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Divertissement
Les années 60 ont été une décennie marquée par de profonds bouleversements sociaux et politiques. Face à cette tourmente, la musique s’est imposée comme un refuge et un moyen d’évasion. C’est durant cette période que des chanteurs et groupes devenus aujourd’hui légendaires ont émergé, façonnant à jamais le paysage musical.
Cependant, derrière ces icônes du rock des années 60, se cachent souvent des histoires douloureuses. Nombre d’entre eux ont été confrontés à des problèmes personnels et de santé qui ont laissé des cicatrices indélébiles. L’usage massif de drogues et d’alcool, très répandu à cette époque, a conduit certains à un destin tragique, leur addiction finissant par emporter leur vie.
Par ailleurs, la maladie mentale a également affecté plusieurs musiciens, entravant leur carrière et leur vie quotidienne. De plus, certains ont dû composer avec la perte de proches, un poids émotionnel difficile à surmonter. Parmi ces récits sombres, on trouve celui d’un batteur ayant accidentellement causé la mort d’un ami, tandis qu’un autre a été victime d’une tentative de meurtre.
Ces détails méconnus révèlent toute la complexité et la fragilité des parcours de ces légendes du rock des années 60, et changent notre regard sur leur histoire.
Brian Wilson, membre emblématique des Beach Boys, a dû affronter de profondes souffrances liées à une maladie mentale grave, exacerbée par une consommation excessive de substances. En 1964, il a subi une grave dépression nerveuse, un épisode qui a marqué le début d’un long combat contre ses troubles psychiques.
Pour tenter de gérer sa dépression, Wilson s’est tourné vers des drogues telles que la cocaïne, la marijuana et le LSD, expériences qui ont contribué à dégrader son état. Dès 1965, il a commencé à souffrir d’hallucinations auditives, tout en manifestant des comportements paranoïaques et antisociaux. Après plusieurs consultations, un diagnostic de trouble schizo-affectif a finalement été posé.
Le musicien a décrit les voix qu’il entendait comme « dégradantes et décourageantes », racontant le combat intérieur qu’il menait pour rester maître de lui-même : « Je dois être assez fort pour leur dire : ‘Hé, pourrais-tu arrêter de me harceler ? … Ne me parle pas — laisse-moi tranquille !’ »
La prise en charge médicale, associée au soutien de sa seconde épouse Melinda, a joué un rôle crucial dans son cheminement vers la guérison. Cette dernière l’a aidé à trouver les spécialistes adéquats et a su créer un environnement familial protecteur et aimant, indispensable à son mieux-être. Malgré les progrès accomplis, Brian Wilson reconnaît que certains jours restent plus difficiles que d’autres.
En 2019, il confiait : « Il y a eu des moments où c’était insupportable, mais grâce aux médecins et aux médicaments, j’ai pu mener une vie merveilleuse, saine et productive, soutenu par ma famille, mes amis et mes fans qui m’ont accompagné tout au long de ce parcours. »
Divertissement
Le 6 décembre 1969, les Rolling Stones se produisent au Altamont Speedway en Californie, un festival qui s’annonce rapidement chaotique. La sécurité est assurée par le club de motards Hells Angels, une décision qui se révélera particulièrement lourde de conséquences. La tension monte rapidement : plusieurs bagarres éclatent avant même que le groupe ne monte sur scène, et la sécurité agresse Marty Balin de Jefferson Airplane. Pire encore, le groupe Grateful Dead refuse de jouer, malgré l’insistance de leur manager qui avait conseillé d’engager les Hells Angels.
Au moment où Mick Jagger descend de l’hélicoptère pour rejoindre la scène, il est agressé par un spectateur. Ses tentatives pour calmer le public restent vaines, d’autant plus que les motards n’apprécient pas ses danses exubérantes. Cette atmosphère délétère perdure pendant tout le concert. Dès la troisième chanson, « Sympathy for the Devil », le groupe peine à établir un véritable lien avec la foule.
C’est alors que Meredith Hunter, un spectateur, tente de monter sur scène. Refusant, il sort une arme à feu. En réaction, un membre des Hells Angels le poignarde, puis Hunter est violemment frappé à mort, sous les yeux d’un public impuissant, alors que les Rolling Stones ignorent totalement ce drame en cours.
Suite à ces événements, Mick Jagger décide de rompre tout lien avec les Hells Angels, déclarant qu’il ne collaborera plus jamais avec eux. Cette rupture provoque la colère des motards qui se sentent trahis, au point de fomenter un complot visant à assassiner le chanteur en représailles. Heureusement, ce plan ne se réalisera jamais, d’autant plus que Jagger ignorait entièrement cette menace. L’information sur ce complot restera longtemps cachée, le FBI ne la révélant que bien des années après.
En 1976, Keith Richards, membre emblématique des Rolling Stones, a traversé l’une des périodes les plus douloureuses de sa vie. Son fils de seulement deux mois, Tara Jo Jo Gunne, est décédé à Genève, en Suisse. La cause officielle, le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), a plongé le musicien dans une profonde détresse.
Face à ce choc bouleversant, Richards a confié à la BBC que sa seule issue pour affronter cette tragédie fut de monter sur scène ce même soir, lors d’un concert à Paris. Il expliquait : « Je me suis dit, ‘Je vais devenir fou à moins de faire ce spectacle ce soir.’ »
Si certains peuvent trouver surprenant qu’il ait choisi de jouer malgré ce drame, pour Keith Richards, c’était un mécanisme de survie. Se concentrer sur la performance lui permettait d’éclipser temporairement son chagrin : « C’était une épreuve extrêmement difficile. J’avais cette intuition : ‘Je dois monter sur scène maintenant, je ferai mon deuil et réfléchirai à tout ça après le concert.’ »
Il ajouta que sans ce choix, il y aurait eu un réel risque de passage à l’acte suicidaire. Keith Richards partageait sa vie avec la mannequin Anita Pallenberg, avec qui il a eu trois enfants, dont Tara, le plus jeune. Bien qu’ils soient restés ensemble pendant douze ans, ils ne se sont jamais mariés et ont finalement rompu en 1979.
Syd Barrett, guitariste et chanteur emblématique, fut l’un des membres fondateurs du groupe Pink Floyd et une force créative majeure au sein du groupe. Cependant, à partir de 1965, il s’engagea dans une consommation intensive de LSD, ce qui bouleversa profondément sa perception de la réalité.
En 1967, lors d’une rencontre en studio, David Gilmour fut frappé par le changement radical de Barrett : « Syd ne semblait même plus me reconnaître, il me regardait fixement », confia-t-il. Ce comportement imprévisible força le groupe à annuler plusieurs concerts, aboutissant finalement au remplacement de Barrett par Gilmour en 1968.
Selon certaines analyses, Syd Barrett aurait souffert de schizophrénie, un trouble psychotique possiblement déclenché ou aggravé par son usage intensif de drogues psychotropes et la pression liée à sa carrière. Roger Waters et d’autres proches ont signalé ses « pensées étranges » et ses comportements excentriques. Waters déclara dans une interview en 2002 : « Il ne fait aucun doute que ces substances sont très nocives pour les schizophrènes… et Syd en était un. »
Les manifestations de cette maladie se traduisirent chez Barrett par des hallucinations, des délires, mais également par des troubles physiques comme le diabète, maladie fréquente chez les personnes schizophrènes, accentuée parfois par les traitements médicamenteux antipsychotiques. Après avoir quitté Pink Floyd, Syd Barrett se retira progressivement de la scène publique et s’éteignit en 2006 à l’âge de 60 ans.
Keith Moon, célèbre batteur du groupe The Who jusqu’à sa mort en 1978, a vécu un drame majeur bien avant son décès accidentel par overdose. Le 4 janvier 1970, alors qu’il se rendait dans un pub à Hatfield, en Angleterre, avec son épouse et des amis, une altercation a bouleversé sa vie à jamais. Ce lieu, fréquenté principalement par une clientèle ouvrière, ne supportait pas l’extravagance de Moon, symbolisée par sa Bentley et son choix inhabituel pour un pub, le brandy au lieu de la bière.
Au moment de la fermeture, les clients ont manifesté leur mécontentement en empêchant Moon et sa compagnie de quitter les lieux en voiture. La situation a rapidement dégénéré : les clients ont secoué la Bentley de façon agressive, semant le chaos. Neil Boland, chauffeur fidèle, ami et garde du corps de Moon, est alors sorti du véhicule pour tenter de calmer la foule, qui comptait parmi elle des skinheads violents.
Dans la confusion, Moon a décidé de prendre lui-même le volant pour s’éloigner. Malheureusement, Boland s’est retrouvé coincé sous la voiture et a été traîné sur plusieurs mètres dans la rue, ce qui lui a été fatal. La police a alors inculpé Keith Moon pour la mort de son ami, mais aussi pour conduite en état d’ivresse, sans permis et sans assurance.
L’enquête a finalement conclu à un accident. Pourtant, cette tragédie a profondément marqué Moon, impactant le reste de sa vie. La fille de Boland a parfois pensé que c’était l’épouse de Moon qui conduisait, mais un témoin présent dans la voiture ce soir-là a affirmé que c’était bien Keith Moon qui était au volant lorsque l’accident est survenu.
Ray et Dave Davies des Kinks : une rivalité tumultueuse
Ray et Dave Davies, membres fondateurs des Kinks, ont entretenu une relation instable qui a engendré de nombreux conflits au fil des années. Leur rivalité remonte à leur enfance, avec des tensions récurrentes qui n’ont jamais vraiment disparu.
Dave a déclaré dans un entretien au Daily Mail : « Vous connaissez les vampires. Eh bien, Ray me vide de mes idées, de mes émotions et de ma créativité. C’est un maniaque du contrôle. » Il compare leur relation à celle d’un couple marié qui ne s’entend plus, ajoutant : « Vous savez quand un partenaire donne toujours et que l’autre prend, jusqu’au jour où vous comprenez que vous ne pouvez plus continuer ainsi ? »
Les disputes ne se limitaient pas entre eux, mais s’étendaient également aux autres membres du groupe. Les Kinks ont même été interdits de concerts aux États-Unis pendant quatre ans à cause de leurs conflits internes et de leur comportement chaotique, une sanction particulièrement lourde durant la période de la British Invasion, qui a freiné leur carrière.
En 1966, Ray a vécu une dépression nerveuse due au rythme effréné des tournées, et a ensuite tenté de se suicider après la séparation d’avec son épouse. Malgré tout, les frères ont toujours respecté le talent musical de l’autre, même s’ils ont eu du mal à maintenir une relation stable.
En 2013, un nouveau différend a éclaté autour du son de guitare de leur tube « You Really Got Me », Ray affirmant alors qu’il pouvait jouer sans son frère. Dave confie au Daily Mail : « Je l’aime. Il m’aime, mais quand nous sommes dans la même pièce, ça ne fonctionne pas. » Ce paradoxe illustre à merveille la complexité de leur lien : amour fraternel mêlé à une profonde inimitié.
Janis Joplin fut une figure incontournable du rock des années 60. Réputée pour ses chansons telles que « Try (Just a Little Bit Harder) », « Maybe » ou encore « Piece of My Heart », elle s’est notamment produite lors du mythique festival de Woodstock en 1969. Pourtant, seulement un an après cet éclat de succès, sa vie fut tragiquement écourtée par une overdose de drogue.
Grandement attirée par l’alcool et des substances comme la méthamphétamine et l’héroïne, Janis Joplin a connu des périodes de sobriété, mais le goût pour les drogues était plus fort que sa volonté de s’en détacher. Le 4 octobre 1970, elle ne se présenta pas à une séance d’enregistrement à Los Angeles. Son manager, inquiet, décida de vérifier si elle était toujours à son hôtel et la retrouva inanimée au sol, victime d’une overdose.
Il est largement admis que cette overdose d’héroïne fut aggravée par une consommation excessive d’alcool. Certains croient également que la drogue qu’elle a prise était d’une puissance inhabituelle, puisqu’à la même époque, d’autres consommateurs ayant acheté auprès du même dealer sont également morts. Janis Joplin avait seulement 27 ans, et sa disparition survint quelques semaines à peine après celle de Jimi Hendrix, lui aussi âgé de 27 ans.
En 1971, un album posthume intitulé Pearl fut lancé, comprenant la dernière chanson qu’elle enregistra, « Mercedes-Benz », ainsi que le hit « Me and Bobby McGee ». Cet album devint le plus vendu de sa carrière, un succès auquel elle ne put assister, laissant derrière elle une empreinte indélébile dans l’histoire du rock des années 60.
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Roy Orbison, célèbre chanteur aux neuf succès classés dans le top 10 entre 1960 et 1965, n’était pas le rockeur typique de l’époque. Avec ses lunettes épaisses et ses chansons empreintes de mélancolie, il évoquait souvent le chagrin, une émotion que la vie lui avait cruellement réservée.
Sa relation tumultueuse avec sa femme Claudette Frady Orbison illustre bien cette douleur. Ils se sont mariés en 1957, mais en 1963, alors que Roy était en tournée en Grande-Bretagne, Claudette eut une liaison, ce qui conduisit au divorce du couple l’année suivante. Pourtant, ils se remarièrent en 1965, espérant surmonter les blessures du passé.
Claudette, passionnée de motos depuis l’enfance, partageait cet intérêt avec Roy, lui-même influencé par Elvis Presley. Tragiquement, en 1966, un an seulement après leur remariage, Claudette trouva la mort dans un accident de moto à Old Hickory, Tennessee. Roy circulait juste devant elle sur un autre engin lors de cette collision. Elle n’avait que 26 ans, tandis que lui venait tout juste d’avoir 25 ans.
Les conséquences émotionnelles furent immenses pour Roy Orbison. Deux mois après ce drame, sa chanson « Too Soon to Know » atteignit la troisième place des charts britanniques, ses paroles reflétant un cœur brisé et une douleur difficile à surmonter : « It’s too soon to know / If I can forget her / My heart’s been broken / In too many pieces ».
Un camionneur, accusé d’homicide involontaire, prétendit ne pas avoir vu la moto lorsqu’il s’engagea sur l’autoroute. Cette tragédie ne fut malheureusement pas la seule. En 1968, les deux fils aînés de Roy et Claudette périrent dans un incendie domestique, plongeant le chanteur dans un deuil encore plus profond.
Frank Zappa, musicien hors normes et inventif, n’a jamais été limité par les genres musicaux durant sa carrière. Malgré une vie marquée par la maladie, il a réussi à bâtir une carrière impressionnante de trente ans avant de s’éteindre relativement jeune. Né en 1940, son père, immigrant sicilien, était à la fois chimiste et mathématicien, travaillant pour l’industrie de la défense.
Dès son enfance, Zappa a été exposé à des substances nocives comme le gaz moutarde, ainsi qu’à des produits chimiques tels que des pastilles de radium utilisées par un médecin pour traiter une sinusite. Ces expositions ont vraisemblablement contribué à sa santé fragile, aggravée par de l’asthme et diverses affections des voies respiratoires et ORL.
Plus tard, après plusieurs années de problèmes urinaires, il fut diagnostiqué avec un cancer de la prostate à 50 ans en 1990. Ce diagnostic, malheureusement tardif, révélait une maladie autrefois avancée, laissant peu d’options thérapeutiques. Dans ses dernières années, Zappa s’est consacré à la création de l’album orchestral The Yellow Shark.
Lors de son ultime interview, il évoquait des journées alternant entre moments difficiles et meilleurs moments, tout en continuant à fumer, déclarant avec une touche d’ironie : « Pour moi, une cigarette, c’est de la nourriture. Le tabac est mon légume préféré. » Frank Zappa est décédé à Los Angeles à l’âge de 52 ans, laissant derrière lui un héritage musical d’une influence rare dans le rock des années 60.
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Chanteur et compositeur emblématique, David Crosby s’est imposé au sein des groupes de rock The Byrds et Crosby, Stills & Nash. Cependant, ses jeunes années furent marquées par une forte consommation d’alcool et de drogues. Au début des années 80, il a été incarcéré au Texas pour possession d’armes, d’héroïne et de cocaïne.
Trois ans plus tard en Californie, Crosby a encore été inculpé pour conduite en état d’ivresse, délit de fuite, port d’armes dissimulées ainsi que possession de matériel lié à la drogue. Cette période difficile a néanmoins agi comme un tournant dans sa lutte contre la dépendance. En 2019, il a confié : « J’avais essayé de suivre des traitements, sans succès. C’est la prison qui m’a aidé. C’était une méthode brutale, mais efficace. »
Par ailleurs, Crosby a été diagnostiqué porteur de l’hépatite C, souvent contractée par partage d’aiguilles, une conséquence tragique de son passé. En 1994, l’un de ses pairs, le musicien Phil Collins, a financé une transplantation hépatique pour sauver sa vie.
Cette opération a soulevé une vive polémique. Beaucoup se sont demandé si la célébrité de David Crosby n’avait pas influencé la décision, alors même qu’il avait un lourd passé de toxicomanie et d’alcoolisme. Ce débat souligne les questions éthiques entourant le traitement des artistes célèbres confrontés à des problèmes de santé graves.
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La carrière musicale d’Ike Turner est indissociable de ses graves problèmes personnels, notamment sa relation tumultueuse et violente avec Tina Turner, son épouse. Celle-ci a affirmé à plusieurs reprises avoir été victime de violences de la part d’Ike. En 2017, il déclara à un média : « Oui, je l’ai frappée, mais pas plus que la moyenne des hommes envers leur femme. En vérité, notre vie n’était pas différente de celle du voisin. Cela a été exagéré. » Il admit néanmoins qu’il avait peut-être commis des abus.
Après leur divorce en 1976, la cocaïne prit une place prépondérante dans sa vie, conduisant à une addiction qui dura plus de 30 ans. Cette dépendance prit le pas sur tout, au point qu’Ike Turner dépensa environ 100 000 dollars en seulement deux mois en 1989. En 1990, il fut condamné à une peine de prison pour des infractions liées à la drogue.
Finalement, cette lutte contre la cocaïne coûta la vie à Turner en 2008. Sa mort fut attribuée à une overdose, avec des maladies cardiovasculaires et une emphysème jouant un rôle aggravant. Son histoire témoigne de la face sombre du rock des années 60, une époque où le succès masquait souvent de profondes tragédies humaines.
Jerry Garcia, le chanteur emblématique du groupe Grateful Dead, est décédé en 1995 à l’âge de 53 ans dans un centre de réhabilitation en Californie. Considéré comme le pilier d’un des groupes de jam les plus influents des années 60, le Grateful Dead mélangeait habilement blues, rock, country et bien d’autres styles musicaux. La disparition prématurée de Garcia a profondément attristé ses nombreux fans.
Cependant, des années de consommation excessive de drogues ont eu un impact sévère sur sa santé. En plus de sa dépendance à la cocaïne et à l’héroïne, Garcia souffrait également de diabète. Trois ans avant sa mort, il s’était effondré à la suite d’un concert donné à Chula Vista, en Californie.
Selon un porte-parole, Garcia a décidé de se faire interné en centre de désintoxication, conscient des graves problèmes liés à sa santé. Son ancien batteur, Mickey Hart, a expliqué que le corps de Garcia avait été profondément fragilisé par des abus répétés au fil des années. Finalement, son cœur n’a pas supporté cet effort.