C’est un véritable retour aux traditions qui s’opère au Vatican. Dix mois après le début de son pontificat, le pape Léon XIV a officiellement pris ses quartiers dans les appartements pontificaux du palais apostolique. Cette résidence historique des souverains pontifes avait été délaissée par son prédécesseur, le pape François, qui avait opté pour la sobriété de la résidence hôtelière Sainte-Marthe. Le Saint-Siège a confirmé cette transition par un communiqué, précisant que le nouveau pape et ses collaborateurs les plus proches allaient de nouveau occuper ces prestigieux locaux.
Jusqu’à ce déménagement, et depuis son élection en mai 2025, le pape américain résidait encore au palais du Saint-Office. Il occupait déjà ces lieux lorsqu’il officiait en tant que cardinal, à quelques encablures du Vatican. Pour les spécialistes des affaires vaticanes, cette réinstallation dans les appartements d’apparat sonne comme un retour à l’orthodoxie pontificale. Elle clôt une parenthèse de douze ans instaurée par François, qui jugeait ces espaces traditionnels beaucoup trop vastes et luxueux pour son mode de vie.
Un logement historique d’une dizaine de pièces
Avant d’accueillir son nouvel illustre locataire, le palais a fait l’objet de plusieurs travaux de modernisation au cours des derniers mois. Les infrastructures ont été mises à jour, avec une attention toute particulière portée sur la sécurisation des lieux et l’amélioration de la connexion Internet. Ces appartements, qui servent de résidence papale depuis 1870, se composent d’une dizaine de pièces richement aménagées au gré des pontificats successifs.
On y trouve notamment un bureau privé, une bibliothèque, une salle à manger, une chambre, un vestibule ainsi qu’une chapelle. L’ensemble inclut également la célèbre pièce depuis laquelle le souverain pontife récite la prière de l’Angélus chaque dimanche, à la fenêtre surplombant la place Saint-Pierre. Outre les appartements privés, le palais apostolique demeure le cœur névralgique du Saint-Siège, abritant la Secrétairerie d’État, la chapelle Sixtine, la bibliothèque apostolique ou encore les célèbres chambres de Raphaël.
Le retour de la résidence d’été à Castel Gandolfo
La volonté de renouer avec le faste papal ne s’arrête pas aux murs du Vatican. Léon XIV a en effet choisi de réhabiliter la traditionnelle résidence d’été des papes, située à Castel Gandolfo, en périphérie de Rome. Cette coutume avait également été abandonnée par le pape argentin. Désormais, l’actuel chef de l’Église catholique s’y rend régulièrement, y consacrant notamment la plupart de ses mardis pour allier travail, séances de natation et parties de tennis.