Comme l’ont chanté John Lennon et Paul McCartney, « Non, c’est toi qui ferme ta gueule » et encore plus célèbrement, « Ça s’améliore, un peu mieux, tout le temps ». L’humanité n’est pas exempte de défauts. Parfois, on a l’impression de faire deux pas en arrière pour un en avant. Pourtant, nous sommes remarquablement résilients et tenaces. Nous avons construit des ouvrages qui ont traversé les millénaires, envoyé des hommes dans l’espace, et les avons ramenés vivants. Nous sommes la seule espèce de l’histoire connue capable d’écrire dans le ciel et de peupler un train virtuel avec Tom Hanks.
Lorsque les difficultés se présentent, nous savons nous adapter. Notre instinct de survie est puissant, sans doute aussi fort que notre capacité à nous entre-détruire. Parfois, nos esprits les plus brillants s’unissent pour vaincre la mortalité, refusant de céder face à l’inévitable. Grâce à une perspicacité rigoureuse, nous avons réussi à éliminer plusieurs maladies mortelles, à l’image des héros de Bruce Willis défiant des ennemis microscopiques mortels.
La variole, un fléau du passé
Dans la lutte contre les maladies, peu de victoires sont aussi éclatantes que celle contre la variole. Cette maladie remonte au XVe siècle avant notre ère et a semé la panique à travers l’humanité. Les taux de mortalité variaient entre 10 % et 75 % en fonction de la gravité, rendant cette infection à la fois hautement contagieuse et dévastatrice. Après des décennies d’efforts mondiaux et une adhésion rigoureuse à la vaccination, la variole a été officiellement déclarée éradiquée en mai 1980 par l’Assemblée mondiale de la Santé.
À l’instar de la variole, le ver de Guinée, ou Dracunculus medinensis, parasite autrefois endémique en Afrique et en Asie, a quasiment disparu. En 1986, on estimait 3,5 millions de cas. Grâce à des méthodes simples – filtration de l’eau et éducation –, des organisations ont réduit ce nombre à seulement 53 cas en 2019. Cette éradication totale serait une première dans l’histoire humaine pour une maladie parasitaire. D’autres maladies parasitaires, comme la cécité des rivières, sont également en voie d’élimination.
Un combat plus vaste
La rougeole, les oreillons et la rubéole, il fut un temps où ces maladies comptabilisaient des centaines de milliers de cas aux États-Unis. Aujourd’hui, elles sont quasiment contenues, essentiellement grâce à la vaccination. La poliomyélite a vu son taux chuter de plus de 99 % depuis 1988, une victoire majeure permise par une seule injection vaccinale.
En somme, l’humanité est comparable à cette petite locomotive qui ne cesse d’avancer malgré les obstacles. Le monde peut sembler effrayant, mais grâce à ceux qui courageusement font face aux défis, nous progressons toujours. Notre force, notre intelligence et notre bienveillance sont des atouts essentiels. Des femmes et des hommes se dévouent pour protéger la santé de tous. Historiquement, nous refusons de laisser les maladies infectieuses dicter nos destins. L’espoir est tangible et la lutte continue.
N’oubliez pas : la vaccination reste un geste crucial.