos professionnelles, puis les rencontre en personne. Lors de ces entretiens, il ne parle presque jamais du rôle ou du film. Au contraire, ces échanges se font autour de sujets très variés, sans lien direct avec le projet.
C’est ainsi que Lynch a casté Laura Dern dans Blue Velvet, uniquement d’après quelques rencontres et leurs photos. De même, Naomi Watts et Laura Harring ont été choisies pour les rôles principaux de Mulholland Drive de cette manière, plutôt qu’au travers d’auditions classiques.
Le réalisateur justifie ce processus auprès de la presse en expliquant qu’il n’aime pas que les acteurs fassent des lectures à froid car ils « ne savent pas ce que je veux », ce qui les pousse à accomplir des performances souvent tendues et stressantes. Pour lui, discuter avec eux permet de mieux les comprendre, ce qui correspond davantage à sa méthode.
Un travail d’acteur laissé à l’interprétation
Lynch ne se limite pas à une approche originale du casting : il maintient souvent ses acteurs dans le flou quant au sens exact de ses films. Il préfère qu’ils construisent eux-mêmes la motivation de leurs personnages, scène après scène. Laura Harring expliquait en 2017 qu’à Mulholland Drive, les consignes de Lynch sur le tournage restent souvent très vagues, voire métaphoriques, comme le fameux « marche comme une poupée cassée » ou « marche comme un petit chat ». Cette méthode inhabituelle permet aux comédiens de livrer des performances imprégnées d’une grande intensité émotionnelle.
Malgré son caractère peu orthodoxe, ce mode de fonctionnement a largement porté ses fruits : Naomi Watts, Laura Dern et bien d’autres ont reçu une reconnaissance internationale pour des rôles profondément marquants dans les films de Lynch. De plus, le réalisateur entretient des relations solides et durables avec ses acteurs, collaborant souvent avec les mêmes artistes sur plusieurs projets. En somme, dans le cas de David Lynch, suivre une voie non conventionnelle s’avère être la meilleure décision.