Aux États‑Unis, une femme est décédée jeudi après une attaque présumée de cougar alors qu’elle effectuait une randonnée dans le Colorado, ont indiqué les autorités locales. Il s’agit d’un drame exceptionnel dans l’Ouest américain : aucun décès lié à une attaque de puma n’avait été enregistré dans l’État depuis 1999. L’incident est ainsi qualifié d’attaque de cougar Colorado extrêmement rare.
Les faits se sont produits jeudi vers 12h15, heure locale. Des randonneurs ont découvert un cougar à proximité d’une personne allongée au sol. « Alors qu’ils commençaient à s’approcher, ils ont effrayé le cougar en lui lançant des pierres et il a fini par s’enfuir », a expliqué Kara Van Hoose, porte‑parole de l’autorité chargée des parcs du Colorado, lors d’un point presse.
Deux cougars abattus par les autorités
Conformément à la réglementation en vigueur dans le Colorado, tout animal sauvage impliqué dans une attaque contre un humain doit être euthanasié. Les autorités ont donc abattu deux cougars : le premier, touché par balles sur les lieux, avait réussi à s’enfuir avant d’être retrouvé et abattu ; un second animal, observé à proximité, a également été tué à titre préventif.
Des analyses vont être menées sur les carcasses afin de déterminer les circonstances exactes de l’attaque. L’identité de la victime et la cause précise du décès n’ont pas encore été rendues publiques. Les autorités ont rappelé que ce type d’incident reste extrêmement rare : depuis 1990, seules 28 attaques de pumas ont été recensées dans l’État, qui abrite entre 3 800 et 4 400 cougars sauvages adultes, capables de mesurer jusqu’à 1,80 mètre et de peser environ 60 kg.