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Les Cascades Audacieuses de Ken Block: Redéfinir la Peur à Travers l’Intrépide Conduite
Il arrive parfois que la réalité non seulement égale la fiction, mais la dépasse de loin. C’était le cas chaque fois que le pilote de rallye – un cascadeur sur des circuits fermés composés de routes publiques – Ken Block se mettait au volant. Réalisant des scènes les plus proches que nous pourrions jamais avoir d’un scénario de « Fast & Furious », Block manœuvrait à travers des ouvertures étroites dans des barricades, dérapait en d’interminables donuts aux intersections des rues de la ville et s’envolait des sommets de collines comme une poursuite automobile des années 80 – et cela n’est qu’une vidéo réalisée à San Francisco. Que ce soit de la folie pure et que les pilotes de rallye soient « stupides doués », comme le souligne Wired, ou que des personnes comme Block soient des professionnels du sport comme les autres, nous avons au moins des vidéos qui montrent que c’est possible.
Block, en fait, n’a pas fait cela une seule fois, mais de nombreuses fois. Considéré parmi les meilleurs pilotes de rallye au monde, Block avec sa marque de vêtements DC a entrepris une série de cinq vidéos de pilotage de rallye « Gymkhana » de 2009 à 2012. Gymkhana, comme le souligne Fortune, est un type de course à grande vitesse, confinée à un parcours, qui intègre des techniques de cascade. Regardables sur YouTube et comprenant des lieux de parcours allant de Paris à Universal Studios, chacun des parcours de Gymkhana de Block était conçu de manière unique, tentait de surpasser son prédécesseur et exigeait des compétences de conduite bien au-delà du simple stationnement parallèle.
Le Parcours Vers les Cascades: De l’Entrepreneuriat au Pilotage de Rallye
Ken Block n’a pas commencé en tant que pilote de rallye, mais en tant qu’entrepreneur. Avec le designer Damon Way, il a fondé DC Shoes en 1994 en tant que marque de vêtements de sport axée sur le skateboard. C’était à l’apogée des sports extrêmes du milieu des années 90, lorsque des personnalités comme le skateboarder professionnel Tony Hawk explosaient dans la culture populaire. Le skateboard extrême sur des pistes urbaines, le snowboard depuis des falaises, le BMX freestyle, le VTT en descente, etc.: le pilotage de rallye entre dans la même catégorie générale que ces sports.
En 2004, lorsque DC Shoes a dépassé les 100 millions de dollars de ventes, Block et Way ont décidé de vendre leur entreprise au leader des sports d’action, Quiksilver. Selon Fortune, ils ont obtenu 88 millions de dollars dans l’affaire, et Block a eu la liberté de plonger dans ce qu’il aimait : le pilotage de rallye. Comme l’ancien pilote de rallye Nasser Al-Attiyah l’écrit sur Wired, ce sport attire généralement les amateurs d’adrénaline et les amateurs de prise de risques, ce qui n’est pas surprenant.
L’Impact Durable: L’Héritage de Ken Block
Les cinq premières incursions de Ken Block dans Gymkhana ont marqué le début d’une tradition continue mettant en vedette, comme dans un film, des voitures exotiques réalisant des cascades absurdes dans des endroits de plus en plus improbables. Le summum de la série originale – le circuit de San Francisco de Block – a pris quatre jours pour être filmé, comme le dit la description de la vidéo sur YouTube. Il est clair depuis la vidéo combien d’efforts ont été déployés pour concevoir le circuit non seulement pour qu’il soit possible à conduire, mais aussi pour mettre en valeur certaines compétences et techniques ainsi que pour fournir des plans impressionnants pour attirer les spectateurs.
Cependant, aussi agréable que soit le visionnage de cette vidéo et des autres circuits qui l’ont précédée, son véritable effet reposait sur la façon dont Block a impacté le monde du pilotage de rallye à partir de ce moment-là. Comme le dit l’American Rally Association (ARA) sur Instagram, Block a été « une énorme influence sur tout ce qu’il a touché, y compris le monde du rallye à l’échelle mondiale. » Malheureusement, Block est décédé dans un accident de motoneige le lundi 2 janvier. Il avait 55 ans. Hoonigan a écrit sur Instagram : « Ken était un visionnaire, un pionnier et une icône… Il nous manquera énormément. »