Un surprenant maître d’arts martiaux
Le monde du divertissement regorge de célébrités réputées pour leurs talents martiaux — Jackie Chan, Chuck Norris, Jean‑Claude Van Damme — et, de façon plus inattendue, Willie Nelson. L’idée paraît surprenante : le Red Headed Stranger, icône de la country, détient pourtant un grade élevé en arts martiaux. Pour les recherches en ligne et le référencement, la formule «Willie Nelson black belt» revient souvent dans les discussions à ce sujet.
En 2014, la veille de son 81e anniversaire, Willie Nelson a reçu un grade de ceinture noire notable : il possède un 5e dan dans un art martial coréen nommé GongKwon Yusul. Ce rang n’est pas anodin et place Nelson parmi les pratiquants de haut niveau, un palmarès comparable à celui de quelques acteurs d’arts martiaux célèbres.
GongKwon Yusul est une discipline relativement récente, créée par Kang Jun dans les années 1990. Elle se présente comme un système hybride, conçu pour être utile en situations concrètes plutôt que purement formel. On peut en retenir les caractéristiques principales :
- un mélange de frappes, de projections et d’articulations (locks) ;
- une approche technique empruntant à plusieurs styles pour former un répertoire polyvalent ;
- une application axée sur l’efficacité pratique, proche de la philosophie qui a guidé le Jeet Kune Do de Bruce Lee.
Willie Nelson a expliqué avoir pratiqué le GongKwon Yusul pendant environ vingt ans, mais il n’en fait pas un objet d’ostentation : il y voit surtout un moyen de rester en forme. «C’est bon pour vous physiquement», dit‑il, insistant sur la respiration et l’exercice comme sources de bien‑être. Cette facette moins connue de sa vie illustre combien une personnalité peut surprendre en dehors de son champ artistique principal.