En Floride, une intervention policière a tourné au drame lundi matin à Lakeland, dans le comté de Polk. Un homme de 42 ans, blessé par un alligator et vraisemblablement sous l’emprise de méthamphétamines, a été abattu par la police après avoir essayé de s’emparer des armes présentes dans un véhicule officiel. Cette affaire a été confirmée par le shérif Grady Judd lors d’une conférence de presse.
Selon les autorités, Timothy Schulz venait d’être libéré de prison moins d’une semaine auparavant, suite à une arrestation pour possession de méthamphétamines. Lundi matin, un employé d’une supérette avait signalé son comportement erratique à la police : il tremblait et demandait à appeler son fils. Alertés, les forces de l’ordre n’avaient pas réussi à le localiser immédiatement.
Une attaque à la cisaille sur les forces de l’ordre
Près de deux heures plus tard, des témoins ont rapporté la présence d’un homme nageant dans un lac réputé pour abriter de nombreux alligators. L’un d’eux a tenté de lui lancer une bouée de sauvetage, un autre lui a parlé, sans obtenir d’autre réponse qu’un grognement de la part de l’homme. Selon le shérif, celui-ci avait été sérieusement mordu à l’avant-bras droit par un alligator, mais il a continué à errer malgré sa blessure.
Il a finalement quitté le lac situé dans une communauté résidentielle sécurisée. Là, il s’est emparé d’une paire de cisailles de jardin et a tenté de briser la vitre d’un véhicule avec une brique. Deux adjoints du shérif, alertés, se sont rendus sur place pour désamorcer la situation. L’homme leur a foncé dessus armé des cisailles.
Les policiers lui ont ordonné de lâcher son arme et ont utilisé leurs Tasers à deux reprises, sans succès. « Ils essayaient encore de le maîtriser sans violence », a déclaré le shérif Grady Judd.
Un suspect en état d’intoxication aiguë
La situation a dégénéré lorsque Timothy Schulz est parvenu à entrer dans le véhicule des policiers par la portière passager, toujours en marche, et a tenté de s’emparer des armes réglementaires fixées à l’intérieur. Face à ce danger imminent, les deux adjoints ont fait usage de leurs armes à feu et ont tiré plusieurs fois.
Des images diffusées par le service du shérif montrent le pare-brise du véhicule criblé d’impacts de balles.
« C’est complètement fou, vous savez que c’est vrai parce qu’on ne pourrait pas inventer une chose pareille », a déclaré Grady Judd devant la presse. Le comportement agressif et persistant de Timothy Schulz, malgré la morsure par l’alligator, serait directement lié à une intoxication aiguë à la méthamphétamine. « Si vous êtes sous l’effet de suffisamment de meth, la personne que vous croyez voir n’est pas celle qui vous fait face », a résumé le shérif.
Une enquête interne est en cours, conformément à la procédure lorsque la force létale est utilisée.
