Deon Lendore, sprinteur olympique trinidadien, s’est éteint tragiquement à l’âge de 29 ans. Ce prodige de l’athlétisme avait commencé à courir très jeune, dès l’âge de 16 ans. Son talent l’a conduit à intégrer l’université Texas A&M, réputée pour son excellent programme d’athlétisme. Au cours de sa carrière, Lendore a accumulé plusieurs distinctions majeures : une médaille d’argent aux Championnats panaméricains juniors en 2011, une médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, ainsi qu’une médaille d’argent aux Championnats du monde de Pékin en 2015.
Lors des Jeux Olympiques de Tokyo, il a participé au relais dont l’équipe a terminé à la huitième place. En parallèle de ses performances sur piste, il s’est engagé comme entraîneur bénévole à Texas A&M, poste qu’il occupait depuis deux saisons tout en poursuivant son entraînement intensif, sous contrat avec la marque sportive PUMA.
Accident mortel impliquant Deon Lendore
Le 10 janvier 2022, Deon Lendore quittait une séance d’entraînement pour la dernière fois lorsqu’il a été victime d’un dramatique accident de voiture dans le comté de Milam, au Texas. À bord de sa Volkswagen Jetta, il a violemment heurté un autre véhicule après avoir traversé la ligne médiane de la route, avant d’entrer en collision frontale avec un SUV.
Si l’automobiliste ayant été effleuré par sa voiture est sorti indemne, Lendore a perdu la vie sur place. Le conducteur du SUV, âgé de 65 ans, a quant à lui subi des blessures graves et a été hospitalisé.
La nouvelle de ce décès a bouleversé toute la communauté sportive. Son entraîneur à Texas A&M, Pat Henry, a exprimé son immense peine face à cette perte irréparable. Le comité olympique de Trinidad et Tobago a qualifié la disparition de Lendore de « perte dévastatrice et prématurée ». Par ailleurs, PUMA a rendu hommage à leur athlète en soulignant leur honneur d’avoir accompagné sa prometteuse carrière.
Les autorités continuent d’enquêter sur les circonstances exactes de l’accident.