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Les Détails de l’Arrestation de Brittney Griner en Russie
Brittney Griner, l’une des plus grandes stars du basketball féminin, se retrouve au cœur d’une controverse internationale. Pendant la saison morte de la WNBA, Griner – comme de nombreuses joueuses de la WNBA – se rend à l’étranger pour jouer, et a passé plusieurs saisons mortes à jouer pour le club russe UMMC Ekaterinburg. Cependant, en février 2022, alors que Griner était toujours à l’étranger, la Russie a envahi l’Ukraine voisine, une décision qui a suscité une condamnation mondiale. Ce même mois, alors que les tensions internationales montaient, Griner a tenté de rentrer aux États-Unis, mais à l’aéroport, elle a été arrêtée et inculpée pour ce que le Service des Douanes russes a qualifié de « transport à grande échelle de drogues ».
Les autorités russes n’ont pas révélé la date exacte de l’arrestation de Griner, et en fait, son identité en tant que joueuse détenue n’a été révélée que lorsque son épouse, la WNBA et son équipe de la WNBA (le Phoenix Mercury) ont tous confirmé qu’il s’agissait de Griner.
Qui est Brittney Griner?
Brittney Griner est une présence imposante sur le terrain de basketball, mesurant 6 pieds et 9 pouces (via Basketball Reference). Née le 18 octobre 1990 à Houston, Texas, elle a joué au basketball universitaire à l’Université Baylor et est devenue l’une des joueuses de basketball universitaire les plus décorées de l’histoire.
Griner a accumulé un nombre impressionnant de 3 283 points, 1 305 rebonds et 748 contres au cours de ses quatre années à Baylor. Ses 748 contres sont les plus élevés de l’histoire du basketball universitaire, masculin ou féminin. Après avoir quitté Baylor, Griner a été sélectionnée en première position par le Phoenix Mercury lors de la draft de la WNBA 2013.
Pourquoi jouait-elle en Russie?
Alors que le salaire moyen d’une joueuse de la WNBA avoisine les 130 000 dollars par saison, les meilleures joueuses de la ligue peuvent gagner plus de 500 000 dollars par saison. Cependant, jouer à l’étranger pendant la saison morte peut offrir une plus grande rémunération. C’est ce qu’a choisi de faire Griner depuis le début de sa carrière professionnelle en optant pour jouer en Russie pendant les mois d’hiver.
En 2015, la star de la WNBA Diana Taurasi était payée 1,5 million de dollars par an pour jouer pour l’UMMC Ekaterinburg, la même équipe pour laquelle Griner joue. Le propriétaire de ce club, Iskander Makhmudov, a d’ailleurs été critiqué pour ses liens présumés avec Vladimir Poutine.
Les Évènements à l’Aéroport
Selon les autorités russes, Brittney Griner passait par un aéroport près de Moscou lorsqu’un chien renifleur a attiré l’attention sur quelque chose dans ses bagages. « Alors qu’une citoyenne américaine passait par le canal vert à l’aéroport de Sheremetyevo après être arrivée de New York, un chien renifleur du département canin des douanes de Sheremetyevo a détecté la possible présence de substances narcotiques dans les bagages accompagnants, » ont déclaré les autorités russes. « L’inspection douanière du bagage à main transporté par la citoyenne américaine a confirmé la présence de vapoteuses contenant un liquide aux senteurs particulières, et un expert a déterminé que le liquide était de l’huile de cannabis (hash oil), une substance narcotique. »
Griner a été arrêtée, et selon un tweet de CNN, sa photo d’identité judiciaire a été diffusée à la télévision russe. Un officiel russe a déclaré : « Un dossier criminel a été ouvert contre une citoyenne américaine pour avoir introduit une quantité significative de drogues. » Il est inconnu si les autorités russes ont intentionnellement ciblé Griner, mais certains sont convaincus qu’elle a été visée délibérément.
Les Accusations contre Griner
La substance qui a placé Brittney Griner en difficulté était de l’huile de haschich, une forme concentrée de marijuana couramment utilisée dans les cartouches de vapoteuses. Les responsables russes ont spécifiquement déclaré que leur enquête se penchait sur le « transport à grande échelle de drogues », des accusations passibles d’une peine de prison de 10 ans.
Alors que certains doutent des intentions de la Russie, il est clair que l’arrestation de Griner a déclenché une réaction outrée, notamment de la part de représentants des États-Unis.
La Réaction à son Arrestation
L’arrestation de Brittney Griner a suscité de vives critiques de certains responsables américains, dont la représentante des États-Unis, Sheila Jackson Lee, originaire du même État que Griner, le Texas, qui a qualifié les accusations de « fausses ». Le Secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a déclaré que le gouvernement américain ferait tout ce qui est en son pouvoir pour rapatrier Griner dans son pays d’origine.
La WNBA a également exprimé son soutien total à Griner, affirmant que sa priorité principale est son retour rapide et sécurisé aux États-Unis.