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Le But Réel des Économiseurs d’Écran Informatiques
Les économiseurs d’écran d’ordinateur peuvent captiver, que ce soit en affichant une horloge ou une multitude de toasters volants (comme le classique économiseur d’écran de Windows, selon Tech Republic). Bien qu’amusants à regarder, surtout peut-être durant vos années étudiantes dans votre dortoir, les économiseurs d’écran ont également de nombreux usages pratiques. Le premier d’entre eux est littéralement de sauver votre écran. Vous avez peut-être vu d’anciennes télévisions avec des logos de chaînes d’actualités brûlés dans le coin inférieur droit, ce qui indique que Gran a regardé un peu trop Fox. Cela peut se produire sur de vieux écrans (comme ceux des années 90) qui utilisaient des rayons cathodiques, lorsque une image statique reste affichée trop longtemps. Les anciens moniteurs d’ordinateur utilisaient également la technologie des tubes cathodiques. Les économiseurs d’écran contribuent donc à la préservation de votre écran. De plus, ils aident à renforcer la sécurité de votre ordinateur, tout en restant un moyen ludique de personnaliser cet outil sur lequel vous effectuez tout votre travail. C’est un peu comme se demander pourquoi les ordinateurs ont encore des arrière-plans de bureau. Voici une explication détaillée de l’existence des économiseurs d’écran d’ordinateur, depuis les débuts des ordinateurs personnels jusqu’à nos jours.
Les Moniteurs à Tubes Cathodiques
Les premiers moniteurs d’ordinateur, y compris les moniteurs monochromes d’antan, utilisaient des écrans à tubes cathodiques, ces moniteurs en forme de boîte avec un dos allongé que vous vous souvenez peut-être des décennies précédentes. La technologie a été largement utilisée avant de devenir obsolète. Les premières télévisions étaient des écrans CRT noir et blanc, et ce n’est que vers la fin des années 90 que les moniteurs LCD ont commencé à remplacer les moniteurs CRT. Les tubes cathodiques fonctionnent grâce à une surface phosphorescente qui s’illumine lorsqu’elle est frappée par un faisceau d’électrons. Sur les écrans en noir et blanc ou monochromes, les électrons produisent une seule couleur à diverses opacités. Sur un écran couleur, trois couleurs sont produites : rouge, vert et bleu, qui sont ensuite combinées pour créer toutes les autres couleurs. Les affichages CRT présentaient plusieurs problèmes majeurs. Le premier, et le plus évident, était qu’ils reposaient sur des moniteurs lourds et encombrants prenant beaucoup de place sur un bureau. Au fil du temps, ils pouvaient également être endommagés par des brûlures d’écran si une image restait statique trop longtemps. C’est à ce moment que les économiseurs d’écran sont devenus pratiques – jusqu’à un certain point.
L’Origine et l’Évolution des Économiseurs d’Écran
La solution à ce problème sur les premiers moniteurs d’ordinateur a été l’économiseur d’écran. Les économiseurs d’écran sont des fichiers exécutables qui fonctionnent en détectant quand votre écran d’ordinateur n’a pas eu d’activité pendant un certain laps de temps. Cela peut être très simple – le premier économiseur d’écran, inventé par John Socha pour le programme de gestion de fichiers Norton Commander, était simplement un écran noir qui s’activait après trois minutes d’inactivité. Les premiers ordinateurs Mac et Windows utilisaient souvent les conceptions d’économiseurs d’écran de After Dark. Les économiseurs d’écran d’After Dark étaient offerts sur disque et devaient être installés sur votre appareil. Les programmeurs comme Jack Eastman, Bill Stewart et Patrick Beard ont travaillé sur ces économiseurs d’écran pour créer des conceptions inspirées et amusantes basées sur des graphiques animés. Cela a abouti au premier économiseur d’écran de Stewart, « Magic ». Les économiseurs d’écran populaires ont évolué au fil des ans.
Évolution des Motifs d’Économiseurs d’Écran
Quel est le premier économiseur d’écran dont vous vous souvenez : les toasters volants? Le jeu de questions? Le texte rebondissant? Tous ces économiseurs d’écran proviennent de After Dark, spécialisé dans des conceptions engageantes mais pas trop captivantes. Les motifs initiaux étaient farfelus et/ou inspirés par la Californie, à l’instar de nombreux clins d’œil technologiques de l’époque. Il y avait des poèmes sans queue ni tête, des courses de rats littérales et des psychédélies abstraites groovy. Un économiseur d’écran précoce transformait même vos dessins. Plus tard, les économiseurs d’écran sont devenus plus complexes et souvent associés à des marques. Il y avait des jeux de questions élaborés sur Star Trek, des maisons hantées et des rendus en 3D. Tout cela s’inscrivait dans l’idée, populaire à l’époque, que les employés capables de personnaliser leurs espaces de travail seraient plus productifs. Les économiseurs d’écran conservent toujours des fonctions de sécurité.
Les Économiseurs d’Écran pour la Sécurité
Lorsque les moniteurs d’ordinateur ont évolué vers des écrans plats, en particulier des moniteurs LCD, le risque de brûlure a considérablement diminué. Cependant, les économiseurs d’écran sont toujours utilisés aujourd’hui, souvent comme une fonction de sécurité. Lorsqu’ils sont déclenchés, ils exigent souvent que vous saisissiez votre mot de passe pour retourner sur votre ordinateur. Cela signifie que lorsque vous vous levez pour aller aux toilettes, personne ne peut fouiller dans votre ordinateur portable en votre absence, ni même regarder votre écran et lire ce qui y est affiché. Certaines installations manipulant des informations sensibles, telles que les hôpitaux, exigent même des économiseurs d’écran pour cette raison.
Usages Surprenants des Économiseurs d’Écran
Au-delà de la « sauvegarde d’écran » et des fonctions de sécurité, il existe d’autres raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir un économiseur d’écran sur votre ordinateur. Tout d’abord, ils sont amusants. Même à l’époque de Windows 98, ajouter une touche de Garfield et Odie à votre cubicle aidait à égayer un peu la journée. Les économiseurs d’écran fonctionnent également comme support publicitaire – votre employeur peut exiger que votre économiseur d’écran affiche le logo de l’entreprise – ou pour fournir des informations intéressantes, comme avec le économiseur d’écran « Mot du Jour » d’Apple. L’un des usages les plus intéressants des économiseurs d’écran est le calcul distribué, où votre ordinateur inactif prête sa puissance de traitement à un autre projet. C’était l’idée derrière le projet maintenant dormant SETI@home, dans lequel SETI – la recherche de l’intelligence extraterrestre financée par la NASA – utilisait des économiseurs d’écran installés par des volontaires pour interpréter les informations des signaux radio. L’économiseur d’écran envoyait ensuite son interprétation à SETI, économisant ainsi du temps au projet et impliquant des particuliers dans la recherche de vie extraterrestre.