Le monde de la télévision est en deuil. L’acteur américain James Van Der Beek, visage emblématique de la fin des années 90, s’est éteint mercredi à l’âge de 48 ans. Il luttait publiquement contre un cancer colorectal, un diagnostic qu’il avait révélé en 2024.
La triste nouvelle a été confirmée par un communiqué familial publié sur son compte Instagram ainsi que sur celui de son épouse, Kimberly Van Der Beek. Le message précise que l’acteur est décédé paisiblement dans la matinée, entouré de ses proches, après avoir affronté la maladie avec courage, foi et dignité. Il laisse derrière lui sa femme et leurs six enfants.
Une icône d’une génération
Né le 8 mars 1977, fils d’un joueur de baseball et d’une danseuse, James Van Der Beek a débuté sa carrière artistique à l’adolescence. Cependant, c’est à l’âge de 20 ans qu’il connaît une gloire internationale grâce à la série culte Dawson. Diffusée entre 1998 et 2003, la fiction le mettait en scène dans le rôle de Dawson Leery, un lycéen idéaliste et passionné de cinéma vivant à Capeside.
Après l’immense succès de la série, le comédien a tenté de diversifier sa carrière au cinéma. Il a notamment joué dans American Boys et dans Les Lois de l’attraction, une adaptation du roman de Bret Easton Ellis. Bien qu’il ait eu du mal à s’imposer durablement sur le grand écran, il a su rebondir à la télévision, apparaissant dans des productions comme Scary Movie ou la sitcom Don’t Trust the B—- in Apartment 23, n’hésitant pas à jouer avec sa propre image.
Humour face à la viralité
James Van Der Beek avait su conserver l’affection du public grâce à son autodérision. Il évoquait souvent avec humour la popularité persistante d’un GIF tiré de la série Dawson, le montrant en train de pleurer à chaudes larmes.
Dans une interview accordée en 2011, il racontait comment les internautes s’amusaient à lui envoyer ce lien sur les réseaux sociaux, prétextant une scène héroïque. Loin de renier ce passé, l’acteur affirmait porter cet héritage avec fierté plutôt que de chercher à l’effacer, prouvant ainsi son recul sur sa célébrité précoce.