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Un épais nuage de fumée provenant du Canada recouvre désormais une vaste partie du nord-est des États-Unis, impactant la qualité de l’air pour plus de 160 millions de personnes. Ce phénomène s’étend du Midwest jusqu’aux États de la Nouvelle-Angleterre, avec des concentrations particulièrement élevées dans le Wisconsin et le Michigan.
Selon le service météorologique, les panaches de fumée se sont abaissés près de la surface, provoquant une dégradation généralisée de la qualité de l’air. Un courant du nord, derrière une zone de haute pression, pousse la fumée vers le sud, aggravant la situation dans les grandes agglomérations de la côte Est.
Qualité de l’air fortement dégradée
Les États du Wisconsin, du Michigan, de New York, du Delaware, du Connecticut, du Rhode Island, du Massachusetts, du New Hampshire et du Maine sont placés en alerte pour la qualité de l’air. Certaines zones du nord de l’Indiana, du nord de la Pennsylvanie, du New Jersey et du Vermont sont également concernées.
Les indices de pollution atmosphérique atteignent des niveaux jugés dangereux à très dangereux dans plusieurs régions, notamment à Milwaukee. Des métropoles densément peuplées, situées le long du corridor très fréquenté de l’Interstate 95, comme New York, Philadelphie et Boston, sont elles aussi en alerte pour pollution de l’air.
Le sud-ouest des États-Unis également touché
Mais l’Est du pays n’est pas le seul affecté : le sud-ouest fait face aux conséquences d’un incendie majeur en Californie. La fumée du Gifford Fire, qui a déjà consumé plus de 26 000 hectares dans la forêt nationale de Los Padres — soit l’équivalent de la forêt de Fontainebleau — est arrivée dans la vallée de Las Vegas ce week-end. Poussée par les vents d’ouest, elle a provoqué une forte baisse de visibilité lundi matin ainsi qu’une odeur âcre dans l’air. L’incendie, débuté vendredi, n’est maîtrisé qu’à hauteur de 3 %.
La brume persistante devrait subsister dans la vallée jusqu’à mardi, avant de se dissiper progressivement au cours de la semaine. Les autorités recommandent aux habitants de limiter les déplacements en extérieur et de rester informés de l’évolution des conditions atmosphériques.
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