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Jessie Diggins, championne américaine de ski de fond, porte avec elle de grandes attentes à l’approche des Jeux olympiques d’hiver 2022 à Pékin, en Chine. Initiée au ski dès l’âge de 3 ans, elle a connu de nombreux succès mais aussi des revers avant de grimper au sommet. En parallèle de sa carrière sportive, Diggins s’est aussi investie dans d’autres passions, montrant une personnalité riche et engagée. Les amateurs de ski nordique espèrent une nouvelle performance remarquable, quatre ans après son exploit aux Jeux d’hiver de PyeongChang, en Corée du Sud.
Plus qu’une simple athlète, son parcours inspire les jeunes générations de femmes sportives à marcher dans ses pas. Elle soutient également plusieurs causes sociales qui lui tiennent à cœur, faisant d’elle une figure d’exemple pour tous ceux qui surmontent des difficultés et aspirent à performer au plus haut niveau, tant dans le sport que dans la vie.
Premier titre olympique américain dans son épreuve
Née en 1991 à St. Paul, Minnesota, Jessie Diggins a commencé le ski très jeune. Adolescente, elle figurait déjà parmi les meilleures du classement lycéen du Minnesota. Dès l’âge de 10 ans, elle intègre l’équipe junior américaine de ski de fond. Elle a remporté quatre médailles aux Championnats du monde et s’est régulièrement classée dans le top 10 de la Coupe du monde.
Son plus grand exploit reste la première médaille d’or olympique américaine jamais remportée dans sa discipline : le sprint par équipes féminines aux Jeux de PyeongChang en 2018, en duo avec Kikkan Randall.
En 2020-2021, elle a également conquis le classement général de la Coupe du monde de ski de fond, devenant la première femme américaine à recevoir cette distinction. Elle a exprimé à cette occasion son désir profond de toujours pouvoir se présenter prête à relever tous les défis, qu’il s’agisse de courses de distance, de sprint, ou de skiathlon.
Première Américaine victorieuse du Tour de Ski
Lors de la saison 2020-2021, Jessie Diggins est devenue la première Américaine à remporter le prestigieux Tour de Ski, une compétition en huit étapes comparable au Tour de France pour le ski de fond. Elle s’est imposée à deux étapes et a été quatre fois sur le podium pendant l’événement.
Bien que les concurrents norvégiens, habituels dominants, n’aient pas participé à cause de la pandémie, cet exploit demeure un jalon historique pour les États-Unis. Sa victoire au Tour de Ski, avec un temps final dépassant d’environ une minute et demie celui de sa plus proche rivale, témoigne de son extraordinaire niveau.
Une athlète qui a écrit son livre
Dans son autobiographie publiée en 2020, Brave Enough, Jessie Diggins partage son combat contre la boulimie dans son adolescence, un trouble alimentaire complexe qui consiste en une surconsommation suivie de purges. Elle évoque les pressions liées à ses succès scolaires, son excellence au violon dès son plus jeune âge, ainsi que sa carrière sportive intense, des facteurs aggravant ses difficultés.
Elle décrit dans son livre la honte qu’elle a ressentie face à ce trouble, se demandant pourquoi elle était touchée alors qu’elle « avait tout pour être heureuse ». Grâce à un traitement adapté, elle est aujourd’hui en voie de guérison et s’emploie à sensibiliser sur ces questions.
Engagement social
Transposant son expérience personnelle, Diggins s’investit dans plusieurs causes qui lui tiennent à cœur, notamment la lutte contre les troubles alimentaires. Depuis 2019, elle est ambassadrice d’un programme national américain de traitement et de soutien aux personnes concernées. Elle s’adresse non seulement aux jeunes sportifs confrontés à ces épreuves, mais aussi à leur entourage : parents, entraîneurs, amis, pour mieux comprendre ces troubles.
Elle milite également au sein d’associations environnementales engagées contre le changement climatique, ainsi que pour la promotion du sport féminin, soutenant les jeunes filles intéressées par la pratique sportive.
Addiction à l’adrénaline
Comme beaucoup d’athlètes des sports d’hiver, Jessie Diggins est aussi une véritable passionnée de sensations fortes. En été, elle pratique le parachutisme, le saut à l’élastique, et le saut depuis des falaises. Elle s’adonne également à la danse et apprécie les activités de plein air telles que la randonnée, le canoë, le camping, la natation, ainsi que des loisirs plus calmes comme la lecture, le jardinage et la cuisine.
Son premier saut en parachute restera un souvenir marquant : « J’avais envie de sauter en parachute depuis quelques années. Après un saut à l’élastique, cette expérience était incroyablement formidable. Je me sens chanceuse, et j’ai hâte de recommencer. »
Pour les passionnés de ski de fond et des Jeux olympiques d’hiver, suivre Jessie Diggins lors des prochaines compétitions offre un spectacle plein d’émotions et d’adrénaline.