Divertissement
Il existe des questions que les plus grands esprits de l’histoire ont longtemps jugées impossibles à trancher. « Combien d’anges peuvent danser sur la tête d’une épingle ? » « Si un arbre tombe dans la forêt et que personne n’est là pour l’entendre, fait-il du bruit ? » « Quel capitaine de Star Trek est le meilleur ? »
Eh bien, les réponses sont respectivement : « peut-être un, mais ça ferait mal », « oui » et « nous avons ce qu’il faut ». Mais la troisième est de loin la plus complexe. Star Trek fascine le public depuis 1966, sous une forme ou une autre, presque sans interruption. Au fil de sept séries, 13 films, des centaines de romans et trois croisières officielles à thème, les commandants successifs des vaisseaux et stations spatiales de la franchise ont rivalisé pour s’attirer les faveurs des fans de science-fiction. Ici, nous allons parcourir six décennies d’histoire de Star Trek pour établir, avec la plus grande objectivité possible, quels capitaines de la Starfleet ont brillé… et lesquels ont nettement moins convaincu. Commençons par le bas du classement et remontons progressivement, en gardant à l’esprit que tout cela repose sur une étude scientifique rigoureuse et que le débat est désormais clos.
Voici donc le classement des capitaines de Star Trek, du pire au meilleur.
Captain Kathryn Janeway dans Star Trek: Voyager
À la place numéro terriblement basse arrive la capitaine Janeway du USS Voyager, seule membre de cette liste à avoir laissé son équipage coincé dans l’obscurité profonde de l’espace sans parvenir à le ramener pendant sept saisons entières.
Interprétée par Kate Mulgrew, connue pour Orange Is the New Black, Janeway partait avec un lourd handicap dès le départ. Elle fut la première femme capitaine à porter une série Star Trek, et l’on sait que les amateurs de science-fiction ne sont pas toujours les plus ouverts au changement. Puis, comme si cela ne suffisait pas, elle prit le commandement juste avant que le vaisseau ne soit aspiré par l’Array et projeté à 70 000 années-lumière de la Terre.
Mais comment faire de la limonade quand l’univers ne vous jette même pas quelques citrons ? Et, oui, elle avait raison : les responsables de l’Array représentaient une véritable menace pour les Ocampa. Pourtant, au lieu de bricoler une bombe temporelle, de la régler sur « dès que nous partirons », puis de rentrer chez elle à temps pour une version post-capitaliste de l’heure de l’apéro, elle détruisit immédiatement son seul moyen de retour et condamna les personnes sous sa protection à un long périple éprouvant. Ajoutez à cela le fait qu’il a fallu deux Janeway pour vaincre les Borg là où un seul Picard suffit habituellement, et vous obtenez la dernière place du classement.
Captain Christopher Pike dans Star Trek: The Original Series
Le capitaine Pike, tel qu’il apparaît dans l’épisode pilote original de Star Trek, n’avait rien de mémorable. « On n’a jamais une deuxième chance de faire une bonne première impression », dit-on, et Pike en fut la preuve vivante. Il ne semblait pas beaucoup aimer son métier, se plaignant d’emblée des difficultés du commandement.
Mais parfois, on peut se distinguer simplement en ne faisant presque rien de mal. Les capitaines de presque tous les paquebots de l’histoire, sauf celui du Titanic, paraissaient excellents le jour du naufrage, ne serait-ce que parce qu’ils n’avaient pas heurté d’iceberg. Et savez-vous ce que Pike n’a jamais fait ? Il n’a jamais perdu son équipage à 70 000 années-lumière de chez lui. Rien que cela le place au-dessus de Janeway.
Petit fait bonus : il connut même une retraite paisible, libérée de la douleur et du handicap, dans le diptyque original « The Menagerie », ce qui donne à ses dernières années un parfum de scénario précurseur de Black Mirror.
Captain Christopher Pike dans Star Trek (2009)
Le Pike du reboot est d’une toute autre trempe. Il prend l’avantage sur l’original parce qu’il fait, cette fois, quelque chose de concret.
Le Pike revisité possédait un don rare que tant de chefs n’ont jamais su maîtriser : il croyait profondément aux autres. Il voyait le potentiel inexploité chez ses semblables et encourageait chacun à s’élever à la hauteur de ses capacités. C’était le genre de supérieur qui repère les talents et ouvre des portes à ses protégés.
Cela dit, il plaça une confiance un peu trop grande en Kirk comme leader, causant indirectement une série de catastrophes : brèches dans les sas, escapades sous-marines dans des vaisseaux spatiaux peu recommandables, et, si l’on en croit la logique interne de la franchise, une propagation extrêmement rapide de la chlamydia spatiale. Nous ne l’avons aussi vu aux commandes que pendant quatre minutes environ, avant qu’il ne se rende à des Romuliens déplacés dans le temps à bord d’un vaisseau minier surarmé, ce qui, dans l’échelle des façons d’évaluer un employeur, dépasse même ce qu’un horrible manager de service chez Panera Bread pourrait imaginer. Et puis, il faut le dire, l’exposition aux effets de lens flare à bord de son vaisseau était devenue ridicule.
Captain James T. Kirk dans la série reboot de Star Trek
Personne ne nie que les films Star Trek de J.J. Abrams soient divertissants, ni que « Sabotage » soit, par extension, un morceau mémorable. Mais penchons-nous sur le bilan du Kirk incarné par Chris Pine en tant que commandant d’un vaisseau spatial.
Le problème, au fond, était inévitable : il lui fallait porter le poids de l’héritage de Kirk, celui de William Shatner. Le Kirk original avait mené une longue et brillante carrière de capitaine de Starfleet, à travers trois saisons de la série d’origine, une année de dessin animé et sept longs-métrages. Là où l’Enterprise classique avait tenu bon pendant deux séries télévisées avant même d’avoir besoin d’un simple réaménagement, le Kirk du reboot a conservé le fauteuil de capitaine pendant seulement deux films avant que son vaisseau n’aille finir plus cabossé que Scotty un mercredi soir de whisky.
Et d’un point de vue pointilleux, il faut aussi noter que lorsque Kirk disait « alerte rouge » dans les années 1960, tout l’équipage gagnait calmement son poste avec un sang-froid exemplaire. Dans les trois films portés par Chris Pine, son équipage court sans cesse dans une panique alimentée par la peur, ce qui, de notre expérience, n’est pas exactement le signe d’un environnement de travail efficace.
Captain Gabriel Lorca dans Star Trek: Discovery
Abordons l’éléphant au milieu de la pièce, avec spoilers à la clé : oui, le capitaine Lorca était maléfique, puisqu’il venait du troublant Univers Miroir. Mais il arrive que certaines qualités personnelles éclipsent les défauts. Dans son cas, c’était sa prestance. Peu d’officiers supérieurs de Starfleet, machiavéliques ou non, auraient pu prononcer le discours « context is for kings » et continuer à s’en sortir avec un tribble de compagnie.
Plus encore, il captivait. Pendant plus de cinq décennies, Star Trek a présenté un univers où les personnages à l’esprit militaire sont, à de très rares exceptions près, de très mauvaises nouvelles. Du capitaine Tracey dans la série originale à l’amiral façon Robocop de Into Darkness, chaque fois qu’un gradé de Starfleet débarque avec des intentions belliqueuses, le désordre n’est jamais loin. Lorca était prêt à tirer des torpilles sur les Klingons dès le premier jour, et pourtant, pendant la majeure partie d’une saison, on se demandait encore s’il était vraiment le méchant.
Captain Jonathan Archer dans Star Trek: Enterprise
Le capitaine Jonathan Archer occupe une place particulière dans l’histoire de Star Trek. En tant que premier capitaine à tenir le rôle principal dans la chronologie interne, il est devenu, avec le recul, un modèle des qualités que les autres commandants allaient chercher à incarner. Mais comme il dirigeait le chapitre de la franchise qui a enterré toute tentative de nouvelle série pendant plus d’une décennie, il sert souvent de bouc émissaire aux spectateurs. Peut-on vraiment le lui reprocher ? Les séries tournaient depuis près de vingt ans, souvent deux à la fois, quand Enterprise s’arrêta. La fatigue finit par frapper.
Archer a contribué à créer l’United Federation of Planets. Il a effectué le premier contact avec des espèces devenues essentielles à l’univers de Star Trek. Il fut le premier capitaine de Starfleet à anéantir les Borg, voyagea dans le temps, affronta les nazis et eut un chien qui, au minimum, était terriblement adorable — et que Scotty a peut-être assassiné, ou non.
Il était aussi un peu ennuyeux. Mais enfin, il a essayé.
Captain James T. Kirk dans Star Trek: The Original Series et les films originaux
Ah, Kirk version William Shatner. Le premier capitaine de Star Trek. Il dirigeait un vaisseau assez libre et portait un pantalon très moulant. Kirk a le curieux privilège d’être à la fois l’un des capitaines les plus sous-estimés et les plus surestimés de l’histoire de la franchise. D’un côté, c’était un meneur étonnamment réfléchi, surtout pour une série qui ressemblait souvent à un « Voyage de la planète des métaphores appuyées ». Il examinait ses options et répugnait généralement à recourir à la violence. Rien à redire.
Et puis il y a l’autre versant. Kirk était, comme plusieurs téléspectateurs attentifs l’ont remarqué, un sale déviant. Il avait la fâcheuse tendance à se précipiter dans toute situation impliquant quoi que ce soit ayant une forme féminine, puis à repartir en vitesse pour acheter des cigarettes et ne jamais revenir. Son habitude de disparaître en catastrophe est devenue un tel cliché qu’elle a fini par constituer l’intrigue centrale et secondaire de Star Trek II: The Wrath of Khan. Il faut un degré particulier de médiocrité pour être au cœur d’un film entier, dans lequel vous êtes pourtant le héros, simplement à cause de vos immenses défauts.
Captain Christopher Pike dans Star Trek: Discovery
Lorsque Star Trek: Discovery s’est rapproché de la chronologie de la série originale, il a réintroduit le capitaine Pike, et cette fois, il était prêt à faire la fête. L’heure était venue d’un Pike entièrement nouveau, complètement différent. Vêtu de couleurs vives et visiblement heureux d’être là, il apportait un vrai coup de fouet à un Star Trek souvent sombre, poussiéreux et teinté de l’esthétique post-Christopher Nolan.
Réfléchi ? Absolument. Vulnérable ? Oui, et même effrayé par les araignées. Il apportait à ses fonctions une élégance très terre à terre, qui le rapprochait davantage d’un personnage auquel le public pouvait s’identifier que n’importe quel capitaine aperçu depuis longtemps. Et au final, son histoire, que les fans de longue date savaient dès le départ condamnée à un certain destin, était celle d’un sacrifice personnel au service du bien commun. Il fut atrocement mutilé en service pour sauver de jeunes cadets, tout en étant exposé à des radiations delta. Mieux encore, grâce à une vision transmise par un cristal temporel, il savait que cela arriverait s’il poursuivait sa route, et malgré cela, il continua. Ça, mes amis, c’est du solide.
Captain Philippa Georgiou dans Star Trek: Discovery
L’USS Discovery a connu toute une armée de capitaines, mais aucun ne s’est imposé avec autant de force que Philippa Georgiou. Interprétée par Michelle Yeoh, star de Tigre et Dragon, James Bond girl et membre de la formation originelle des Gardiens de la Galaxie, Georgiou a beaucoup d’atouts. Elle n’est pas seulement « sans détour » ; elle relève plutôt du « sans détour avec une bonne dose d’absurde raisonnable ». Elle est spirituelle, intelligente et optimiste jusqu’à l’excès, même quand cela lui vaut de se faire saisir le cou par un Vulcain de son entourage, son élève préféré en classe.
Et sa mort, avec spoilers, alors ? Elle est tombée avec Michael dans un style digne de Butch et Sundance, à la tête d’une mission mal avisée visant à s’emparer du chef klingon, tout en combattant des Klingons bardés de nervures. Dans Star Trek, rien n’aurait été plus intense que cela, hormis peut-être le fait de se faire ensuite dévorer par les Klingons, ce qui lui est d’ailleurs arrivé. Georgiou, franchement, c’est du métal trempé à 11 sur 10. Et qui d’autre possède un double du Monde Miroir aspiré dans notre dimension au point de se voir proposer un emploi ? Elle ne perd vraiment des points que parce que son nom de famille exige un spécialiste en xéno-linguistique pour être orthographié correctement.
Captain Jean-Luc Picard dans Star Trek: The Next Generation et les films TNG
Les vieux clichés sont morts. Plus personne ne discute pour savoir si Kirk était meilleur que Picard. Picard était meilleur. Ne laissez pas la porte automatique vous heurter en sortant.
Jean-Luc avait tout pour lui. Sérieux en journée, il devenait le soir un électron libre d’une intensité presque déroutante. Picard restait fidèle à ses principes. Il tenait son vaisseau d’une main ferme. Il savait combien il y avait de lumières, et n’hésitait pas à le dire. Il a entretenu pendant des années une relation intermittente avec le médecin du bord sans jamais rendre la situation gênante, ce qui a profondément façonné les attentes de toute une génération de fans de science-fiction sur ce que devraient être les relations au travail.
Et surtout, c’était un capitaine remarquable. Il respectait les autres cultures, même quand ce n’était pas facile. Il tenait compte des sentiments de son équipage, ne serait-ce qu’en écoutant Worf assez longtemps pour lui dire « non ». Il était ami avec Whoopi Goldberg. Que pouvait-il lui manquer ?
Et si cela vous avait échappé, Patrick Stewart est le seul acteur à avoir quitté le statut de capitaine de Star Trek pour mener ensuite une carrière cinématographique réellement prospère. Le deuxième plus grand succès de la liste a dû vendre des abonnements Priceline pour gagner sa vie. Picard règne sans partage.
Captain Benjamin Sisko dans Star Trek: Deep Space Nine
Place à la vérité, les fans de science-fiction. Vous voulez savoir qui sont les vrais héros ? Ce sont ceux qui se lèvent chaque jour pour aller travailler, même quand la vie n’a rien d’une aventure. Ceux qui font de leur mieux et gardent le sourire face à un quotidien banal et pénible. Ce sont les proviseurs de lycées de quartiers populaires qui auraient pu trouver mieux ailleurs, mais qui sont restés parce qu’ils avaient compris qu’on avait besoin d’eux là où ils étaient. Ce sont les Benjamin Sisko de la station spatiale Deep Space Nine, et ils méritent bien plus de reconnaissance que ne leur en accordent les admirateurs béats de William Shatner.
Alors oui, récapitulons tout ce qui fait de Sisko un personnage formidable. Il a maintenu en état de marche, pendant presque une décennie, une station spatiale multiespèces d’après-guerre, avec des moyens limités et une bonne dose d’ondes positives ? C’est fait. Il a aidé à faire prospérer le bar de Quark — une petite entreprise essayant de survivre dans une miniature de société galactique dirigée par un gouvernement sans argent — ? Assurément. Et en plus, il a commandé une énorme station dotée de plusieurs holodecks, tout en évitant relativement bien les incidents où ces holodecks tentent de s’emparer du contrôle ou de tuer les formes de vie organiques.
Le plus remarquable ? Dans l’univers régulièrement très coloré et souvent manichéen de Star Trek, Ben Sisko avançait en nuances de gris. Il prenait des décisions difficiles. Il se trompait parfois. Il apprenait et s’adaptait. Il n’était pas l’humain parfait, mais il cherchait à devenir meilleur. Et c’est exactement cela, l’esprit de Star Trek.