Divertissement
Dans l’univers de Star Trek, peu de noms résonnent aussi fort que celui du Capitaine Kirk. Archer, Picard, Sisko, Janeway et d’autres ont marqué l’histoire de Starfleet, mais James Tiberius Kirk demeure une figure à part, auréolée de gloire, de panache et de contradictions. Commandant emblématique de l’Enterprise dans la série originale, puis héros de plusieurs films à travers des réalités parallèles, il incarne autant l’aventure spatiale que ses zones d’ombre.
Car derrière les grands exploits, les gestes héroïques et le charisme qui ont fait de lui une légende du cinéma et des séries, se cache aussi une longue suite de décisions discutables. Guerre biologique aux conséquences effroyables, obsession destructrice, favoritisme, abandon familial ou encore comportements franchement déplacés : le Capitaine Kirk n’a pas seulement exploré la galaxie, il a aussi accumulé les fautes les plus embarrassantes de la saga.
Voici donc un retour sur les pires actions du Capitaine Kirk, entre décisions militaires catastrophiques, fautes morales et mauvais choix dignes des plus grandes tragédies de la culture pop. Certaines sont choquantes, d’autres simplement gênantes, mais toutes rappellent qu’un héros de science-fiction peut aussi être profondément imparfait.
Meurtrier le plus sinistre
Dans l’épisode « The Conscience of the King », la série révèle un épisode marquant du passé de Kirk bien avant qu’il ne commande l’Enterprise. Il y apprend qu’il a été l’un des neuf témoins du massacre de plus de 4 000 colonistes ordonné par le gouverneur Kodos. Ce souvenir pèse lourd, d’autant que l’histoire de l’homme semble d’abord s’être achevée dans la confusion qui a suivi.
Le problème, c’est que Kodos n’est pas mort. Il a survécu, s’est caché, puis a refait surface comme acteur shakespearien célèbre, notamment pour ses interprétations de Macbeth. Lorsque Kirk le retrouve, il invite pourtant cet homme soupçonné d’un massacre de masse à bord de l’Enterprise, là où vivent ses collègues et ses amis. Le résultat est calamiteux : nouvelles tentatives de meurtre, nouvelles victimes, et une révélation finale selon laquelle les meurtres étaient commis par la fille de Kodos pour protéger l’identité de son père.
Le plus troublant reste peut-être que Kirk invite aussi cette dernière à bord et tente même de la séduire pendant son enquête. Sans être la pire faute du Capitaine Kirk, l’ensemble laisse un malaise durable et montre à quel point ses intuitions peuvent être dangereusement défaillantes.
Moby Jerk
Un autre épisode du passé de Kirk alimente « Obsession », où le commandant devient littéralement obsédé par une forme de vie meurtrière dans l’espace. Avant de prendre les commandes de l’Enterprise, il avait déjà rencontré cette créature gazeuse et vampirique à bord du USS Farragut. À l’époque, son hésitation avait eu des conséquences dramatiques : le capitaine et la moitié de l’équipage avaient été anéantis.
Cette culpabilité transforme la mission en une sorte de Moby Dick spatial. Kirk détourne alors son vaisseau pour traquer et détruire la créature, au détriment de sa mission et de la sécurité de l’équipage. Sa vendetta se solde par des victimes parmi les membres de l’Enterprise, dont Spock, et par plusieurs morts provoquées par l’attaque de cette étrange menace cosmique.
À un moment, McCoy et Spock envisagent même de le relever de son commandement, et cela se comprend aisément. L’équipage accepte déjà de grands risques au nom de l’exploration spatiale, mais mourir asphyxié à cause de l’obsession du capitaine pour un « nuage maléfique » relève d’une toute autre catégorie de sacrifice.
Préparez-vous aux ennuis, et doublez-les
Star Trek affectionne les doubles malfaisants, et le concept du miroir malveillant du célèbre Univers Miroir a profondément marqué la culture populaire. Avant même cette idée devenue culte, Kirk a déjà connu une version divisée de lui-même à la suite d’un accident de téléportation qui sépare son être en deux entités distinctes. L’une est raisonnable, l’autre incarne ses pulsions les plus sombres.
Et lorsque l’on dit « sombre », c’est un euphémisme. Le « mauvais Kirk » agresse sexuellement l’enseigne Janice Rand dans une scène qui reste bouleversante des décennies plus tard. Elle ne s’en sort qu’en le griffant au visage, ce qui permet aussi au public de distinguer les deux versions du capitaine. Le plus dérangeant reste que cette violence ne vient pas d’un clone de l’Univers Miroir, mais d’une part réelle du personnage, comme si la série révélait qu’une part de cette brutalité faisait déjà partie de lui.
Mais l’autre moitié n’est pas plus satisfaisante : le « bon Kirk » est faible, hésitant et facilement manipulable. Pire encore, la série explique que ces deux moitiés sont nécessaires pour former un être humain fonctionnel. McCoy va même jusqu’à dire que le « mauvais » Kirk n’est pas vraiment mauvais, mais simplement « humain ». Une conclusion bien inconfortable pour le Capitaine Kirk.
« The Paradise Syndrome »
Jusqu’ici, les fautes de Kirk relèvent surtout de ses fonctions de capitaine de l’Enterprise. Mais avec « The Paradise Syndrome », on entre dans une zone où une partie de la responsabilité revient aussi à l’écriture elle-même. Cet épisode concentre plusieurs des pires moments associés au personnage, jusqu’à frôler l’absurde total.
Le scénario raconte que Kirk tombe dans une fosse, perd la mémoire et se réveille sur une planète inconnue habitée par des descendants caricaturaux de peuples autochtones nord-américains. Ceux-ci se mettent à le vénérer comme un dieu et à lui confier leur avenir. Le problème est aggravé par l’arrière-plan colonial de l’histoire : ces populations ont en réalité été enlevées depuis la Terre par des extraterrestres et déplacées dans une sorte de réserve planétaire, où elles doivent incarner le cliché du « noble sauvage ».
Dans ce contexte, l’attitude passive de Kirk est loin d’être glorieuse. Bien sûr, le principal reproche va à l’autrice Margaret Armen pour avoir conçu une telle intrigue, mais l’épisode reste un exemple frappant de la manière dont Star Trek a parfois abordé des thèmes culturels avec une maladresse difficile à ignorer.
Guerre à base de tribules
« The Trouble with Tribbles » est l’un des épisodes les plus célèbres et les plus réjouissants de Star Trek. Les petites créatures du titre y sont irrésistibles, prolifèrent à une vitesse folle, et offrent l’un des meilleurs moments de comédie physique de toute la série originale lorsque Kirk se retrouve enseveli sous une montagne de ces boules de poils. L’épisode réussit aussi à mêler légèreté et menace de guerre avec les Klingons.
Mais si l’on réfléchit à ce qui se passe après le générique, l’histoire prend une tournure bien plus sombre. Pour se débarrasser des tribules à bord de l’Enterprise, Kirk et son équipage les transfèrent sur un vaisseau klingon au moment de son départ. Or les tribules se reproduisent de façon fulgurante et peuvent transformer un seul individu en une descendance gigantesque en à peine deux jours. Le résultat suggère une catastrophe totale pour le vaisseau klingon, coincé avec une espèce devenue incontrôlable.
Ce n’est pas seulement une hypothèse macabre. Un épisode de Deep Space Nine, situé environ un siècle plus tard, évoque même la « Grande chasse aux tribules », au cours de laquelle l’Empire klingon aurait éradiqué l’espèce entière après l’avoir jugée menaçante pour l’écosystème galactique. Kirk n’a peut-être pas voulu déclencher une guerre biologique, mais son geste reste l’une des décisions les plus discutables de la saga.
Enterré vivant
Avec le recul, il est presque étonnant de voir à quel point les films Star Trek reposent souvent sur l’idée que Kirk doit réparer, des décennies plus tard, les dégâts qu’il a lui-même causés. Cela ressemble à une réunion d’anciens élèves cauchemardesque, sauf qu’elle se déroule dans l’espace et qu’il y est question de vers tortionnaires.
L’exemple le plus emblématique vient de « Space Seed », épisode qui introduit Khan, tyran génétiquement amélioré et futur adversaire majeur du Star Trek II: The Wrath of Khan. Après avoir découvert cet homme dangereux, Kirk choisit de l’abandonner sur Ceti Alpha V avec ses partisans, comme s’il suffisait de l’exiler sur une planète entière pour qu’il se calme. Quinze ans plus tard, ce choix revient le hanter de la manière la plus brutale qui soit.
Le retour de Khan démontre à quel point l’excès de confiance et la négligence peuvent avoir des conséquences dramatiques. Laisser un super-homme violent, avide de vengeance, seul avec des ressources et une main-d’œuvre exploitables était une idée désastreuse. Pire encore, personne ne semble avoir suivi son sort, même après l’explosion de la planète voisine. Au final, deux décisions très éloignées dans le temps conduisent directement à la mort du meilleur ami de Kirk, emporté par les radiations.
Papa absent
Parmi les fautes qui mènent aux événements de Star Trek II, il y a aussi la révélation de David Marcus, le fils longtemps oublié de Kirk. L’homme n’a jamais connu son père, ce dernier ayant préféré poursuivre sa mission d’exploration plutôt que d’assumer ses responsabilités familiales. Dans la grande mythologie du Capitaine Kirk, c’est l’un des aspects les moins héroïques de son histoire.
Le film nuance toutefois cette absence : Carol, la mère de David, lui demande elle-même de s’éloigner, consciente que ni elle ni Kirk ne sont disposés à renoncer à leur carrière. Kirk repart alors vers l’Enterprise sans même mentionner qu’il a un enfant. Plus tard, lorsqu’il retrouve son fils adulte, il fait au moins l’effort de renouer le lien, même si cela donne lieu à l’un des câlins les plus gênants de l’histoire de la science-fiction.
Reste que le constat est difficile à contourner : si l’on choisit la vie de capitaine interstellaire, mieux vaut ne pas avoir d’enfant qu’on abandonne ensuite à sa propre colère. Dans l’univers de Star Trek, le prix de cette absence finit toujours par réapparaître, et celui de Kirk est particulièrement cruel.
Vol de vaisseau
Si The Wrath of Khan montrait un Kirk rattrapé par ses erreurs passées, Star Trek III: The Search For Spock le place au centre d’un nouveau cycle de fautes. Cette fois, il ne s’agit plus seulement de réparer : il faut aussi assumer un enchaînement d’actes illégaux et destructeurs qui aggrave encore son bilan.
Au fil du film, Kirk détourne son ancien vaisseau pour partir sans autorisation en mission secrète afin de récupérer le corps de son meilleur ami. Il va même jusqu’à faire ce que ni les Klingons, ni les Romuliens, ni les autres ennemis de la Fédération n’avaient réussi à accomplir : détruire l’Enterprise. La scène a une portée symbolique immense dans l’histoire du cinéma de science-fiction.
Et même si la mort de David Marcus découle aussi de cette trajectoire tragique, c’est surtout l’abandon douloureux du vaisseau qui marque les esprits. L’Enterprise n’était pas qu’un décor : c’était le cœur émotionnel de la saga, le navire qui avait porté l’équipage vers des mondes inconnus. En autorisant sa destruction, Kirk signe l’une de ses décisions les plus déchirantes.
Jim voyeur
Le film Star Trek de 2009 relance la franchise dans une chronologie alternative, permettant de revisiter les personnages tout en inventant de nouvelles versions de leurs trajectoires. Certaines choses changent radicalement, comme la destruction de Vulcain, tandis que d’autres conservent un parfum familier, parfois moins reluisant.
Parmi ces constantes, il y a le tempérament de dragueur invétéré de Kirk. Dans cette version, il est présenté comme un séducteur impulsif, souvent incapable de retenir le nom des personnes avec qui il couche. C’est un changement notable, car le Capitaine Kirk de l’ère classique pouvait être courtisé, mais il ne donnait pas l’impression d’être émotionnellement détaché de la même manière.
Le passage le plus gênant survient dans Star Trek Beyond, lorsqu’il rencontre Carol Marcus dans cet univers. Elle lui demande de se retourner pour se déshabiller, et Kirk commence à la reluquer par-dessus son épaule. Même si sa curiosité est d’abord compréhensible, il ne détourne pas vraiment les yeux une fois qu’il comprend la situation, alors qu’il la draguait déjà peu avant dans une position hiérarchique problématique. Une attitude qui fait franchement mauvais genre dans l’univers de la science-fiction.
Au-delà des mauvaises décisions
Pour le dire poliment, Star Trek Beyond n’est pas vraiment le moment de gloire du Capitaine Kirk. En réalité, la succession de mauvaises décisions qui composent l’intrigue du film pourrait bien représenter son pire bilan dans n’importe quelle chronologie.
Au début du récit, Kirk cherche une promotion au rang de vice-amiral, surtout parce qu’il s’est lassé d’explorer les étoiles et veut quitter son poste. Rien de mal à vouloir évoluer, bien sûr, mais l’idée de « ne plus vouloir être capitaine d’un vaisseau spatial » n’est pas la motivation la plus héroïque pour un personnage aussi mythique. Cette lassitude pèse d’ailleurs sur l’ensemble du film.
Ensuite, pendant que Kirk commande l’Enterprise, le vaisseau est attaqué par des forces hostiles qui massacrent une grande partie de l’équipage, avant que les survivants ne soient contraints d’abandonner le navire, détruit peu après. À ce stade, la leçon est presque amère : pour le Capitaine Kirk, certaines des pires catastrophes de Star Trek commencent souvent par une décision qu’il aurait mieux fait de ne jamais prendre.