Divertissement
Poursuivant notre regard sur les figures marquantes de la culture populaire, l’histoire de Clive Cussler mêle roman d’aventure et exploration réelle. L’écrivain est décédé le 24 février 2020 à l’âge de 88 ans, après une existence peu ordinaire qui a dépassé le cadre strictement littéraire. Créateur du héros aventurier Dirk Pitt, il consacra aussi une part importante de sa vie et de ses ressources à la recherche maritime.
Parmi ses réalisations les plus notables figurent :
- la fondation d’une organisation dédiée à l’exploration sous-marine et à la recherche de navires disparus ;
- la découverte et la localisation de plus de 60 épaves qualifiées de « significatives » ;
- la direction, en 1995, d’une expédition qui mena à la mise au jour du H.L. Hunley, un sous-marin de l’époque de la guerre de Sécession considéré comme le premier sous-marin à avoir coulé un navire ennemi.
Sur le plan littéraire, Clive Cussler connut un succès commercial remarquable. Auteur de plus de cinquante ouvrages, il composa une œuvre prolifique qui séduisit un large public à travers le monde. À son apogée, il a aligné dix-sept titres consécutifs sur la liste des best-sellers du New York Times, confirmant son statut d’auteur populaire et influent.
Les chiffres donnent une idée de l’ampleur de son succès :
- les ventes totales de ses livres ont dépassé les 100 millions de dollars ;
- selon certaines estimations publiées en ligne, sa fortune personnelle était évaluée à environ 120 millions de dollars au moment de son décès (source).
Cette double carrière — romancier à grand tirage et explorateur passionné — éclaire la singularité de son destin, à la croisée du divertissement populaire et de la quête historique et scientifique.