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Rencontre avec les Hogs : la rivalité autour de la mascotte des Commanders
Les Washington Commanders de la NFL, anciennement les Washington Redskins, pourraient faire face à des sanctions légales en raison de leur nouvelle mascotte, les « Hogs », prête à être dévoilée à la fin de la saison de football 2022, selon ProFootballTalk de NBC Sports. La mascotte « Hogs » fait référence à une ère florissante de l’histoire de l’équipe des Redskins remontant aux années 1980 et 1990, période durant laquelle l’équipe de Washington a remporté trois victoires au Super Bowl. Cependant, d’anciens joueurs menacent d’attaquer en justice les Commanders pour l’utilisation de cette mascotte, affirmant que l’équipe et son propriétaire controversé, Dan Snyder, n’ont plus le droit d’utiliser le nom HOGS, l’organisation actuelle étant différente de celle de l’époque.
En effet, l’équipe de football professionnelle de Washington a changé de nom pour devenir les Commanders lors de la saison 2022, après des années de controverses liées à la connotation raciale perçue du mot Redskins, comme rapporté par NPR News. Selon une déclaration de O-Line Entertainment, LLC, un groupe composé d’anciens joueurs des Redskins s’opposant à ce choix, « les HOGS originaux ne veulent pas être associés aux Commanders sous leur propriété et direction actuelles et exigent que leur héritage et leur marque soient protégés ». En effet, la ligne offensive de Washington des années 80 et 90 était surnommée les HOGS.
Les Initiés de la Contestation
Parmi les anciens joueurs des Redskins cherchant à bloquer la nouvelle mascotte « Hogs » des Commanders, on retrouve Joe Jacoby, Mark May, John Riggins, Fred Dean et Doc Walker, tous membres de la ligne offensive des Redskins durant les années 1980 et 1990, période durant laquelle l’équipe a remporté trois titres du Super Bowl, selon Sports Illustrated (SI). Il est également important de noter que des hommes et des femmes portant des nez de cochon et des vêtements féminins, connus sous le nom de « hogettes », faisaient partie de la tradition des Redskins. Cependant, en 2013, la pratique des « hogettes » a été abandonnée, comme l’a rapporté le New York Daily News.
Selon la déclaration de O-Line Entertainment, LLC (via CBS Sports), « Dan Snyder et les Washington Commanders tentent de tirer profit de l’héritage des HOGS en utilisant la marque et la réputation associées des HOGS originaux ». Les Commanders prévoyaient de dévoiler la mascotte des Hogs lors d’un match de la semaine 17 contre les Cleveland Browns, comme l’explique CBS Sports. L’ancien entraîneur des Redskins, Joe Gibbs, et le retour des « Hogettes » étaient également prévus pour la cérémonie. Gibbs a contribué à mener Washington vers les trois titres du Super Bowl pendant les années 80 et 90 et reste l’entraîneur de football le plus victorieux de Washington.
Les Tensions et les Menaces Légales
Par la suite, selon O-Line Entertainment, LLC, le groupe d’anciens joueurs a tenté de régler le différend à l’amiable avec la direction des Commanders avant l’événement de la semaine 17, mais les parties n’ont pu parvenir à un accord. Ce groupe s’attend à ce que la marque soit délivrée en 2023. En réponse, les Commanders ont publié leur propre déclaration, qualifiant les HOGS de l’une des meilleures lignes offensives ayant jamais joué au football. D’après la déclaration de l’équipe des Commanders (via SI.com), « Les HOGS sont une partie essentielle de l’histoire de notre franchise et nous voulons perpétuer leur héritage auprès de la prochaine génération de fans ». Cependant, O-Line Entertainment affirme que Snyder et la direction des Commanders ont profité de l’héritage des HOGS sans dédommager les joueurs.
Les Washington Commanders ont connu une saison 2022 plus réussie que prévue, comme l’explique The Washington Post. À ce stade, l’équipe devait remporter tous ses matchs restants pour accéder aux séries éliminatoires, tel que rapporté par CBS Sports.