Les hérissons: ils sont adorables au possible. Ce sont un peu des tribbles avec du caractère. Et, apparemment, ils sont aussi difficiles à représenter correctement quand on les peint en bleu et qu’on leur met des chaussures. Avec leur tendance à se rouler en boule et leur allure de « porc-épic, mais sans mauvaise humeur », le hérisson est un animal qu’il est presque impossible de regarder sans s’émerveiller devant la diversité de la nature.
Et, comme souvent face aux splendeurs de la nature, l’être humain finit par se demander: « Puis-je lui mettre un petit costume et l’appeler Bandit ? » Voici donc, pour les lecteurs curieux, la vérité moins réjouissante sur le hérisson comme animal de compagnie.
En matière de hérisson de compagnie, le problème est loin d’être mince. Oui, ces petits animaux sont irrésistibles, mais cela ne signifie pas qu’ils font de bons compagnons domestiques. Même l’espèce la plus couramment élevée, le hérisson pygmée africain, ne correspond pas forcément à l’idée que l’on se fait d’un animal de compagnie tendre et sociable: c’est un animal naturellement solitaire, et en plus nocturne, ce qui rend peu probable une relation du type Ash et Pikachu, les épines en plus. Selon le College of Veterinary Medicine de l’Université de l’Illinois, ces boules de piquants ne sont pas portées à interagir entre elles, et encore moins avec les humains, sauf au moment de la reproduction.
Cela ne veut pas dire qu’il suffirait de les isoler dans un simple bac en s’attendant à ce qu’ils s’y épanouissent. Malgré leur apparence de coupe de cheveux des années 90 en version dodue et sur pattes, les hérissons aiment nager, grimper et courir sur de longues distances la nuit. Un ancien aquarium avec une bouteille d’eau n’a donc rien d’un habitat idéal pour eux.
Et si l’on pousse un peu plus loin la prudence, il faut aussi prendre en compte un autre élément: d’après HowStuffWorks, les hérissons peuvent être porteurs de maladies allant de la fièvre aphteuse à la salmonellose, ce qui en fait sans doute les plus mignonnes des menaces biologiques. Ajoutez à cela qu’il est en réalité interdit d’en posséder dans plusieurs États américains, dont la Pennsylvanie, Hawaï, la Californie, la Géorgie, l’Arizona et le Maine, et l’idée d’un hérisson apprivoisé mérite peut-être d’être repensée.
Nous plaisantons. Les hamsters aussi peuvent être un cauchemar. Mais cela, c’est une autre histoire.
