Que sont devenus les anciens membres de Guns N’ Roses ?

Divertissement

Poursuivant notre regard sur l’histoire du rock, il est intéressant de noter que Guns N’ Roses, formé en 1985, a survécu aux décennies en se réinventant sans cesse. Le groupe a connu de nombreux changements de formations, oscillant entre retours, départs définitifs et collaborations temporaires.

Malgré toutes ces rotations, un seul membre est resté l’élément fixe : le chanteur Axl Rose. Tous les autres postes ont vu défiler une variété de musiciens, certains restés célèbres, d’autres actifs dans des univers artistiques très différents.

Pour mieux saisir l’ampleur de cette histoire, voici quelques constats clés :

• Année de formation : 1985, point de départ d’une influence majeure sur la scène rock.
• Membre constant : Axl Rose, unique fil conducteur à travers les époques.
• Effectif variable : au moins 16 anciens membres ont, à un moment donné, fait partie de l’aventure, sans compter les musiciens de tournée.

Certains noms évoquent immédiatement des épisodes marquants de la carrière du groupe, tandis que d’autres ont poursuivi des trajectoires moins attendues. Dans la section suivante, nous explorerons ce que chacun de ces anciens membres fait aujourd’hui.

Rob Gardner

Poursuivant l’exploration des anciens de Guns N’ Roses, intéressons-nous à Rob Gardner, figure discrète de la première formation du groupe.

La line-up originale de 1985 de Guns N’ Roses différait sensiblement du quintet célèbre de la fin des années 1980 et 1990 : Axl Rose, Tracii Guns, Izzy Stradlin, Ole Beich et Rob Gardner. Parmi ces noms, Gardner reste l’un des plus méconnus, souvent accueilli par un « Attendez, qui ? » chez les fans occasionnels.

Un membre de la première heure, Tracii Guns, a rappelé que Gardner avait effectivement été le premier batteur du groupe, mais que sa trajectoire vers la célébrité a été interrompue par des raisons personnelles. Selon ce témoignage, la petite amie de Gardner n’appréciait pas son engagement dans le groupe et l’aurait contraint à quitter la formation très tôt. Elle le quitta ensuite, et Gardner n’est jamais vraiment revenu sous les projecteurs malgré les louanges sur son talent de batteur.

Gardner a lui-même évoqué d’autres motifs expliquant son départ :

• le départ de Tracii Guns du groupe,
• un désaccord sur la direction musicale prise par la formation,
• et des choix personnels qui l’ont éloigné de la scène.

Dans une interview de juillet 2022, il a reconnu avoir fait la paix avec le succès ultérieur du groupe et le moment où il est parti. « Dans l’ensemble, j’étais content d’en avoir fait partie. Il faut savoir avancer », a-t-il confié, résumant avec sobriété son rapport à l’histoire du groupe.

Cette étape de la carrière de Gardner illustre combien les destins au sein de Guns N’ Roses ont pu diverger, entre célébrité durable et trajectoires plus effacées.

Tracii Guns

Poursuivant le récit des anciens membres, Tracii Guns est l’un des noms fondateurs dont l’empreinte a perduré dès les débuts du mouvement hard rock californien. Son patronyme a d’ailleurs fourni le « Guns » du célèbre nom Guns N’ Roses, tandis que le « Roses » renvoyait à Axl Rose.

Guns faisait initialement partie des L.A. Guns, groupe qui s’est rapproché de la formation Hollywood Rose pour donner naissance à Guns N’ Roses. Il a quitté le projet après seulement quelques mois, mais a poursuivi une carrière bien remplie avec L.A. Guns, qui a connu une seconde vie.

Au fil de plus de quarante ans de carrière, Tracii Guns a accumulé des succès rock et une discographie copieuse, incluant quatorze albums studio avec L.A. Guns. Il a également collaboré avec plusieurs artistes et formations notables :

• Motörhead
• Johnny Thunders
• Poison
• WASP

Si Tracii Guns a su se forger une réputation solide dans le paysage rock, son départ n’a cependant pas porté un coup fatal à Guns N’ Roses : il a rapidement été remplacé par un autre guitariste devenu iconique, ouvrant ainsi un nouveau chapitre pour le groupe.

Ole Beich

Poursuivant l’examen des anciens membres de Guns N’ Roses, Ole Beich apparaît comme l’une des figures les plus tragiques et les plus méconnues du groupe. Bassiste danois, il a brièvement fait partie des premiers ensembles autour desquels le groupe s’est formé.

Plusieurs témoignages évoquent un musicien issu de la scène metal, qui aurait joué — à différentes étapes — avec des formations proches du style de Mercyful Fate. Rapidement, il se serait heurté à l’orientation plus glam et hard rock que prenait le collectif, et il fut l’un des premiers à quitter l’aventure.

• Rôle : bassiste dans la formation originelle.
• Parcours musical : racines metal, expérience dans la scène danoise puis californienne.
• Relation au groupe : plus âgé que plusieurs membres, apprécié pour son sérieux et son humour.
• Destin : confronté à la dépression, il est décédé par noyade au Danemark en octobre 1991.

Tracii Guns, ancien camarade, le décrivait comme un type serviable et sérieux, doté d’un remarquable sens de l’humour. Malgré ces qualités, sa trajectoire personnelle a basculé, laissant une empreinte sombre dans l’histoire des premiers jours de Guns N’ Roses.

En suivant cette chronologie, la suite de l’article revient sur d’autres anciens membres et sur la manière dont leurs parcours ont façonné l’héritage du groupe.

Izzy Stradlin

Poursuivons avec Izzy Stradlin, membre fondateur de Guns N’ Roses, dont le rôle au sein du groupe a progressivement semblé s’estomper. Il expliquera plus tard à Rolling Stone, repris par Ultimate Classic Rock, qu’il « ne sentait plus que ses opinions étaient prises au sérieux ».

Le public a perçu ce malaise en 1991, lorsque le clip de « Don’t Cry » présentait une pancarte demandant « Where’s Izzy? » à la place du musicien lui‑même. Stradlin quitta le groupe peu après cet épisode.

Les versions divergent sur les raisons exactes de son départ. Slash a affirmé qu’Izzy s’était lassé des tournées et avait laissé le reste du groupe en plan. Izzy, de son côté, a dénoncé l’attitude désinvolte de certains membres et la montée d’une forme de « tyrannie » de la part d’Axl Rose, facteur qui contribua également aux tensions entre Axl et Slash.

• Membre fondateur de Guns N’ Roses, parti au début des années 90.
• Après son départ : Izzy Stradlin & the Ju Ju Hounds, formation éphémère.
• Carrière solo : dix albums publiés, le dernier en 2010.
• Tentatives répétées de réintégration dans la « line‑up » classique bloquées par des négociations qui n’aboutissent pas ; Axl Rose a d’ailleurs qualifié Stradlin de négociateur difficile.

Discret et parfois difficile à cerner, Stradlin reste une figure semi‑énigmatique dans l’histoire du groupe, incarnant une trajectoire différente de celle des membres les plus exposés au fil des années.

Steven Adler

Poursuivant le récit des anciens membres de Guns N’ Roses, Steven Adler apparaît comme une figure à la fois centrale et tragique de l’histoire du groupe. Recruté à temps pour la tournée chaotique de 1985 — marquée par une camionnette en panne et des épisodes d’auto-stop — il a accompagné la montée fulgurante du groupe avant que des problèmes personnels n’altèrent sa trajectoire.

Au fil du temps, Adler a développé une dépendance à la cocaïne et à l’héroïne, ce qui a affecté son jeu et ses performances sur scène. Ces difficultés ont conduit à son renvoi en 1990 ; Adler a affirmé par la suite que ses anciens collègues l’avaient exposé en lui faisant jouer un morceau non répété pour le faire passer pour « un batteur incompétent » et ainsi justifier son exclusion.

• 1985 : présence sur la tournée devenue légendaire pour ses péripéties.
• 1990 : évincé du groupe pour des problèmes liés à la drogue et au jeu.
• 1991 : procès et règlement financier d’environ 2,5 millions de dollars.
• 2016 : retrouvailles ponctuelles sur scène avec le groupe.
• 2019 : déclarations publiques amères concernant son départ.

Malgré les tensions et les conflits juridiques, Adler a conservé des liens d’amitié avec certains membres, notamment Slash, et a continué à jouer, notamment avec Adler’s Appetite — un projet qui reprend en grande partie le répertoire et l’énergie de Guns N’ Roses. Son parcours illustre les excès et les blessures propres à l’ère du rock des années 1980, tout en témoignant d’une fidélité persistante à la musique qui l’a fait connaître.

En suivant ce fil, la section suivante explore un autre ancien membre et la manière dont sa carrière a évolué après l’apogée du groupe.

Matt Sorum

Poursuivant l’examen des parcours des anciens membres de Guns N’ Roses, Matt Sorum incarne l’exemple d’un batteur qui a su rebondir après les turbulences. Il a pris place derrière la batterie lorsque Steven Adler a été évincé, puis a lui-même quitté le groupe en 1997, à la suite d’une décision d’Axl Rose.

Plutôt que de disparaître, Sorum a multiplié les collaborations et les projets musicaux. Son parcours post–Guns N’ Roses comprend des passages remarqués au sein de formations influentes et de supergroupes.

• Velvet Revolver — une formation regroupant d’anciens membres de groupes majeurs du rock.
• The Cult — participation à des tournées et enregistrements.
• Hollywood Vampires — supergroupe mêlant stars du rock contemporain.
• Deadland Ritual — projet de 2018 lancé avec Geezer Butler (de Black Sabbath), d’une existence brève mais remarquée.

La même année, il a également exploré l’univers des nouvelles technologies en lançant Artbit, une plateforme de billetterie et d’organisation de concerts reposant sur des principes liés aux cryptomonnaies.

Sur un plan plus intime, Sorum a raconté ses expériences et ses excès dans une autobiographie publiée en 2022, intitulée Double Talkin’ Jive. Lors d’une apparition en 2020, il a annoncé que son livre serait « la plus croustillante » des histoires relatives à Guns N’ Roses, promettant des révélations et des anecdotes inédites.

En guise de transition vers la suite du récit des anciens membres, la trajectoire de Sorum illustre combien la carrière d’un musicien peut se réinventer, entre collaborations, projets parallèles et écriture.

Gilby Clarke

Poursuivant l’examen des anciens de Guns N’ Roses, Gilby Clarke a traversé une période pour le moins chaotique au sein du groupe. Il a pris la place du guitariste fondateur Izzy Stradlin en 1991, mais son départ n’a pas suivi la voie habituelle : en 1994, ses chèques de paie ont tout simplement cessé d’arriver, et Slash lui a dit qu’Axl Rose ne voulait plus de lui dans le groupe.

La situation a gagné en confusion lorsque Slash a ensuite affirmé à Clarke qu’il faisait toujours partie de la formation — pourtant les paiements n’ont jamais repris. Confronté à ce mélange de messages contradictoires, Clarke a compris la réalité et a tourné la page.

Malgré la manière surprenante dont s’est terminé son passage, il a déclaré ne garder aucune rancune, comme il l’a expliqué dans l’émission Riki Rachtman’s Cathouse Hollywood (relaté par Blabbermouth).

• Arrivée dans Guns N’ Roses : remplacement d’Izzy Stradlin en 1991.
• Départ ambigu : paiements interrompus en 1994 et communications contradictoires au sein du groupe.
• Collaborations notables : participation au projet Slash’s Snakepit aux côtés de Slash.
• Carrière solo : Clarke reste actif en solo ; son dernier album solo, « The Gospel Truth », est paru en 2021.

Depuis, Gilby Clarke s’est surtout consacré à sa carrière solo, continuant d’apporter sa voix au patrimoine du rock à travers ses enregistrements et collaborations.

Source : Blabbermouth

Paul « Huge » Tobias

En poursuivant notre tour des anciens membres de Guns N’ Roses, intéressons-nous à Paul « Huge » Tobias, dont l’arrivée a modifié la dynamique interne du groupe.

Remplaçant Gilby Clarke au poste de guitariste rythmique, Tobias a été l’objet de vives discussions au sein du line-up. Son intégration, soutenue par Axl Rose, n’a pas convaincu tout le monde et a contribué à des tensions significatives.

• Rôle : guitariste rythmique ayant succédé à Gilby Clarke.
• Relations internes : ami d’enfance d’Axl Rose, ce qui explique en partie l’insistance du chanteur pour l’intégrer.
• Conséquences : l’arrivée de Tobias a particulièrement déplu à Slash et a participé aux conflits menant au départ de Slash en 1996.

Malgré la protection liée à son amitié avec Rose, Tobias n’est jamais devenu un membre permanent de longue durée. En 2002, il a été remplacé par Richard Fortus, désormais associé au line-up de Guns N’ Roses.

Après son départ, les apparitions publiques et les mentions de Tobias se sont faites rares. En novembre 2018, on a signalé la diffusion en ligne d’un ancien titre de son projet parallèle, Mank Rage, mais depuis lors les nouvelles le concernant sont restées ténues.

Cette page passe désormais au membre suivant, tout en conservant le fil conducteur de l’histoire et des tensions ayant marqué l’évolution du groupe.

Robin Finck

Michael Buckner/Getty Images

Poursuivant la série sur les anciens membres, Robin Finck a fait ses premiers pas au sein de Guns N’ Roses entre 1997 et 1999. Sa présence intervenait surtout dans un contexte de sessions d’enregistrement particulières, où plusieurs musiciens se succédaient pour travailler sur du nouveau matériel.

Durant cette période d’enregistrement, il a collaboré avec un groupe fluctuant de contributeurs, parmi lesquels on retrouve :

• Axl Rose
• Paul Tobias
• Dizzy Reed
• Josh Freese
• Tommy Stinson

Un porte-parole a indiqué que Finck avait enregistré « plusieurs albums » de matériel avec le groupe, et il est reconnu comme l’un des principaux contributeurs de l’album Chinese Democracy (2008). Bien que son premier passage ait été relativement court, son apport en studio a laissé une empreinte notable.

Finck est revenu au groupe avant de repartir une seconde fois en 2008. Son départ a surpris plusieurs observateurs, mais il était motivé par un engagement important : il est guitariste de longue date pour Nine Inch Nails et devait partir en tournée avec eux. En 2024, il continue d’assurer la guitare pour Trent Reznor chaque fois que NIN est sur la route, alternant ainsi entre deux chapitres marquants de la scène rock.

Josh Freese

Pour certains, jouer avec Guns N’ Roses représente l’apogée d’une carrière. Pour Josh Freese, ce fut juste un mardi. D’après The Drummers’ Journal, Freese est un batteur de studio reconnu qui a signé un contrat de deux ans avec le groupe de 1998 à 2000, mais a choisi de ne pas le renouveler pendant que le groupe était en grande partie englouti dans l’abîme des sessions studio.

Plutôt que de consacrer sa carrière professionnelle à Axl Rose, Freese a préféré collaborer avec… pratiquement tout le monde. Sa polyvalence et son goût pour les styles variés l’ont conduit à des collaborations prestigieuses et éclectiques.

• Membre notable d’A Perfect Circle;
• Batteur pour Bruce Springsteen, Weezer, The Replacements et Chris Cornell;
• Contributions en studio pour Avril Lavigne, Selena Gomez, Katy Perry, Michael Bublé et Miley Cyrus;
• Plusieurs tournées mondiales aux côtés de Sting;
• Maintien d’un ancrage punk en tant que membre des Vandals;
• Membre de longue date de Devo;
• En mai 2023, annoncé comme nouveau batteur des Foo Fighters, en remplacement du regretté Taylor Hawkins.

Ce parcours illustre qu’au-delà de l’étiquette « Guns N’ Roses », Freese a bâti une carrière protéiforme, allant du rock alternatif à la pop mainstream, tout en conservant un pied dans le punk. Axl, qui ?

En poursuivant la lecture, on constate que les trajectoires post-Guns N’ Roses prennent des directions souvent inattendues, révélant la richesse et la diversité du paysage musical contemporain.

Tommy Stinson

Pour assurer une transition fluide depuis la section précédente, voici le portrait de Tommy Stinson, dont le parcours illustre bien les bifurcations fréquentes chez les musiciens de rock. Stinson a occupé le poste de bassiste au sein de Guns N’ Roses de 1998 à 2014.

Sa sortie du groupe fut presque accidentelle : des difficultés conjugales et une vie familiale surchargée l’ont poussé à se retirer des tournées. Dans des entretiens, il a déclaré ne pas regretter particulièrement son passage dans le groupe, reconnaissant toutefois la valeur de l’expérience et ce qu’il en a tiré.

En parallèle de son épisode avec Guns N’ Roses, Stinson a connu une trajectoire riche et variée :

• Co-fondateur des Replacements dès l’âge de 13 ans, formation avec laquelle il est le plus étroitement associé.
• Membre de Soul Asylum entre 2005 et 2012.
• Leader du projet Bash and Pop après son départ des Replacements.

Plus récemment, en 2023, Tommy Stinson s’est associé au guitariste et compositeur Chip Roberts pour former le duo Cowboys in the Campfire. Le duo a publié un premier album intitulé « Wronger » durant l’été 2023, puis a entrepris une tournée en juillet 2024.

Ce parcours montre comment un musicien peut naviguer entre grands ensembles et projets personnels, tout en conservant un ancrage dans l’histoire du rock. La trajectoire de Stinson continue d’intéresser les amateurs de Guns N’ Roses et de musique alternative, curieux de suivre les évolutions artistiques au fil du temps.

Chris Pitman

Chris Pitman a rejoint Guns N’ Roses en 1998 en tant que choriste, second claviériste et bassiste additionnel. Son passage au sein du groupe a été marqué par des contributions en coulisses autant que sur scène, mais aussi par des tensions financières qui ont empoisonné ses relations avec la direction.

• 1998 : intégration au line‑up comme musicien d’appoint.
• 2012 : différend financier — on évoque un montant dû d’environ 125 000 $ pour une année de travail.
• Poursuites judiciaires : Pitman a porté l’affaire en justice pour réclamer 163 000 $.
• 2016 : règlement à l’amiable, mais la somme effectivement perçue était nettement inférieure aux montants initialement demandés.

Alors qu’il était annoncé comme possible participant à la tournée 2016 réunissant des membres d’époque, sa place a finalement été confiée à Melissa Reese. Pitman s’était montré très critique à propos de cette tournée, la qualifiant publiquement de « money grab » et d’« oldies reunion », des propos qui ont sans doute pesé dans la décision finale.

Ce parcours illustre les conflits économiques et personnels qui ont jalonné l’histoire récente des anciens membres de Guns N’ Roses, et éclaire la complexité des retours en tournée entre enjeux artistiques et intérêts financiers.

Buckethead

Poursuivant notre tour des anciens, Buckethead — le guitariste énigmatique connu pour son masque et son célèbre seau KFC sur la tête — a passé environ quatre ans au sein de Guns N’ Roses avant de partir en 2004 pour mener ses propres projets. Sa décision a été en partie liée à sa frustration face à l’incapacité du groupe à achever un nouvel album.

De son vrai nom Brian Carroll, il a traversé des périodes très difficiles après son départ. Dans une interview peu habituelle et très franche en 2017, il a évoqué une série d’épreuves personnelles : la perte de ses parents, une grave blessure au dos et un trouble cardiaque provoquant des battements irréguliers.

Malgré ces difficultés, Buckethead a progressivement retrouvé un rythme créatif. On note notamment :

• la sortie d’un album live en 2018;
• une collaboration en octobre 2019 avec le légendaire bassiste funk Bootsy Collins pour une reprise funk-metal énergique de « Monster Mash »;
• une reprise d’activité scénique avec une tournée chargée à l’été 2024.

Son parcours reste singulier et parfois difficile à suivre, mais il continue d’explorer les frontières du rock et du funk, confirmant que, malgré tout, sa créativité et son identité musicale restent intactes.

Brain Mantia

Poursuivant le panorama des anciens membres de Guns N’ Roses, Bryan « Brain » Mantia illustre parfaitement la trajectoire d’un batteur polyvalent et recherché. Invité par Axl Rose à rejoindre le groupe en 2000, il a fait partie de GN’R jusqu’en 2006, mais cette période ne résume pas l’étendue de sa carrière.

Reconnu parmi les meilleurs de sa génération, Mantia est avant tout un passionné de musique et de théorie musicale. Il a publié des DVD pédagogiques, signé des chroniques pour des magazines spécialisés et s’est forgé une réputation de « batteur des batteurs » grâce à une technique et une musicalité très appréciées.

En parallèle de ses collaborations avec des artistes de renom (Tom Waits, Primus, Godflesh, Praxis ou encore Buckethead), il forme avec Melissa le duo Brain and Melissa. Ensemble, ils ont contribué à un large éventail de projets culturels et commerciaux :

• bandes originales de films,
• musiques de jeux vidéo (parmi lesquelles on retrouve des titres très médiatisés),
• habillages sonores pour la NFL et la MLB,
• spots publicitaires de grande envergure.

Même si vous ne connaissez pas son nom, il y a de fortes chances que vous ayez entendu son travail, tant sa production sonore est présente dans la culture populaire moderne. Son univers sonore imprègne films, jeux et publicités, rappelant que l’influence d’un musicien dépasse souvent la scène rock traditionnelle.

En transition vers la suite de l’article, ce portrait met en lumière comment, après une période avec Guns N’ Roses, certains musiciens se réinventent en explorant des territoires artistiques variés et influents.

Ron « Bumblefoot » Thal

Poursuivant le récit des anciens de Guns N’ Roses, Ron « Bumblefoot » Thal a rejoint le groupe en 2006. Il a dit ne pas vouloir s’attarder sur les aspects négatifs du métier, mais a reconnu avoir eu du mal à s’intégrer et qu’il a dû, au début, « become a little violent » pour se faire respecter (déclaration relayée par Blabbermouth).

Il est resté au sein du groupe jusqu’en 2014 ; son départ n’a jamais été annoncé officiellement. Dans le podcast « Radio Chatter », Thal a expliqué que la décision de partir avait été extrêmement difficile et avait été en partie motivée par le fait que certains des membres les plus connus envisageaient une réunion.

Après son départ de Guns N’ Roses, Thal s’est recentré sur des projets personnels et pédagogiques. Selon son site officiel, il s’est consacré à :

• des albums et projets solo ;
• l’animation de camps et d’ateliers musicaux ;
• la participation au supergroupe Sons of Apollo, aux côtés d’anciens membres de Dream Theater, Journey et Mr. Big.

De manière plus inattendue, il a développé une gamme de sauces piquantes primées. Sa sauce « Bumblef**ked », à base de gingembre et de ginseng, a été classée parmi les plus relevées par certains classements culinaires.

Pour en savoir plus sur ses projets actuels et ses sorties, consultez son site officiel : bumblefoot.com.

Cette étape de la carrière de Thal illustre la trajectoire singulière que peuvent emprunter les anciens membres de groupes emblématiques, entre créations musicales, collaborations prestigieuses et ventures personnelles.

DJ Ashba

Poursuivant le parcours des anciens de Guns N’ Roses, DJ Ashba a intégré le groupe en 2009 et en a quitté la formation en 2015. Il a expliqué vouloir consacrer davantage de temps à sa famille et à d’autres projets musicaux, départ intervenu la même année que l’annonce du retour de Slash au sein du groupe.

Depuis son départ, Ashba est resté très actif sur la scène rock et au-delà. Il a joué de la guitare pour Sixx:A.M., le projet du célèbre bassiste Nikki Sixx, et son site https://ashba.us/ montre qu’il multiplie les activités artistiques. Il se consacre notamment à ce qu’il appelle le « GDM » (guitar dance music), une démarche visant à fusionner la guitare rock puissante avec des éléments de musique électronique.

Parallèlement à ses activités musicales, il dirige Ashba Studios, une entreprise spécialisée dans la création de décors et d’éléments scénographiques pour la télévision, le cinéma et les spectacles live. Ces différents engagements illustrent la manière dont certains anciens membres de Guns N’ Roses ont diversifié leurs carrières au-delà de la scène traditionnelle du rock.

Si vous ou quelqu’un de votre entourage traverse une crise ou rencontre des problèmes de dépendance, voici des ressources utiles :

• Appelez ou envoyez un SMS au 988, ou discutez en ligne sur https://988lifeline.org/
• Consultez le site de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration : https://www.samhsa.gov/ ou appelez la ligne d’assistance nationale au 1-800-662-HELP (4357)