Divertissement
Chaque année, la saison des impôts pèse sur quelque trois cents millions d’Américains, nous poussant à naviguer dans les méandres des déclarations et à craindre la moindre erreur qui pourrait attirer l’attention du fisc. Pour la plupart d’entre nous, l’enjeu reste relatif : on ne peut pas saisir ce que l’on n’a pas. Mais pour les riches et les célébrités, la mise peut être bien plus élevée.
À ce titre, l’affaire de Willie Nelson est emblématique. En 1990, la star de la musique s’est retrouvée en conflit avec l’Internal Revenue Service pour une somme colossale. Selon un récit de Rolling Stone, Nelson jouait parfois les provocateurs pendant l’enquête : il garait son bus devant les bureaux de l’IRS et signait des autographes entre les interrogatoires (rollingstone.com).
Le montant réclamé donnait le vertige. D’après l’IRS, la dette s’élevait à environ 32 millions de dollars. Après une saisie d’actifs, la note fut ramenée à 16,7 millions, mais la situation restait critique. Pour protéger un symbole personnel, Nelson confia sa guitare Trigger aux îles Hawaii afin qu’elle échappe aux autorités.
Finalement, en février 1993, un accord fut conclu : la dette fut réglée pour 9 millions de dollars. Pour réunir les fonds, Willie multiplia les apparitions et projets, acceptant tout ce qui pouvait aider à rembourser :
- tournage d’une publicité pour Taco Bell ;
- participation à une publicité pour un service de préparation d’impôts ;
- publication d’un album acoustique intitulé The IRS Tapes: Who’ll Buy My Memories.
Malgré l’ampleur de l’épreuve, Nelson a affirmé qu’elle n’avait pas été aussi stressante qu’on pourrait l’imaginer — une posture presque characteristic de l’artiste, capable de transformer un revers en épisode de sa légende.