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Divertissement
Naya Rivera, chanteuse, actrice et militante, a incarné de multiples facettes tout au long de sa carrière. Elle a débuté comme enfant actrice dans la sitcom des années 90, The Royal Family, avant d’apparaître en tant qu’invitée dans des émissions emblématiques telles que Family Matters, Le Prince de Bel-Air ou encore Baywatch. Malgré une présence constante à l’écran au fil des années 2000, c’est en 2009 qu’elle obtient enfin son rôle charnière : Santana Lopez dans la série musicale à succès Glee. Cette prestation lui ouvre les portes d’une renommée durable et lui permet d’explorer ses ambitions musicales, tout en enchaînant les rôles dans des séries notables comme Devious Maids et Step Up: Highwater.
Cependant, la trajectoire ascendante de Naya Rivera fut brutalement interrompue. En 2020, à seulement 33 ans, elle disparut tragiquement, laissant un fils de 4 ans orphelin de mère. Sa mort soudaine, au moment même où elle atteignait l’accomplissement de ses rêves, a profondément marqué amis, famille et admirateurs. Cette perte souligne, avec une douloureuse intensité, l’incertitude de la vie et l’importance de chérir chaque instant.
Malgré son éclat dans le paysage du divertissement, le parcours de Naya Rivera ne fut pas exempt d’épreuves ni de combats. Retour sur celle qui a su allier talent et détermination malgré les difficultés rencontrées sur la route vers la célébrité.
La trajectoire familiale de Naya Rivera a connu de nombreux bouleversements dès son plus jeune âge. Sa mère, Yolanda, qui fut mannequin et actrice, a tout de suite cru au potentiel exceptionnel de sa fille. Dans son autobiographie Sorry Not Sorry : Dreams, Mistakes, and Growing Up, Naya explique que Yolanda a organisé très tôt la prise en charge d’un agent pour elle. Convaincue de son talent, Yolanda a abandonné sa propre carrière pour se consacrer entièrement à celle de sa fille, en fondant une agence, One-Plus-One Management, où Naya était la seule artiste représentée.
Pendant ce temps, le père de Naya, George, occupait un poste dans une entreprise informatique, créant un équilibre financier au sein de la famille et permettant à Yolanda de se concentrer pleinement sur la carrière de sa fille. Cependant, d’après les révélations du Financial Times, George a aussi travaillé pour de grands groupes comme Disney et Universal mais a subi une période de chômage difficile qui a lourdement impacté les finances familiales. Cette instabilité a même conduit à la saisie des voitures de luxe dont disposait la famille, témoignant des revers de fortune qu’ils ont connus.
À travers son livre, Naya rappelle que cette longue période sans revenu parallèle a contraint son père à chercher un nouvel emploi, tandis qu’elle-même a puisé dans l’argent gagné en tant qu’enfant star pour subvenir aux besoins du foyer. Ainsi, à seulement quelques années, elle a dû porter une responsabilité financière importante pour aider sa famille à surmonter ces temps difficiles.
La série The Royal Family, diffusée entre 1991 et 1992, était un court programme mettant en scène le célèbre comédien des années 70, Redd Foxx, dans le rôle d’Al Royal. Naya Rivera y interprétait la petite-fille d’Al, Hillary.
Sur le tournage, une relation profonde et authentique s’est tissée entre Rivera et Foxx. Dans son autobiographie Sorry Not Sorry, l’actrice révèle que Foxx la considérait réellement comme sa petite-fille. Ce lien était d’autant plus précieux pour Rivera, qui n’avait jamais eu de relation véritable avec ses propres grands-parents. Elle confie : « J’étais bien trop jeune pour réaliser à l’époque, mais aujourd’hui, en y repensant, je mesure à quel point il était rare et précieux pour une équipe de tournage d’avoir une telle complicité et un amour sincère en dehors des caméras. »
Le tournage fut aussi témoin d’un drame poignant : le jour où Redd Foxx s’est effondré et est décédé sous les yeux de Rivera. Celle-ci raconte : « Nous répétions nos dialogues sur le plateau. Il était assis dans un fauteuil, et moi, je me tenais sur ma marque devant lui, quand soudain il s’est affaissé et est tombé au sol. Un moment de silence total s’est installé. » Lorsque Foxx ne s’est pas relevé, toute l’équipe a compris l’urgence de la situation. Le personnel et les acteurs l’ont accompagné à l’hôpital, restant aux côtés de sa famille. Finalement, le médecin confirma la terrible nouvelle : Redd Foxx était décédé.
Cette tragédie a profondément marqué Naya Rivera, renforçant la mémoire du lien unique qui s’était noué entre eux.
Lorsque Naya Rivera entra au lycée, elle avait déjà à son actif plusieurs expériences en tant qu’actrice. Pourtant, la notoriété et la popularité qu’elle pouvait avoir enfant ne l’aidaient guère dans ses relations avec ses camarades de son âge. En effet, elle confiait à Complex que son passage au lycée ne fut pas des plus agréables. « J’aurais aimé m’amuser davantage au lycée », avoua-t-elle. « Je n’étais pas autorisée à traîner avec les élèves noirs parce qu’ils pensaient que je n’étais pas assez noire, ce qui posait problème. »
Dans une autre interview accordée à Rolling Stone, elle expliqua que son attention était surtout portée ailleurs, focalisée sur ses ambitions à long terme. « J’étais tellement concentrée sur l’idée de décrocher une série ou un contrat musical que j’étais vraiment déconnectée de toute l’expérience du lycée », déclara-t-elle.
Rivera révéla également que ses parents étaient assez stricts, préférant qu’elle reste à la maison plutôt que de sortir faire la fête. Malgré cela, elle confia qu’avec son amie Madison, elles s’installaient parfois devant un magasin d’alcool, suppliaient des passants d’acheter pour elles des vins aromatisés qu’elles ramenaient ensuite à la maison pour les déguster en regardant ensemble le film The Notebook.
Durant son adolescence, Naya Rivera a traversé une période particulièrement difficile, marquée par plusieurs événements majeurs : la séparation et la réconciliation de ses parents ainsi qu’un ralentissement de sa carrière d’actrice. Dans son autobiographie Sorry Not Sorry, elle révèle avoir souffert d’anorexie, qu’elle décrit comme « une réaction extrême au stress accumulé » et une manifestation de sa haine profonde envers elle-même.
Au cours de sa seconde année de lycée, Naya prit conscience que son refus de s’alimenter posait un véritable problème. Elle confia qu’elle jetait régulièrement les repas préparés par sa mère ou les donnait à d’autres. Elle expliquait au magazine People : « J’étais très jeune et cela semblait normal. Tout le monde traversait des épreuves similaires. Je n’avais aucun moyen de savoir si je souffrais davantage. Je jonglais avec mes émotions et cela me rend triste de savoir que des jeunes filles vivent encore cela, 15 ans après moi. »
Après son décès, Heather Morris, co-star de la série Glee, a partagé sur le podcast And That’s What You REALLY Missed un souvenir poignant : Naya lui avait parlé de ses troubles alimentaires. Même si Heather avait minimisé ses inquiétudes à l’époque, cette confidence témoignait de la volonté de Naya d’aborder son passé douloureux pour aider les autres confrontés aux mêmes difficultés.
Naya Rivera était issue d’un milieu multiracial. Son père, George, était portoricain, tandis que sa mère, Yolanda, était à la fois allemande et afro-américaine. En tant qu’actrice enfant, elle acceptait les rôles liés à son origine ethnique – certains parts ne nécessitant parfois même qu’un plan sur sa main – mais elle espérait que cela évoluerait avec le temps, particulièrement si elle obtenait un rôle majeur qui la révélerait au grand public.
Toutefois, même après son passage remarqué dans la série Glee, Naya Rivera a dû faire face au racisme dans l’industrie du divertissement. Elle a raconté, lors d’une interview, un commentaire précis qu’elle avait reçu après avoir perdu un rôle au profit d’une actrice caucasienne : « Le retour que j’ai eu, c’était que la taille de mes lèvres dérangeait les cadres masculins », révélait-elle. Une remarque ouvertement raciste qui, en plus, ne portait aucunement sur sa prestation ou sa qualité d’audition.
« Je suis hispanique et noire, on ne peut pas dire ça », soulignait Rivera. « C’est hallucinant. L’industrie est vraiment folle à cet égard. Je ne critique pas l’industrie – c’est ce dans quoi j’ai grandi et ce que j’aime faire – mais je me retrouve dans une situation étrange, comme si je recommençais à zéro, alors que j’ai fait un excellent travail pendant six ans sur une série. »
Dans son autobiographie intitulée Sorry Not Sorry, Naya Rivera s’est confiée avec une franchise remarquable, révélant des aspects intimes de sa vie que peu connaissaient auparavant. Parmi les révélations les plus marquantes figure celle concernant une interruption volontaire de grossesse, qu’elle a subie en 2010.
L’actrice a expliqué cette période difficile et les raisons qui l’ont conduite à ce choix. Après avoir décroché un rôle dans la série Glee, elle avait décidé de se concentrer pleinement sur sa carrière, ce qui avait provoqué une rupture avec Ryan Dorsey — futur époux. Quelques semaines plus tard, Naya a découvert qu’elle était enceinte de lui. En plaçant sa carrière au premier plan, elle a choisi de ne pas lui révéler la grossesse et a réalisé une interruption volontaire de grossesse lors d’un jour de repos entre deux tournages.
« Ouvrir mon cœur sur ce sujet a été terriblement effrayant », confiait Rivera. « Ce n’est pas un sujet dont beaucoup parlent, mais je pense qu’il devrait l’être. Certaines personnes pourraient lire cela et se demander ‘Mais pourquoi ?’, mais j’espère qu’au moins une personne pourra en tirer quelque chose. »
Le deuil de Naya Rivera après la mort de Cory Monteith
Cory Monteith est devenu un nom familier grâce à son rôle de Finn Hudson dans la série « Glee » ainsi qu’à sa relation réelle avec sa co-star Lea Michele. En 2013, à seulement 31 ans, Monteith est décédé d’une overdose accidentelle, ce qui a conduit à la mort de son personnage dans la série. Le casting de « Glee », y compris Naya Rivera, a profondément pleuré la perte de leur collègue.
Dans une interview accordée à The Hollywood Reporter, Naya Rivera a confié que toute l’équipe de « Glee » avait été bouleversée et dévastée par la nouvelle. Elle a déclaré : « Cory faisait et fera toujours partie de ma famille et était un bon ami. Il occupait une place spéciale dans ce monde et il manquera à jamais. »
En réalité, Monteith et Rivera étaient très proches en coulisses. Lors du décès de Rivera en 2020, la mère de Monteith, Ann McGregor, a publié un diaporama de photos montrant les deux acteurs sur un compte Instagram créé en mémoire de son fils. Dans sa légende, elle a exprimé sa tristesse face à la disparition de Rivera, ajoutant : « Naya, Cory t’aimait tellement. Il chérissait votre amitié plus que tu ne pourras jamais l’imaginer. Des rires que vous avez partagés à la force que tu lui as donnée dans ses moments les plus difficiles. »
Mark Salling, autrefois étoile montante de la série « Glee » incarnant Noah « Puck » Puckerman, a vu sa carrière détruite en quelques instants suite à des actes choquants impliquant des mineurs. Accusé et ayant plaidé coupable, il n’a jamais vu sa sentence prononcée puisque son décès par suicide est survenu avant. Il avait 35 ans.
Ce que beaucoup ignorent, c’est que Mark Salling fut aussi l’ex-petit ami de Naya Rivera. Le couple est resté ensemble trois ans, avant une rupture influencée par le publiciste de Naya, estimant qu’elle ne correspondait pas à l’image à promouvoir pour Salling. Dans son autobiographie « Sorry Not Sorry », la comédienne révèle à quel point cette séparation l’a profondément affectée, avant de voir les choses sous un autre angle.
Elle confie : « Quand Mark m’a quittée, j’ai cru que c’était la pire chose qui pouvait m’arriver. Mais imaginez si ça ne s’était jamais produit ? Et si je m’étais retrouvée dans la même pièce que lui, au moment où les accusations ont éclaté ? » Elle insiste sur l’importance d’expérimenter au moins une relation qui nous pousse à nous demander, rétrospectivement, « mais qu’est-ce que j’ai bien pu penser ? ».
Arrêté en 2015, Salling a vu ses actes interpeller et marquer ses proches. Naya Rivera, dans son livre, évoque avec une certaine distance son choc face à cette situation : « Je ne peux pas dire que j’étais totalement stupéfaite, mais quand même… WTF ? »
Naya Rivera et Ryan Dorsey ont vécu une relation tumultueuse dès le début des années 2010, marquée par de nombreuses ruptures et retrouvailles. En 2014, après la rupture de l’engagement de Rivera avec le rappeur Big Sean, ils officialisent leur union par le mariage. L’année suivante, ils accueillent leur fils, Josey Hollis.
Néanmoins, leur histoire est loin d’être un long fleuve tranquille. En 2016, Rivera dépose une demande de divorce, qu’elle retire finalement en 2017, apparemment pour le bien-être de leur enfant. Cette période est également marquée par une arrestation de Rivera pour violence domestique envers Dorsey, accusation qui sera finalement abandonnée.
En 2018, le couple se sépare définitivement et divorce. Après le décès tragique de Rivera, Ryan Dorsey a confié qu’ils avaient toujours priorisé leur fils, malgré leurs disputes répétées et tentatives de réconciliation. Ils avaient même envisagé d’avoir un autre enfant et avaient planifié un nouveau départ à Maui. Toutefois, ils se sont à nouveau séparés.
Dans ses confidences, Dorsey exprime un regret profond : « Si j’avais su ce que je sais maintenant, j’aurais essayé de faire les choses différemment pour que ça marche. » Cette révélation illustre la complexité de leur relation et le poids des décisions dans ce récit poignant.
La noyade accidentelle de Naya Rivera
En juillet 2020, Naya Rivera et son fils Josey ont embarqué pour une promenade en bateau sur le lac Piru. Lorsque le bateau loué n’est pas revenu sur la rive, une recherche intensive a été lancée. Un agent a finalement retrouvé le bateau flottant sur l’eau. À bord, Josey dormait, équipé d’un gilet de sauvetage, alors que Naya Rivera avait disparu.
Après plusieurs jours, des plongeurs ont retrouvé le corps de l’actrice. Selon le shérif du comté de Ventura, Naya est décédée d’une noyade accidentelle. L’hypothèse retenue est que le bateau, non amarré, a commencé à dériver. Rivera aurait rassemblé toutes ses forces pour ramener son fils à bord, mais pas assez pour se sauver elle-même.
Ryan Dorsey, en s’exprimant auprès du magazine People, a rapporté les propos de Josey : ils étaient allés nager ensemble et Rivera avait remarqué que le bateau s’éloignait. Elle a alors demandé à son fils de nager pour revenir, tout en s’assurant qu’il remonte sur le bateau en toute sécurité. « La dernière chose qu’elle a dite, c’était son prénom, puis elle a disparu sous l’eau, et il ne l’a plus jamais revue », a raconté Dorsey.
En 2021, un an après la disparition de Naya Rivera, son père George s’est confié à People sur leurs derniers échanges. Il expliqua que Naya se trouvait dans une période positive de sa vie et qu’elle préparait sérieusement son avenir. George, ancien musicien, partageait avec sa fille un lien fort autour de la musique, et elle envisageait de se rendre à Nashville pour relancer sa carrière musicale.
« Elle avait très hâte de recommencer à enregistrer de la musique », révélait George. « Notre relation était essentiellement centrée sur la musique. Elle était une écrivaine talentueuse, composée beaucoup de poésie, mais ne jouait pas d’instrument. Nous cherchions donc des collaborateurs et avions trouvé un jeune groupe qu’elle appréciait beaucoup et qui était composé de bons auteurs-compositeurs. »
Ce projet de renaissance musicale rend sa disparition d’autant plus tragique, puisque Naya avait déjà tenté de percer dans la musique auparavant. En 2011, elle avait signé avec Columbia Records. Cependant, aucun album n’en est jamais sorti et la maison de disques aurait rompu le contrat en 2014. Ses représentants ont toujours démenti cette version, mais aucun album complet n’a vu le jour sous ce label.