Chaque automne austral, c’est le même ballet. Des dizaines de millions de crabes rouges envahissent les routes, les jardins et les forêts de l’île Christmas, située à 350 km au sud de Java, en Indonésie. Les premières pluies estivales, tombées les 18 et 19 octobre, ont déclenché cette migration annuelle.
Jusqu’à 100 millions de crabes rouges pourraient quitter leurs terriers forestiers, transformant l’île en un tapis rouge vivant. Le phénomène culmine mi-novembre, lorsque les femelles relâchent leurs œufs à marée haute.
Ponts à crabe, télétravail et débrouille
Pour protéger ces crustacés endémiques, les autorités du parc national ferment certaines routes et ont installé des ponts à crabes. Les habitants, eux, s’adaptent : certains préfèrent télétravailler pour éviter d’écraser les animaux, d’autres dégagent les routes à l’aide de souffleurs de feuilles ou de râteaux, selon Le Figaro.
La directrice par intérim du parc, Alexia Jankowski, estime que l’île abrite jusqu’à 200 millions de crabes rouges, Gecarcoidea natalis. Une population en hausse, note ABC News, après des années de déclin. Cette « marée rouge » est donc désormais célébrée comme un privilège plutôt qu’une nuisance.