Les fêtes de Noël offrent l’occasion de se retrouver en famille, de célébrer la magie de la saison et de perpétuer des traditions festives telles que la décoration du sapin, la dégustation de lait de poule ou le chant de cantiques. La famille royale britannique ne déroge pas à ces rituels annuels, mais ses célébrations de Noël s’accompagnent également de certaines obligations protocolairement incontournables.
Chaque année, comme beaucoup d’autres familles, les membres de la royauté assistent à la messe de Noël. Toutefois, alors que pour la majorité d’entre nous ces moments sont discrets, les visites royales se voient souvent filmées et commentées, notamment sur les tenues portées — un privilège aussi exigeant que celui de porter la couronne.
Le rassemblement principal a lieu au palais de Buckingham. Selon Town and Country, la reine Elizabeth II y accueille la majeure partie de ses quatre enfants, huit petits-enfants et huit arrière-petits-enfants, ainsi que plusieurs cousins, lors d’un déjeuner organisé quelques jours avant Noël. Si la reine passe la plupart des fêtes au domaine de Sandringham, ce déjeuner au palais représente la plus grande réunion familiale de la saison à Windsor, car tout le monde ne peut se rendre à Sandringham pour les célébrations du réveillon et du jour de Noël, comme le rapporte Vogue.
Lors de ce repas traditionnel, la famille savoure notamment une dinde de fête et tire parfois des crackers de Noël—ces tubes festifs qui éclatent à l’ouverture, révélant petit cadeau, chapeau en papier et blague — comme l’a relaté le Daily Mail en 2017.
Un domaine champêtre majestueux pour les fêtes
Les célébrations de Noël et du Nouvel An se tiennent au château de Sandringham, un vaste domaine de 7000 acres situé dans le Norfolk, à environ 175 kilomètres de Buckingham Palace, appartenant à la famille royale depuis 1862. Ce domaine étendu comprend plusieurs fermes et habitations. C’est d’ailleurs dans cet environnement que la princesse Diana est née, dans une maison louée par sa famille, selon Hello Magazine.
Autrefois, les fêtes hivernales se déroulaient au château de Windsor, qui abrite aujourd’hui principalement les célébrations de Pâques. La famille royale a déplacé Noël à Sandringham en 1988, lors de travaux de rénovation électrique au château, d’après Royal.UK.
Le site officiel rapporte également que les échanges de cadeaux ont lieu la veille de Noël autour du thé, tandis que le 25 décembre au matin, la famille assiste à la messe à l’église locale Saint Mary Magdalene.
Bien qu’une partie du domaine de Sandringham soit accessible au public, les invitations pour participer à la fête familiale annuelle restent très rares. En général, seuls les membres officiels de la famille royale y prennent part. Cependant, les admirateurs passionnés de la royauté se rassemblent souvent pendant des heures devant l’église Saint Mary, dans l’espoir d’apercevoir ces invités élégants et célèbres.