Avant même d’être intégrée comme pièce maîtresse d’un épisode marquant de la saison 2 de Fallout sur Prime Video, Big Iron était déjà un succès sorti en 1960. L’année précédente, le chanteur country Marty Robbins, fasciné par le Far West et l’esprit des pionniers, avait enregistré Gunfighter Ballads and Trail Songs, un album-concept relatant des ballades sur des hors-la-loi et des tireurs d’élite du XIXe siècle. Après le triomphe d’El Paso — une chanson où la mort survient à la fin — Robbins publia Big Iron. Cette pièce se conclut elle aussi par un décès, lorsque un jeune bandit nommé Texas Red croise le chemin d’un homme de loi itinérant, les deux maniant un « grand fer ».
Lancée en décembre 2025, la saison 2 de Fallout mêle des titres pop rétro, jazz et country pour instaurer une ambiance particulière et offrir un contraste subtil entre des chansons datées et les événements violents d’un monde post-nucléaire. Mais la décision de ressusciter et d’inclure Big Iron prend tout son sens pour plusieurs raisons.
Big Iron, clin d’œil à l’histoire de Fallout
Big Iron s’accorde parfaitement avec l’univers et la sensibilité de Fallout. Situé des siècles dans le futur, après qu’une annihilation nucléaire a rendu la Terre inhabitable et que la plupart de l’humanité a été décimée, les survivants émergent d’une société tournée vers les bunkers pour errer dans les wastes et s’imposer lors de duels et de traques. Ces thèmes appartiennent autant au western qu’aux chansons du genre — comme Big Iron. La première saison de Fallout s’inspire en partie du jeu vidéo de 1997, et la saison 2 s’appuye fortement sur Fallout: New Vegas, sorti en 2010. La prestation de Big Iron constitue une référence évidente à ce titre.
Dans Fallout: New Vegas, les joueurs pouvaient écouter Big Iron sur une station de radio in-world. Le succès du jeu a relancé l’intérêt pour Big Iron, qui a dépassé El Paso en tête des titres les plus écoutés de Robbins sur les plateformes de streaming. L’effet n’a pas été passager: le récit old-school d’un duel dans le Far West a donné lieu à de nombreuses mèmes et remixes en ligne, alimentant discussions, parodies et commentaires sur les réseaux sociaux et YouTube.