Le grand retour d’astronautes autour de la Lune devra patienter. La Nasa a annoncé l’impossibilité de procéder au lancement de la mission Artémis 2 en mars, en raison de complications techniques inattendues sur le lanceur. Cette mission emblématique, censée marquer le premier vol habité vers notre satellite naturel depuis plus d’un demi-siècle, connaît ainsi un nouveau contretemps.
Les équipes de l’agence spatiale américaine ont identifié un dysfonctionnement majeur survenu au niveau du flux d’hélium dans l’un des étages de la fusée, au cours de la nuit. La direction de la Nasa a précisé que cette défaillance, peu importe son origine exacte, contraignait les ingénieurs à ramener le lanceur au sein du bâtiment d’assemblage. Cette procédure lourde exclut d’emblée toute tentative de décollage durant la fenêtre de tir du mois de mars.
L’équipage en attente d’une nouvelle date
La veille encore, l’optimisme restait de rigueur. La Nasa visait un lancement au plus tôt le 6 mars, encouragée par les résultats en apparence positifs d’un test grandeur nature. Toutefois, l’agence avait prévenu que l’analyse approfondie des données et la nécessité de vérifications supplémentaires prendraient plusieurs jours, menant finalement à la découverte de ces anomalies critiques.
Conséquence directe de ce report, les quatre astronautes de la mission, à savoir trois Américains et un Canadien, devraient rapidement sortir de la quarantaine stricte dans laquelle ils étaient entrés pour préparer un éventuel décollage. La mission Artémis 2, d’une durée d’environ dix jours au départ de Cap Canaveral en Floride, doit désormais se tourner vers ses prochaines opportunités calendaires. L’agence spatiale disposait initialement de cinq fenêtres en mars, et devra potentiellement s’appuyer sur les six autres créneaux de lancement possibles prévus pour le mois d’avril.