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Le scandale de dopage et ses répercussions
En mars 2016, l’annonce de la suspension de Maria Sharapova pour un test positif a fait l’effet d’une onde de choc dans le monde du tennis. L’athlète, quintuple lauréate de tournois du Grand Chelem, révéla avoir été contrôlée positive à une substance interdite lors de l’Open d’Australie en janvier de la même année.
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La substance en question, le meldonium, est un supplément prescrit pour la santé cardiaque mais susceptible d’améliorer l’endurance et la récupération, et elle a été inscrite sur la liste des produits interdits au 1er janvier 2016. Sharapova soutint avoir pris ce médicament sur prescription plusieurs années auparavant et affirma ne pas avoir vu l’avertissement concernant son interdiction.
Les autorités sportives réagirent rapidement : la fédération internationale de tennis recommanda une suspension de deux ans, tout en reprochant à la joueuse de ne pas avoir déclaré son usage antérieur du produit. L’institution déclara même qu’elle était « l’auteur unique de son malheur », soulignant la responsabilité de l’athlète dans ce dossier.
Conséquences immédiates
La révélation eut des effets considérables, tant sur la carrière que sur les activités commerciales de Sharapova :
- Perte de contrats de sponsoring avec plusieurs grandes marques.
- Interruption de sa carrière sportive au plus haut niveau, avec un risque d’affaiblissement du jeu après une longue absence.
- Incidence sur ses projets entrepreneuriaux, notamment sa marque de confiserie Sugarpova.
Ces conséquences fragilisèrent ses perspectives professionnelles et financières à court terme, alors même qu’elle figurait parmi les athlètes les mieux rémunérés.
Mike Owen/Getty Images
Révision de la sanction et retour
La sanction initiale fut ensuite réduite : la juridiction arbitrale du sport abrégea la suspension à quinze mois, estimant que la joueuse avait commis une infraction sans « faute significative », tout en lui attribuant une part de responsabilité. Cette décision permit à Sharapova de revenir sur le circuit professionnel en 2017.
Elle poursuivit sa carrière jusqu’au 26 février 2020, date à laquelle elle annonça son retrait définitif du tennis. Dans un texte publié à l’occasion de son départ, elle résuma son rapport au sport : « En donnant ma vie au tennis, le tennis m’a donné une vie. Il me manquera chaque jour. »
Cette section s’insère dans une analyse plus large du scandale Maria Sharapova dopage et de ses répercussions dans le sport et la culture populaire.