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Maîtriser la Science à Travers les Films Disney
Lorsque l’on pense à Disney, la précision scientifique n’est généralement pas la première chose qui nous vient à l’esprit en matière de cinéma. Les films Disney, surtout les films d’animation, sont souvent des créations fictives – des réinterprétations de mythes et de contes classiques, des métaphores fantastiques pour des problèmes et des personnes réels. Cependant, il existe tout de même plusieurs films Disney qui s’appuient sur la science du monde réel même s’ils s’aventurent davantage dans la fantaisie. Certes, voir Mowgli du « Livre de la Jungle » être élevé en toute sécurité par un ours et une panthère noire peut sembler peu vraisemblable, de même que la présence d’orang-outans en Inde. De plus, il n’y a pas d’humains dotés de pouvoirs de manipulation de la glace comme Elsa dans « La Reine des Neiges ». Selon le psychologue Nathaniel Herr, nos cerveaux n’ont pas de « îles de personnalité » comme celles montrées dans « Vice-Versa », et les hyènes tachetées dans « Le Roi Lion » ne seraient pas des charognards comme elles sont représentées dans le film. Malgré ces inexactitudes, ces films et plusieurs autres contiennent des moments de précision scientifique. Voici quelques éléments des films Disney qui reçoivent un avis favorable des scientifiques pour leur exactitude.
Longtemps avant l’existence des boussoles, des cartes et du GPS, les explorateurs polynésiens utilisaient la navigation astronomique pour parcourir leurs voyages en mer. Les éducateurs de l’Université d’Hawaï ont qualifié les premiers navigateurs polynésiens comme étant parmi les meilleurs navigateurs de l’histoire en raison de leurs méthodes pour parcourir le vaste océan Pacifique en se basant sur les positions du soleil et des étoiles. Dans le film « Vaiana » (2016), le personnage principal Vaiana apprend à utiliser sa main pour suivre la position des étoiles dans le ciel nocturne. Précisément, Vaiana mesure la position des étoiles de la constellation de la Ceinture d’Orion pour déterminer si son navire se dirige dans la bonne direction. Maui lui explique que la navigation astronomique consiste à « voir où vous allez dans votre esprit » et « savoir où vous êtes en connaissant d’où vous venez ». Selon le Hub d’Apprentissage Scientifique de la Nouvelle-Zélande, les navigateurs traditionnels sont des experts en observation de la nature, observant constamment la position du soleil et des étoiles ainsi que la « sensation » de l’océan. Les éducateurs affirment que tout repose sur la mémoire, comme être capable de mémoriser plus de 200 étoiles différentes et leur mouvement dans le ciel nocturne.
La Connaissance Planétaire dans « Hercule »
Le film d’animation Disney de 1997 « Hercule » est une réinterprétation créative des légendes et des mythes de la Grèce antique – du protagoniste Hercule, fils de Zeus et Héra dans le film, aux dieux de l’Olympe et aux êtres des Enfers, comme Hadès. Le film suit le parcours d’Hercule alors qu’il découvre sa véritable parenté et sa force immortelle en tant que fils de Zeus et Héra. Le film présente également Hadès, qui tente de renverser les dieux de l’Olympe en libérant les Titans emprisonnés lors d’un alignement planétaire rare. Cet alignement planétaire est l’un des aspects scientifiques et historiques exacts du film. L’alignement des planètes de notre système solaire ne provoque peut-être pas de vortex océanique, mais ce qu' »Hercule » a bien fait était le nombre de planètes entrant en alignement. Selon le Musée National de l’Air et de l’Espace Smithsonian, seuls cinq planètes étaient connues des anciens Grecs : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. L’alignement dans « Hercule » montre six planètes – la Terre étant la sixième planète connue des anciens peuples.
La Portrayal de la Neige et de la Glace dans « La Reine des Neiges »
Les passionnés de météorologie se réjouissent – une grande partie de la neige et de la glace dans « La Reine des Neiges » (2013) de Disney se comportent aussi précisément qu’elles le feraient dans le monde réel. En fait, Disney a travaillé avec des chercheurs de l’Université de Californie pour créer certaines des scènes de neige les plus réalistes et scientifiquement précises jamais vues dans un film d’animation. Dans « La Reine des Neiges », la Reine Elsa d’Arendelle transforme involontairement la ville et la nature environnante en un paysage de neige et de glace éternelles en utilisant ses pouvoirs magiques réprimés. Tout au long du film, alors que sa sœur Anna tente de retrouver et d’aider Elsa, les personnages avancent à travers de l’épais manteau neigeux, tentent de se protéger du vent glacial et fuient devant une meute de loups, laissant une traînée de neige dans leur sillage. Ce ne sont là que quelques exemples des 43 scènes dans lesquelles l’algorithme de l’UCLA a été utilisé. Les chercheurs ont surnommé l’algorithme le « Matterhorn » et ont déclaré qu’il était basé sur la méthode des points matériels, une technique mathématique utilisée pour simuler le comportement des solides, des liquides et des gaz. Les académiciens de l’UCLA ont déclaré qu’ils ont utilisé l’algorithme pour produire plusieurs types de neige différents et simuler le comportement de chaque type dans différentes situations.
La Force des Cheveux de Raiponce
Dans « Raiponce » de 2010, la princesse cachée Raiponce possède environ 70 pieds de cheveux selon le canon de l’histoire. Tout au long du film, Raiponce utilise ces mèches magiques presque comme un autre membre – soulevant des objets et des personnes et se balançant comme une liane alors qu’elle grimpe et descend de sa tour. Bien que les propriétés magiques de guérison de ses cheveux soient fictives, il est scientifiquement possible que les cheveux de Raiponce aient la force de soulever un être humain. Selon << Scientific American >>, un seul brin de cheveux humains peut supporter jusqu’à 3,5 onces malgré son apparence mince. Cela est dû au fait que le cheveu est composé de la protéine kératine, et chaque brin est constitué de trois couches solides. Une exposition de 2004 au Musée d’Histoire Naturelle de Londres a expliqué comment le commun des mortels a environ 150 000 brins de cheveux sur la tête, et chaque brin pousse près d’un centimètre par mois.
Les cheveux sont si solides qu’ils peuvent supporter jusqu’à 12 tonnes métriques (environ 13 tonnes) selon << The Guardian >>, soit le poids d’environ deux éléphants.
La Thigmo-Taxis dans Zootopie
Un bref passage dans le film d’animation Disney « Zootopie » de 2016 montre une affiche promouvant la « Thigmo-Taxis » dans Little Rodentia. Le plan se déroule lorsque l’officier Judy Hopps tente de poursuivre une belette qui vient de voler un sac de sport dans le centre névralgique de Zootopie. Lorsque la belette fuit dans Little Rodentia, l’officier Hopps doit naviguer dans les rues et les bâtiments à l’échelle massive tout en essayant de ne pas écraser les citoyens rongeurs qui s’enfuient. Les spectateurs occasionnels ne reconnaissent pas la science derrière le nom Thigmo-Taxis, mais c’est en fait un jeu de mots sur un terme utilisé pour décrire la manière dont un organisme vivant réagit à un stimulus tactile. Selon le dictionnaire de Linguee, le thigmo-taxis est le « mouvement d’un organisme vers ou à l’écart de tout objet qui fournit un stimulus mécanique ». Le terme est souvent utilisé pour décrire le comportement physique et l’anxiété chez les souris.
Les Représentations des Fonctions Cérébrales dans « Vice-Versa »
Le film d’animation Disney-Pixar de 2015 << Vice-Versa >> suit une fille de 11 ans, Riley, à travers les tribulations émotionnelles du début de la puberté et de son déménagement avec ses parents dans une ville et une école complètement nouvelles. Une grande partie de son parcours est racontée à travers les sentiments principaux de son esprit : la Joie, la Colère, la Peur, la Tristesse et le Dégoût. Ils travaillent tous au « Quartier Général » du cerveau de Riley, qui abrite également ses souvenirs. « Vice-Versa » illustre les souvenirs sous forme de globes, et ceux-ci changent de couleur en fonction de l’émotion de l’événement. La couleur ou l’émotion associée à un souvenir particulier peut également changer en fonction du moment et de la façon dont Riley les rappelle. Dans un article de 2015 pour << Quartz >>, la psychologue Jennifer Talarico a salué « Vice-Versa » pour ses représentations précises des émotions, en particulier « la manière dont le fait de se remémorer des événements passés peut réguler l’émotion ». Talarico a écrit que « Vice-Versa » montre de manière précise comment « les souvenirs nous permettent de voyager mentalement dans le temps pour revivre le passé dans le présent ». De plus, comme certains souvenirs de Riley changent de couleur et d’émotion lorsqu’elle les rappelle, Talarico a déclaré que « il est établi que le caractère émotionnel des événements est parfois modifié à mesure que nous les rappelons ».
Le Comportement des Poissons dans « Le Monde de Nemo »
Disney-Pixar a bien saisi de nombreux aspects du comportement des poissons dans « Le Monde de Nemo » (2003). En particulier, les comportements et caractéristiques physiques des poissons-clowns, des requins et des poissons idoles maures. Les poissons-clowns comme Nemo et son père Marin vivent parmi les anémones de mer – des animaux piqueurs ressemblant à des fleurs qui s’accrochent aux rochers ou aux récifs. Les poissons-clowns et les anémones de mer entretiennent une relation mutualiste. Les cellules urticantes de l’anémone aident à protéger le poisson-clown des prédateurs, et ce dernier aide à nettoyer l’anémone et la protège contre les poissons-papillons. En ce qui concerne les requins, « Le Monde de Nemo » montre le grand requin blanc Bruce avec plusieurs rangées de dents acérées. Et il y a un moment comique où Bruce déclare qu’il ne connaissait pas son père lors de la réunion de requins avec Marin et Doris. Selon Save Our Seas, les requins peuvent avoir plusieurs rangées de dents, et certaines espèces peuvent perdre et faire repousser plus de 30 000 dents en une seule vie.
La Vision de Pumbaa sur les Étoiles dans « Le Roi Lion »
L’un des moments les plus emblématiques de « Le Roi Lion » de Disney (1994) est lorsque Simba, Timon et Pumbaa se prélassent dans l’herbe et regardent le ciel étoilé, se demandant ce que sont ces « points scintillants là-haut ». Simba suppose que les étoiles sont ses ancêtres royaux veillant sur lui, et Timon les compare à des lucioles. Mais c’est Pumbaa qui partage l’hypothèse la plus scientifiquement précise, en disant peut-être qu’ils sont des « boules de gaz brûlant à des milliards de kilomètres ». Bien que les étoiles ne brûlent pas au sens traditionnel, ce sont essentiellement d’énormes boules de gaz générant de l’énergie par des réactions nucléaires. Selon Astronomy Magazine, les étoiles sont créées au sein de vastes nuages de poussière et de gaz et se forment lorsque des grappes de ces matériaux se resserrent pour commencer à s’effondrer sous l’effet de leur propre force gravitationnelle.
Dug le Retriever dans « Là-haut »
Le film d’animation Disney-Pixar de 2009 « Là-haut » raconte l’amitié improbable entre un vieil homme têtu et un jeune scout Explorateur de la nature qui partent ensemble en Amérique du Sud pour trouver Cujavante, le lieu légendaire que Carl et sa défunte épouse ont épargné toute leur vie pour visiter. En chemin, Carl et Russell rencontrent un chien parlant nommé Dug et découvrent un oiseau coloré et mythique que Russell nomme Kevin. Kevin, qui est en fait une femelle, est chassée par l’explorateur malveillant Charles Muntz, qui est le véritable propriétaire de Dug. Muntz a également une meute de chiens sur lesquels il a équipé des colliers traduisant leurs aboiements en langage humain. Tandis que Muntz a entraîné et poussé ses chiens à traquer cet oiseau géant – nommé un « snipe » dans le film – Dug est le seul chien qui réussit à retrouver Kevin. Cela s’explique par le fait que Dug est un retriever doré, une race de chien décrite par l’American Kennel Club comme idéale pour la chasse, les travaux en extérieur, les chiens guides pour les malvoyants et les opérations de recherche et sauvetage.
La Vie des Insectes dans « 1001 Pattes »
« 1001 Pattes » de Disney-Pixar (1998) est probablement le seul film qui pourrait nous amener à encourager les insectes – enfin, du moins à ne pas sortir l’insecticide pendant quelques instants. C’est un conte charmant, à la sauce Disney, sur une colonie de fourmis et leurs luttes pour survivre sur « Ant Island » au milieu de l’intimidation de type mafieux par une bande de sauterelles. Lorsque le chef de la bande, Hopper, infiltre le sanctuaire souterrain des fourmis pour demander où est son offrande de nourriture, la princesse Atta prend l’initiative d’expliquer. Mais elle n’est pas la reine, et Hopper lui dit qu’elle ne « sent » pas la reine alors qu’il utilise ses antennes pour toucher le visage de la princesse Atta. Cette scène est pour la plupart scientifiquement exacte, car les insectes utilisent en fait leurs antennes pour « sentir ».